Андрей Акиндинов - Система Разума

Почти все ополчение легло костьми, и те разумные, что уцелели, вскоре повстречали такой же отряд выживших, который возглавлял сотник Бурф.

– На мою колонну напали двое суток назад, – добавил угрюмо сотник. – Я вел почти семьсот ополченцев. Когда на нас напали мертвецы… Это был кошмар наяву. В итоге нам пришлось еще и с собственными павшими сражаться, когда они начали вдруг воскресать из мертвых.

Нагнал служивый жути, в общем.

Бурф с двумя десятками выживших ополченцев вскоре столкнулся с разношерстным отрядом, состоявших из эльфов, агамгов и черных гномов. Сплоченная гурьба на дух друг друга не переносящих трех народов тоже едва вырвалась из похожего переплета.

Интернациональная рать приняла нынешний вид за два часа до того, как они повстречали нас с вороном. «Поисковая команда» пополнилась на десяток мьюмо и имперца. Мьюмо действительно были расой врачевателей и химиков-алхимиков местных.

По старшинству объединенную дружину возглавил Палт, чей авторитет не ставил под сомнение даже вечно угрюмый и молчаливый берсеркер.

Местечко, куда меня волей нелепой случайности или злоказненного проведения занесло, имело богатую историю. Богатую и печальную. Скорее всего – печально богатую…

Усомон – так называется столица одноименного королевства. С момента основания города минуло почти семь тысяч лет. Грустных и скорбных событий за прошедший период разумные существа занесли в его летопись гораздо больше, чем радостных. Сменялись народы, населяющие его, рождались и гибли страны, главным городом которых он был, но всегда – всегда! – какая бы лихая беда ни подходила к его стенам, Усомон оставался населенным. Жизненная сила никогда не иссякала в границах крепостных стен. Какие бы печальные события вокруг ни происходили!

Шестнадцать раз за время существования древней столицы ее окрестности становились центром боевых действий, адовым пеклом, где бились, не щадя жизни, тысячи и тысячи воинов многих племен, народов и рас. Каждая новая битва за Усомон, как правило, становилась страшнее предыдущей. Неуклонно росло число участников баталий и катастрофически увеличивалось количество павших.

Если нет более причин для мирного существования, найти повод для развязывания очередной войны – пара пустяков.

Сейчас глашатаи возвещали по всей стране приближение семнадцатой по счету сечи. И с очевидной неизбежностью бравая дружина топала по пыльной дороге для участия в оной. Ворон, гад, вел меня туда же.

***

Урвальдия.

Синяя Империя.

Столица.

– События, изложенные на страницах ваших учебников, начали свой обратный отсчет в 102-й день 2344-го года от основания города Усомон, или в 14-й день 6-го месяца 18243-го года Второй Империи, – менторским тоном гнусавил почтенный старец в расшитом золотом сюртуке. – В первом из них, том, что с красной обложкой, вы сможете найти официальную версию событий, – учитель поднял подслеповатые глаза на высокопоставленных и высокородных подопечных. – А вот в этом, зеленом, отражена истинная суть их.

В дверь класса постучали. Старец неодобрительно покосился в сторону выхода. Должно произойти действительно что-то из ряда вон, если стража посмела прервать урок.

Сам император Синей Империи не смел нарушать учебный процесс, специальный указ о котором был издан много лет назад еще его прадедом. Полномочия преподавателей Главного Имперского Университета были весьма обширны, а авторитет ученых мужей и мудрых дам – непререкаемый.

– Войдите, – требовательно заявил декан Гуманитарного факультета.

На пороге появился глава учебной стражи.

– Достопочтенный Семиорш, прошу меня простить за то, что вынужден прервать вашу лекцию. Дело государственной важности, – коренастый, закованный в облегченные латные доспехи пожилой воин церемонно поклонился.

– Понимаю, Такрон. Другой причины просто не может быть. У каждого своя работа. Прошу вас, – с последней фразой старец жестом указал в сторону притихших учеников.

– Ваше Императорское Высочество, – обратился главный страж к наследнику, сидящему во втором ряду справа. – Прибыл посол королевства Усомон. Он ждет в дворцовой приемной. Император желает видеть вас на переговорах, – латник приложил к груди сжатый кулак. – Так же необходимо присутствие вашего доверенного воина-послушника, – и уже повернувшись непосредственно к самому декану, он с глубоким поклоном передал тому скрепленный сургучовой печатью конверт.