Ал Коруд - Старый солдат

Иногда во вполне обычных семьях планеты Десис появлялись молодые люди, которым претила подобная сонная полужизнь, и они устремляли свои взоры далеко вверх. Ведь там существовали многочисленные миры, в которых жизнь бурлила кипящим потоком. Миры, где каждый их нерв мог получить свою, ударную дозу адреналина. Подобные представители яркой поросли тихой планеты уходили в сторону космопорта и почти никогда не возвращались. Только иногда, оказией, родители получали новости из неведомых далей Космоса, после сумрачно вглядываясь в бескрайнее звездное небо.

Очень редко, но «местные» искатели приключений и новой жизни все-таки возвращались. Уранийская система была «Ближним» Космосом, почти своим, хоть и немного чуждым. Кто-то не смог привыкнуть к более скоростному темпу жизни, кому-то не понравились чужие традиции, а кто-то просто устал от постоянного забега по чуждым ему карьерным лестницам. К вернувшимся аборигенам присоединялись и выходцы из чужих планет, ищущих новый для себя дом. Всякие, в общем, люди высаживались в самом большом грузовом космопорту Прометей.

Да, первооткрыватели Десиса активно использовали имена очень древних богов и героев. Туземцы в дальнейшем некоторые из них сильно сократили. Люди на Десисе вообще были несколько ленивы и любили всевозможные сокращения. Многие древние фамилии и имена оказались из-за этой привычки безбожно исковерканы. А чужестранцы сильно удивлялись местному диалекту: аборигены совершенно диким образом проглатывали гласные старинного общеязыка. Нужна была привычка, чтобы разобраться в местном суржике, получившим хорошую дозу всевозможных прививок от первопоселенцев из различных планетарных систем. Но этим то как раз и славилась вся Уранийская система, колонизированная одной из первых, когда прачеловечество еще не сплавилось в один общий клубок и не взорвалось в волне Первой экспансии, выплеснув большую часть себя в чужие миры.

Подобным возвращенцем-чужаком оказался и высокий спортивного вида мужчина средних лет. Раннюю залысину он прятал под тропического покроя панаму, носил темные очки по поначалу вызвал в ближайшем к Прометею городке Палладия много толков. Местные старики пару недель судачили о странном чужеземце. Кто он и откуда никто так и не узнал, и это обстоятельство даже поначалу подстегнуло местного шерифа на небольшое расследование. К удивлению досужих сплетников, его результатами страж порядка так ни с кем и не поделился, но и сам никаких действий больше не предпринимал.

Человек же, а его звали Дред Партак, времени зря не терял. Он арендовал большое помещение около портового ангара и начал там с чем-то возиться. Вскоре фермерам в округе были предложены собранные в этом ангаре высокоточные системы полива. Почти все ее детали производились на Десисе, какая-никакая, но промышленность на планете присутствовала. Единственным инопланетным девайсом оказался управляющий автомат, заточенный сразу на местный климат. Очумелые ручки Партака росли откуда нужно, поэтому его система полива действовала безукоризненно, и к нему тут же посыпались многочисленные заказы.

Через пару месяцев Дреду уже можно было расширяться. Он не стал нанимать просто работников, а пригласил в партнеры пару бойких парней из местных. Чем определенно заслужил уважение городской общины и вскоре был принят в ее ряды. Чужак быстро вписался в местное традиционалистское общество, так как особо и не отличился от окрестного люда. Любил посидеть осенними вечерами в баре, в стылую зиму погонять на внедорожных карах по льду горных озер, летом посидеть там же с удочкой. Вот только семьей обзаводиться чужак не спешил. Но нельзя же требовать от человека слишком многого?

Приходили и другие чужаки. Не все становилась такими же активными членами общины, как Партак, но место свое все равно находили. Люди Десиса хоть и были конформистами, но в чужую душу залезать не спешили. Тихо, чуть на отшибе от городка устроилась чета приезжих медиков – Нис и Пит Лельсы. Родом из высокоразвитой планеты Архонт, оба они чурались дикого ритма жизни и нашли здесь уютное убежище. Оба были несколько нелюдимы и любили уединение. Ну что ж, кому какое дело? Врачи они были высококлассные, а хороших специалистов в Палладии всегда уважали.

Также спокойно приняли в местное сообщество получокнутого профессора из одного центрального университета Урании, планеты метрополии, основавшей всю Систему. Уж что там у него произошло с властями, никто так и не узнал, но высокому и голенастому математику родную планету пришлось покинуть. Сейчас он преподавал в старших классах местных школ, активно консультировал инженеров космопорта, вел всевозможные факультативы и кружки, поэтому на его некое отшельничество внимания особо не обращали. Только тихо посмеивались, когда профессор проходил мимо баров с местными завсегдатаями, нелепо размахивая руками. Народ здесь жил в целом незлобивый и чудачества легко прощал.