Сергей Зайцев - Вселенная ИКС - Искатель

Ошибочка – излучали лишь пять из девяти, да и то едва-едва, явно на последнем издыхании… Тьфу, уже четыре! И гул все сильнее. Башню ощутимо потряхивало, того и гляди развалится.

Раскрыв подсумок, я бросился к деактивированным чашам. Кристаллы подходили не все – угадал с третьей попытки, перебирая один за другим. Бросился к следующей. На замену пяти расходников ушло не более двадцати секунд, а гул стоял уже вокруг такой, что впору оглохнуть.

Целостность вторичных источников подтверждена. Необходима замена управляющего кристалла.

Сообщение заставило на миг растеряться. Какой еще управляющий кристалл, где я его возьму?! Взгляд рванулся вдоль каменных приемников, бегло изучая информацию. Ага, вот она – самая большая чаша, кристалл в ней все еще функционировал, но доживал последние секунды – прямо на глазах трескался и разбрызгивался на мелкие осколки. Пол дрожал, пронизывая подошвы сапог нарастающей вибрацией и заставляя поторапливаться.

Помолившись на благополучный исход, я дрожащей рукой выдернул останки управляющего кристалла, очистил выемку от осколков. Увы, попытка решить проблему методом тыка на этот раз успехом не увенчалась. Ничто из того, что находилось в подсумках, чаша упорно не принимала – ни кристаллы сущности, ни кристаллы душ. Даже элитный не подошел. В отчаянии попытался запихнуть «фиал реанимации сущности» – чем не кристалл? Но и его чаша отторгла:

Ошибка системы. Кристалл не отвечает требованиям энергоемкости.

Напряжение такое, что впору волосы на голове рвать. Что же еще у меня есть…

И тут сердце екнуло. «Мгла бездны»! Я только сейчас сообразил, что в спешке забыл этот кристалл внизу, среди вороха тряпья возле портала. Если он вообще там есть и не рассыпался прахом в момент моей гибели, так как, попадись он мне на глаза, то обязательно прихватил бы с собой.

Я кинулся к проему, собираясь сигануть в него без всякой лестницы, но затормозил в последний момент на самом краю. Прыгать не пришлось. Из проема, беззвучно мельтеша крылышками (нарастающий гул заглушил жужжание), всплыло нечто светящееся и пыхтящее от чрезмерных усилий. А именно, Кроха собственной персоной. Обхватив ручонками кристалл, который был с нее саму размером, фейри изо всех силенок тянула его вверх.

Дальнейшее было делом нескольких секунд.

Кристалл встал в выемку как влитой, сразу налившись ровным янтарным светом.

Стабильность Источника-1 восстановлена, энергосистема функционирует в рабочем режиме на 50% мощности.

Гул оборвался. Дрожь прекратилась. Наступила оглушающая тишина. Система что-то вякнула про выполнение задания, но мне сейчас было на это начхать. Где стоял, там и сел, расслабленно откинувшись спиной на каменный шпиль и рассеянно уставившись в колышущееся небо астрального барьера. Дикое напряжение, в котором находился последние минуты, отпускало медленно. И только теперь наружу вырвался глубоко загнанный страх.

Выжил в который раз в этой проклятой вселенной.

Усилить защитные функции астрального барьера встроенной в кристалл сущности способностью «Мгла бездны»?

Да делай что хочешь…

Астральный барьер усилен эффектом «Мгла бездны».

[Новое задание] «Капитальный ремонт». Тип задания: сервисное обслуживание. Описание: 1. Восстановить первоначальную целостность Цитадели Крика. 2. Активировать Источник-2.

Теперь уже ясно, что за «сервисное обслуживание» наград не полагается. Эта цепочка заданий предназначена для элементарного выживания. Спасибо и на том: подсказки системы и в таком виде весьма ценны, помогают не терять время на домыслы о дальнейших действиях.

Стремительная тень спикировала сверху и почти невесомое тельце фейри плюхнулось мне на плечо. Кроха тут же кинулась мне на шею. Фигурально, конечно. Обхват ручонок у Крохи такой же, как и ее рост – пятнадцать сантиметров. Вот эти пятнадцать сантиметров у меня на шее она и обняла. Да крепко так, на удивление. Я бы ее тоже обнял, да уж больно мала, ухватить не за что, да и как бы не навредить малышке. А на душе-то как потеплело, хорошо так стало, спокойно…

Наобнимавшись, фейри спикировала мне на колено, пред светлы очи хозяина, и встала в позу награждаемого – подбородок гордо задран, плечи отведены назад, грудь колесом. А ведь заслужила, егоза. Я слабо улыбнулся.

– И чтобы я без тебя делал, Кроха…

– Ага, – согласилась фейри тонким, как комариный писк голоском, карикатурным жестом утирая крохотной ладошкой несуществующий пот со лба. – С тебя причитается.