Shoker Djan - Протозвезда вне времени

Теперь оставили лишь три мишени. В первых тройках оказались лишь воины, в основном ветераны и десятники, новобранцам дали шанс, они соревновались между собой. Ти повезло больше, набил семнадцать баллов и оказался в полуфинале. Победу же одержал десятник, хладнокровно всаживающий каждый раз все пять стрел в центр, худший результат – двадцать три балла.

Ти гордо показал Дару свои призы: кувшинчик вина и три серебряные монеты. Оценить ценность богатства Ти Дар еще не мог, но всё же был рад за паренька.

Теперь настал черед аутсайдеров среди новобранцев, их было всего двенадцать. Выбор спарринг-партнера был полностью на стороне аутсайдера, оружие выбирал принявший вызов. Те, кто смирился, бросал вызов своим же товарищам по несчастью, не смирившиеся – потенциалам. Видимо, ветераны были хорошими учителями, все потенциалы отстояли свое право, правда некоторым пришлось попотеть. Восемь из двенадцати парней стали стражами деревень, а четверым предстояло вернуться домой и вверить свою судьбу старосте.

Спарринги потенциалов проходили иначе, вызов они бросали вообще всем. По старой традиции, вызовы принимали только молодые воины. Но чтобы уровнять шансы, выбор оружия делал наставник новобранца, естественно в пользу ученика. И вскоре на четырех рингах закипели схватки. Особо запомнился бой потенциала с долговязым молодым стражником. По всей видимости, наставник новобранца отлично знал и этого неудачника, так как выбрал в качестве оружия меч. Уже после первое сближения стало ясно, долговязому явно не хватало подвижности и скорости. Претендент наскакивал на долговязого, наносил выпад и легко уходил от ответного. Под веселое улюлюкание зрителей, вскоре он легко набрал победные баллы и был объявлен новым стражем.

Показательным оказался еще один бой. Хотя парень в чистую проигрывал воину, каждый наскок которого заканчивался чуть ли не падением, но на последних мгновениях, умудрился вывернуться и уже валяясь на земле, достал ударом в ногу спарринг-партнера. Это судьбу поединка не изменило, но и он стал воином.

Когда очередь дошла до Ти, и на его вызов откликнулись несколько молодых воинов, но ветераны остудили их пыл, наступила пауза, ветераны, собравшись в круг, совещались. Онир Гран материализовался возле Ти, тихо шепча что-то товарищу Дара. Когда ветераны наконец выбрали среди своих крепыша с соломенной копной волос, Гран мелком взглянув на ветерана, выкрикнул – Схватка на алебардах! – И повернувшись к Ти, усиленно жестикулируя, продолжил инструктаж.

Противники, двигаясь по невидимой спирали медленно сходились в центре, но вдруг Ти, не дожидаясь сближения на расстояние удара, резко атаковал. Дар изумленно наблюдал с каким бешенным темпом наскакивал Ти. Удары, подсечки, выпады… было ясно, что с таким темпом Ти выдохнется очень быстро. Впрочем, так оно и произошло. Вскоре Ти стал чаще останавливаться, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание. Но видимо наставник Гран знал, что делал, вид оппонента то же был не ахти. Полноценно контратаковать у крепыша так же не осталось сил. Хотя инициатива теперь была на другой стороне, все же Ти удавалось слабо, но парировать удары. Вскоре весь бой свелся к следующему – удар – остановка, ответный удар – снова остановка. Зрители стали недовольно свистеть. Дав возможность еще на несколько попыток, судья прекратил бессмысленное продолжение, объявив ничью. Ти стал воином, а крепыш, все еще тяжело дыша, надрываясь от смеха, тряс руку Грану.

Под занавес объявили спарринги претендентов на десятников, наступила очередь и Дара. Претендентов на новые три неполные десятки, оказалось много – девять воинов. Дар обеспокоенно подумал, что с таким количеством противников ему не справиться, но оказалось, биться ему в худшем случае с четырьмя. Бросили жребий, и первые четыре пары вышли на ристалище. Дару достался седой ветеран, Гран посоветовал выбрать стандартный меч, седой согласился.

– Господин, помни! – давал последние указания Гран, – не позволяй ему сблизиться, удар у него очень хорошо поставлен! Он легко пробьет твою защиту, удержать не сможешь. И не позволяй себе парировать удары концом меча, он просто выбьет его из твоей руки. Отскакивай, крайний случай, действуй щитом. И жди, с каждым промахом, он станет замедляться и постепенно бой уровняется, и тогда, если тебе повезет, ты победишь.

Схватка, которую можно было назвать избиением младенца, началась. Седой был быстр, силен, опытен. Всё, о чем говорил Гран, Дар забыл уже после первых же наскоков. Удары сыпались градом и лишь чудом Дару удавалось увернуться от победных ударов седого. Вскоре Дар неудачно парировал удар сверху, сила удара оказалась такой, что отдалась жуткой болью в руке и он уронил меч. Пришлось Дару, сгорая от стыда под обидные выкрики зрителей, продемонстрировать прыть и уносить ноги подальше от седого. К счастью, в один из моментов, Дар сумел поднырнуть под взмах и подхватить свое оружие. Но твердо держать меч не получались, рука противно пульсировала, грозя уронить меч снова. Начался очередной позорный бег по рингу, седой наседал. Бой превращался в посмешище. Шит, не выдержав очередную серию ударов распался на двое, на руке Дара осталась лишь половина, при этом, из-за заигравшей лямки, явно чувствовалось, что ненадолго.