Алан Чароит - Дороги дождя

– Выходит, вашей (теперь моей, мысленно напомнил себе Эверетт) школе больше тысячи лет? – он зевнул, ничуть не стесняясь показывать скуку. – Если не ошибаюсь, святой Брендан жил довольно давно?

– Выходит, так, – охотно согласился Пол-лепрекона, и Эверетт подумал, что его провожатый, наверное, не слишком хорошо умеет считать. По крайней мере, не веками. Бутылками – ещё может быть. – Да тут всему б`льше тысячи лет. И этим холмам. И заливу. И зн`менитому Фионглайсу – белому ручью. Кстати, знаете, п`чему он так называется? Когда-то в него вылила молоко сама леди Бланайд. Так воды н`веки окрасились и стали ц`лебными.

Хм, а вот это и впрямь интересно. Умница эта леди со странным именем, кем бы она ни была! В голове Эверетта тут же родился потрясающий замысел, и чем больше он думал, тем больше ему нравилась идея. Холмы близ Трали и впрямь были очень красивыми. Теперь, оказывается, есть и источник. А ещё – свежая рыба, мясо и овощи, полезные для здоровья. Извилистые горные тропинки понравятся любителям пеших прогулок, а по заливу можно катать на лодках. Да это же почти готовый курорт! Ну, кое-что, разумеется, придется облагородить.

Он так разволновался, что даже приподнялся на локте.

– Действительно целебные?

– Кл`нусь девой Марией и камнями крепости Кэрконри! – Вилли ударил себя кулаком в грудь. – Сам пр`верял: мне однажды веко рассекли почти н`пополам.

– В кабацкой драке? – усмехнулся Эверетт.

– Ага! – казалось, Пол-лепрекона гордился этим ранением, будто получил его в бою. – В общем, я кажный б`жий день ходил к Белому ручью и пр`мывал глаз водой. И вот, как видите, даже следа не осталось.

Он повернулся к Эверетту и оттянул веко, чтобы тот мог убедиться в сказаном. Шрама и правда не было.

Идеи начали оформляться в планы. Если школу надо сохранить – чёрт с ней, пусть будет. Можно выделить парочку учебных помещений, а большую часть особняка переделать под комфортабельную гостиницу.

– К слову, о крепости Кэрконри, – гаркнул Вилли, выдёргивая Эверетта из сладких мечтаний. – Вам об`зательно надо туда сходить. Это не оч`нь далеко, в горах Слив Миш. Через залив было бы ближе, но это токмо ежели вы, мил ч`ловек, летать умеете, – он засмеялся собственной шутке.

– И что я, по-твоему, забыл в горах Слив Миш? – Эверетт подпустил в голос побольше ехидства (этому он в своё время научился у Роберта Клиффорда, тот был известным мастером едких замечаний). – И, кстати, я тебе не «мил человек», а мистер Эверетт. Сколько раз нужно повторить, чтобы ты запомнил?

– Прощеньица просим, – с готовностью отозвался Пол-лепрекона, кажется, ничуть не раскаиваясь. – А крепость эта важная. Можно ск`зать, с неё-то всё и началось. Ничего здесь ещё не было, а неприступная Кэрконри уже стояла. Вернее, летала в воздухе. Потому что п`строил её великий король-чародей Курои. Днём туда можно было попасть по приставной л`стнице, а вечером ту убирали, и крепость начинала вращаться быстро-быстро, ну примерно как собака, которая ловит с`бственный хвост. Потому-то ни один враг не мог туда пр`никнуть.

– И что же, она до сих пор висит в воздухе и крутится? – тут уж Эверетт, как ни старался, не смог сдержать усмешки. Вы только подумайте: настоящая летающая крепость короля-чародея! И это в просвещённом девятнадцатом веке? Неужели тут до сих пор верят в подобную чушь?

– Да какой там! – с сожалением вздохнул Вилли. – Руины одне ост`лись.

– Ты же сказал, что Кэрконри была неприступной.

– То-то и оно. Не враги её разрушили, а сам король-чародей. В`рнее, не разрушил, а забрал с собой, когда п`кинул наш мир.

Интересно, этот Вилли Пол-лепрекона сам на ходу выдумывал эти безумные истории или просто приукрашивал существующие легенды?

Эверетт мотнул головой, прогоняя с щеки жирного слепня. Он хотел было снова погрузиться в мечты о курорте (в первую очередь, конечно, надо будет проложить нормальную дорогу), но не тут-то было. Вилли шмыгнул носом, прочистил горло и всё пошло по новой:

– Курои только притворился, что умер. На самом деле он отпр`вился в волшебную страну, где обитают фейри. И, р`зумеется, взял с собой Кэрконри. Надо же королю где-то жить? Кстати, он не был ч`ловеком, а происходил из Туаха де Дананн. Вы же знаете, что т`кое Туаха де Дананн?

– Туата. Племена богини Дану, – кивнул Эверетт, пытаясь сменить позу: от долгого сидения в телеге у него начали затекать ноги, кожу неприятно покалывало. – Мне мать в детстве рассказывала сказки…

– Тс-с-с, – Пол-лепрекона опасливо огляделся по сторонам, и даже его пегая лошадка, казалось, прижала уши. – Не г`рите так. Это всё – не сказки. Фейри до сих пор водятся в холмах, они могут обидеться и довольно злобно п`дшутить над вами. Лучше в`зьмите свои слова обратно, мистер Эверетт.