Михаил Стеблевец - Дьявол в наших мечтах

Организм сталкера крепче дамасской стали – выдержит и не такое.

А вот потом случился более тревожный знак. Следы когтей – это совсем не к добру.

Я перекинул автомат через плечо, с кряхтением опустился рассмотреть следы, чтобы понять характер угрозы. На поверхности всегда нужно быть настороже. Даже когда до дома осталось всего несколько шагов. Особенно тогда. Внимание рассеивается. И тогда ты становишься легкой добычей. Несметное количество новичков умерло буквально в паре сотен метров от базы. Просто потому, что они потеряли бдительность, расслабились. Расслабление – непозволительная роскошь для любого человека на поверхности. Только мутанты могут тут чувствовать себя спокойно, ведь это теперь их дом, а не наш.

А мы тут гости.

Следы было отчетливо заметно, они были достаточно глубокие, как от удара; на «дне» черные пятна – остаток от распада яда из когтей. Знаю я, у какого из видов тварей есть нестабильный яд в когтях. Он быстро связывается с клетками крови жертвы, а спустя минуту, когда яд разнесется по всему организму, распадается на едкие вещества, за секунды разрушая ткани тела. Отвратительная смерть, хоть и зачастую достаточно быстрая. Хуже, если яда не хвататет на то, чтобы убить человека сразу. Думаю, подробности вам не нужны, правда?

Чёрт, плохо. Очень плохо. Мелкие стайные животные, нападающие только крупными группами более десятка. Габариты у них не слишком большие, они немного меньше средней собаки, но демоническая скорость, острые когти и невероятно прочные бивни длинной в два десятка сантиметров делают их грозными соперниками. И они никогда не нападают в одиночку.

Патрульный пост уже был в поле зрения. Костер не горел. Это совсем не к добру. Перешёл на бег. В груди предательски закололо, на земле оставались багровые пятна, нога заныла так, что хотелось всё это прекратить пулей в висок. Но я не останавливался. Стальная дверь была изорвана в клочья, как и полдесятка патрульных. Даже сквозь маску чувствовался невыносимый смрад крови и разлагающейся кислоты. С трудом сдерживаю рвотные позывы и на слабеющих ногах иду дальше. Потрескавшийся от времени бетонный пол был усыпан гильзами от крупных патронов. То тут то там лежали ошметки тел, одежды, палаток. В воздухе витал запах гари и палёной плоти. Сука! Кажется, защитники не погнушались использовать огнемет. Два варианта: либо остатки бункера всё ещё догорают, либо в живых всё ещё остались люди.

Стоило мне только зайти за угол, как на меня неожиданно с мерзким криком бросилась тварь – я тут же перенес вес на здоровую ногу, а больной с размаху точно ударил ей под ребра. В глазах потемнело от боли, в ушах зазвенело, но спустя мгновение я уже пришел в себя – тварь лежала на земле и с отвратительным гортанным шумом заглатывала воздух. Не теряя времени, вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Спустя пол десятка выстрелов мимо попал точно в голову. Грохот автоматной очереди затих, мутант больше не шевелился.

С трудом удерживая контроль над собой и изо всех сил не отдаваясь отчаянию, я похромал к дому своей знакомой. Сердце колотилось так, что любой врач схватился бы за голову. Шаг. Ещё шаг. Шум в ушах всё усиливался.

Шаг. Ещё шаг. Каждое движение отдавалось тупой болью по всему телу. Шаг.

Ещё шаг. Дверь не поддаётся. Последние силы трачу на разгон своей туши.

Дверь с треском падает.

Конечно. Даже в сложившейся ситуации мне хватило наивности надеяться, что всё будет в порядке.

Я опустился на колени перед её обглоданным и полусгоревшим трупом и заплакал не в силах остановиться.

Почему?

Почему она?

Почему сейчас?

Почему не я?

Может, с моей помощью патрульные смогли бы отбиться или отогнать стаю.

Сука. И какой смысл был так долго находиться в рейде? Тупой кусок говна. Жадный. Ошметок. Дерьма. Они не заслуживают такой смерти. Никто такой смерти не заслуживает.

* * *

Над постом повисла глухая, мёртвая тишина, которую никто не смел нарушить. Все сидели, уставившись стеклянным взглядом в затухающее пламя. Все мы были привычны к смерти. Она была нашим спутником везде, на каждом углу. Особенно, если ты сталкер. Но не каждый день происходит резня таких масштабов. Дегтярное отчаяние заволокло горизонт, мир сузился до десятка квадратных метров, до куска земли, на котором мы находились, единственной защитой от забвения которого были несколько тлеющих углей.

Я первым вышел из транса и подкинул немного веток. С нормальной древесиной были большие проблемы, однако кустарники росли повсеместно, и именно их использовали для розжига костров. Горели они превосходно за счет нестабильных соединений радиоактивных элементов внутри них. Дышать этим дымом, конечно, чертовски вредно, но на поверхности как-то не до этого.