Мария А. Петрова - Это не мой мир

Мы набрели на деревню к полудню. Заслышав издалека голоса женщин, видимо, с полей, я попросил остановиться.

– Люди могут подумать что-то не то, когда увидят Арён.

Выслушав меня, Ким Чхол задумался, замерев в какой-то неестественной позе: слишком статичной для нормального человека. Мне показалось, он даже перестал дышать на какое-то время.

Не дожидаясь его реакции я оборвал рукав ханбока и жестом показал его Арён. Из-за молчаливости этой девушки, мне и самому не хотелось ничего говорить вслух, обращаясь к ней.

Арён кивнула и слегка наклонила голову. Волосы девушки были собраны причудливыми шпильками, украшенными драконами и цветами. Создавалось ощущение, что легендарные создания вздремнули в райском саду. С помощью пары шпилек попроще мне удалось закрепить лоскут так, чтобы он закрывал клюв. По цвету ткань никак не подходила к наряду невесты, но зато теперь мы можем не опасаться, что девушку закидают камням, приняв за демона.

– Если кто-то осмелится поднять руку на Арё…

Наконец-то ожил Чхоль, потянулся к своему рукаву, но не договорил, уставившись на меня.

– Почему ты… ладно, проехали…

Воин показался мне очень раздосадованным и озадаченным одновременно. Он вдруг резко развернулся к нам спиной и зашагал в сторону деревни. Я отстал, соображая что, как и на чём мы проехали. Очень чудное выражение.

Селяне расступались перед нами, рассеянно кланялись и избегали смотреть в глаза. Наверно, всё из-за наших одежд. Несмотря на бой и ночёвку в лесу, мы выглядели очень опрятно. Со стороны легко было принять нашу троицу за знать, волшебным образом очутившуюся в деревне без сопровождения и идущую пешком. Поэтому ничего необычного в том, что простой народ шатался от нас, боясь нечаянно привлечь внимание.

И тем удивительней была выскочившая прямо под ноги селянка. Вылетев откуда-то из-за угла она упала на колени перед Ким Чхолем и начала всхлипывать. Я остановился позади, ожидая, что же скажет эта странная женщина.

Но вместо слов перед ней прямо в воздухе появилась бледная, почти прозрачная табличка. Можно было бы принять её за стеклянную, если бы не растворяющиеся в воздухе грани.

«Старая женщина»

Значилось вверху таблички, а ниже тут же начали всплывать будто из ниоткуда буквы:

«Пожалуйста! Помогите мне! Моего сына унёс в болота демон, а муж отправился за ним и так и не вернулся! Найдите их, а я заплачу вам, чем смогу.»

Чхоль важно вздёрнул подбородок, всем видом показывая, какую великую услугу собирается оказать. То, что собеседник общался совершенно ненормальным способом, его нисколько не беспокоило.

– Чем ты сможешь отплатить нам, старая женщина? Я же вижу, что за душой у тебя ни гроша!

Внутри меня выросло возмущение, я даже на мгновение оставил мысли о дурацкой надписи в воздухе. Как смеет этот негодяй торговаться, когда пред ним немощный человек в отчаянии месит коленями в грязь, рыдает и молит о помощи. Вчера он победил куродракона, даже сотня болотных демонов такому воину на один укус. Тем более, если Арён и я будем рядом,

«В наследство мужу достался легендарный меч. Его имя Хвост Дракона! Если ты спасешь мою семью, я отдам его тебе!» – в очередной раз сменились буквы на табличке.

– Я! Легендарный Ким Чхоль – блуждающий воин, я одолею демона и верну тебе сына и мужа!

– Не думаю, что ты имеешь право отбирать за это наследство, просто попроси еды или вроде того, – я не мог не вмешаться, Чхоль казался мне хорошим человеком до этого момента, может, он одумается.

Воин обернулся и пронзительно посмотрел на меня. Женщина у его ног перестала всхлипывать и, поднявшись, ушла прочь, словно больше её ничего и не волновало.

– Она сама предложила меч в качестве награды, всё честно. – Отрезал Ким Чхоль и направился в сторону болот, о которых говорила старушка.

Я правда не понял или не увидел, когда именно селянка указала нам путь, но точно знал, что нам нужно двигаться в ту сторону. Словно кто-то невидимой рукой выставил в моей голове ориентир.

«Это не настоящая реальность!»

Всё встало на свои места: и ощущение чуждости мира, и странная табличка, и то почему я ничего не помню о том, что было до. Я нахожусь в какой-то симуляции, вероятно, мне нужно пройти её до конца, чтобы выбраться.

Не понимал я только одного – является ли Ким Чхоль также порождением этого мира или он такой же, как я, попавший сюда извне.

Идти оказалось совершенно недалеко, но стоило нам ступить на болотистую почву, лес вдруг потемнел, спрятав солнечный свет опустившимся зеленоватым туманом. Даже деревья выглядели здесь злобными духами, их оголённые корни торчали повсюду, напоминая цепкие лапы неизвестных чудовищ.