Виктор Шивалов - Атлантида. Эльфийские хроники

***

Эльф проснулся рано в удобной, большой и мягкой кровати. Теплый приветливый солнечный свет, проникающий через окно, легонько пригревал смуглую кожу. А еще с двух сторон его грели упругие прелести молодых красоток, с которыми ему довелось познакомиться вчера в портовом квартале. Утро было прекрасным, но что-то тревожило юного эльфа, что-то на уровне инстинктов или предчувствия. И вот грянул гром.

– ЭЛЭЛЬ! – донесся откуда-то из-за двери раздраженный женский крик.

«Ой-ой-ой! Матушка не в духе», – подумал про себя эльф.

Он быстро вскочил, перелез через одну из красоток, схватил валявшиеся на полу штаны и впрыгнул в них чуть ли не обеими ногами. Только он успел прикрыть свой смуглый упругий зад, как дверь распахнулась и в комнату влетела эльфийка.

– ЭЛЭЛЬ! – вновь громко произнесла она.

– Да, матушка, – обернулся к ней эльф.

– Элэль, ты опять за свое? У отца только что были стражники, сообщившие о каком-то ночном инциденте, за который ему пришлось уплатить внушительный штраф. Теперь он требует от тебя немедленно явиться к нему в кабинет для разговора.

– Успокойся, матушка, я все улажу, – ответил эльф, а про себя подумал: «Сейчас опять начнется! Поток нравоучений. Ты не должен то. Ты обязан это. Гордость семьи, ты должен быть примером для всех».

Элэль накинул легкий халат и покинул комнату, выпроводив мать и плотно прикрыв дверь. Быстрым шагом проследовал в отцовский кабинет.

Отец Элэля сидел за столом, хмуря густые брови и закопавшись в кипу документов.

– Кхе-кхе, – прокашлялся юноша, чтобы обозначить свое присутствие.

Отец поднял взгляд и пристально вгляделся в сына, а затем сухо произнес:

– Проспался, рыцарь? Тут по твою душу приходили, и вновь мне пришлось платить штраф. Сын, ты не отличаешься изобретательностью. Из раза в раз попойки, дамы, потасовки. Ты пьешь, как лось, и покрываешь все, что имеет щель, а все расходы ложатся мне на плечи. Мне это надоело! Поэтому печать на стол, собирай вещи и пшёл вон отсюда. Сейчас в академии идет набор. Поступишь – там на казарменной основе кровом и хлебом будешь обеспечен. Нет, что ж, дорога тебе в твой любимый портовый район. Попашешь там грузчиком, рабочим, да хоть портовой шлюхой, может, поумнеешь.

– Позвольте, папа, я собирался поступать, но не в этот год.

– Закрой рот и пошёл вон, я все сказал.

Шпиль Атлантиды – третье по высоте строение в городе, выше которого только дворец совета и обсерватория. Здание являлось частью огромного архитектурного ансамбля, где располагалась академия – престижное учебное заведение эльфов, ее выпускники считались элитой общества.

Внутри шпиль Атлантиды являл собой просторное помещение, отделанное мрамором, с высоким сводом потолков, широким прямоугольным холлом, возвышением в несколько ступеней и убегающим вдаль длинным коридором. На возвышении располагалась трибуна, за которой сидели трое и разговаривали. Больше в помещении не было ни души.

– Профессор Ксенатар, сегодня завершается набор, а у нас всего-навсего полкурса студентов, – обратилась женщина к сидящему в центре эльфу в мантии, накинутой поверх изысканного темно-бирюзового костюма-тройки.

– Да, уважаемый магистр, статистика нам сообщает, что рождаемость значительно упала за последние десятилетия, и в будущем мы увидим еще меньший поток абитуриентов, к сожалению, это факт. Но сегодня я ожидаю как минимум одного страстно желающего поступить в наше заведение юношу. С минуты на минуту его должны доставить сюда, – ответил профессор, как-то загадочно ухмыляясь.

И действительно, вскоре дверь помещения распахнулась, впуская внутрь отряд стражи, сопровождающий молодого лунного эльфа в кожаном доспехе.

– О, нам теперь абитуриентов отлавливает стража? – недоуменно спросил сидящий с другой стороны от профессора эльф.

– У меня с юношей кое-какой договор, но уверен, полковник, вам понравится этот студент, он сразил голема в моем доме в одиночку, попутно, правда, уничтожив весь ремонт.

– Не может этого быть, хм, интересно, интересно.

Но тут входная дверь опять отворилась, и в помещение вошёл еще один юноша – солнечный эльф. Он окинул пренебрежительным взглядом стражников и, не задерживаясь, проследовал в середину холла, откуда обратился к приёмной комиссии академии.

– Добрый день, уважаемые профессора и магистры. Меня зовут Элэль Лакомб, и я хотел бы обучаться в вашей академии.

Профессор Ксенатар поднялся с места.