Ал Коруд - Старый солдат

Что не сказать было о даже самых заурядных преступлениях. Горе рецидивисту, вдруг возомнившему, что на этой планете можно легко обуть местных олухов. Если его сразу не хватала весьма немногочисленная полиция, то аборигены устраивали на преступника самую настоящую охоту. И суд вершили сами, жуткий, но справедливый. Поэтому члены профессиональных преступных сообществ системы обходили Десис стороной. Истории об изощренных пытках на этой планете рассказывались новичкам в тюрьмах, как самые заурядные страшилки.

Но не таков был странный человек, как-то сошедший с попутного грузовика и оставшийся жить в пригороде Палладии. Местные зуботеры тот же час отметили этого сильно загорелого темноволосого крепыша. Женщины, ловко подмечающие любые детали в одежде и внешнем виде, определили в нем человека «с прошлым». Глубокие складки на лице, ледяной отблеск голубых глаз, задубевшая от солнца и ветра кожа, бугры тренированных мышц под легкой тропической рубашкой. Одевался он весьма просто, так здесь многие ходили. Обычный, несколько милитаризованный стиль путешественника. Удобные ботинки с толстой подошвой и дышащей мембранной, крепкие, солдатского покроя брюки, свитер с капюшоном, короткая куртка и кепи с узким козырьком.

Попытки выяснить подробности об этом чужаке у шерифа ни к чему не привели, у того попросту не оказалось доступа к нужным файлам. Что, конечно же, добавило к яркому облику незнакомца некой таинственности. Хотя и в открытой базе преступного элемента системы его также не оказалось. Человек же купил небольшой дом на самой окраине городка и вылезал в центр только для посещения магазинов и почты. Именно начальник почты и прояснил, в конце концов, ситуацию. Матеуш Сид, именно так звали чужака, без местного сокращения до Мата, регулярно получал пенсию от колониальных властей. То есть был или колониальным полицейским, или солдатом Уранийской гвардии. Старики, просиживающие задницы в местных барах, дружно сошлись во мнении, что скорей всего это солдат, ушедший в отставку и нашедший тихий бережок для отдыха. На этом их "расследование" и закончилось.

Сид жил достаточно тихо. Одинокие женщины, коих в подобных городках всегда полным-полно, какое-то время не оставляли попыток приручить одинокого волка. Женщин бывший солдат не чурался, но близко не подпускал. Да и кому какое дело? Правил общины чужак не нарушал, жил незаметно. Был только один случай за пару лет, достойный внимания местных зуботёров. Однажды в баре, куда зашел Сид разменять денег, он столкнулся с еще одним бывшим чужаком, Партаком. Как ни странно, но, обменявшись испытывающими взглядами, они вместе уселись за стойку бара и о чем-то долго разговаривали. Спустя неделю Партак как-то обронил своему компаньону, маленькому и изворотливому Ричу Даблу, что пересекался с Сидом во время его работы наемником. Этих новостей местной публике для обсасывания хватило на целый месяц. На прямые же вопросы Сид все больше отмалчивался, поэтому все любопытствующие вскоре от него отстали, да и вовсе позабыли. Живет себе человек, никого не трогает, планета Десис как раз для таких и создана.

Волшебный уборд

Ветер ласково трепал длинные лохмы, вечер был для весны на удивление теплым. Не поддувал свежестью воздух с моря, не дышали прохладой близкие горы. Николас чуть надавил правой ступней и уборд, скоростная доска для спортивных полетов немножко приподнял нос. Легкое движение коленом, и послушный воле человека аппарат подвернул влево, обходя свежую рытвину. Только недавно закончился весенний сезон дождей и местность на этом большом пустыре в очередной раз несколько изменилась. Одна из причин, почему Николас Гост сегодня здесь, а не на стадионе. Спортивное сооружение с задвижной крышей за зиму уже порядком осточертело. Да и нравился ему этот поросший кустарником и бурьяном пустырь, привольно раскинувшийся между окраинными домами города и промышленной зоной.

Здесь змеилось множество тропинок, высовывалось бугорков, пролегало оврагов и песчаных дюн. Программа катаний по этой причине получалась разнообразной, но зато и намного более сложной. Новичкам сюда лучше было не соваться. Но Николас считал себя уже настоящим мастером. Во всяком случае, в своем городе. Он с легкостью заскочил на высокую, немного сдвинувшуюся за зиму дюну, и развернул уборд для торможения. Маршрут-то еще заново не изучен! И, как оказалось, сделал это не зря, сразу после вершины песчаного бугра появилась небольшая промоина. В общем-то, для хорошего убордиста ничего не стоило ее перемахнуть, но настоящий мастер сначала все внимательно осмотрит. Так и есть! Зимний порывистый ветер с моря обнажил торчащую из песка металлическую арматуру.