Василий Григорьев - Дорога к искуплению

Дворф пошатнулся, к горлу подкатила тошнота, глаза застила кровавая пелена. Он потряс головой, пытаясь избавиться от помутнения, но ничего не вышло, яд уже действовал, растекаясь по его жилам.

– Я не хотел нападать на вас, – вздохнув, угрюмо произнес главарь банды Рио, – но теперь ничего не изменить. Я могу либо убить тебя, либо ты умрешь от яда, который уже проник в твою кровь.

– Я воин, – прохрипел дворф, – и предпочту смерть от клинка. Но если в тебе есть хоть капля благородства, прошу, отпусти мою жену.

Разбойник удивленно округл глаза, присмотревшись, он и правда разглядел, что спутником бившегося насмерть подгорного жителя, была дворфийка, а не дворф.

– Уходи, – коротко бросил ей Рио.

Та постояла секунду, взглядом прощаясь с мужем, затем повернулась и зашагала к лесу. Израненный, отравленный дворф, опустился на одно колено, перед главарем банды.

– Сделай это быстро, – гордо произнес дворф.

Рио приставил клинок к шее дворфа, и с силой вогнал его между плечом и шеей. Дворф захрипел, кровь полилась изо рта, и он замертво повалился на землю. Он умер достаточно быстро, чтоб не видеть, как бустумец Байкар, выпустил вторую стрелу, в спину уходящей дворфийки. На этот раз выстрел был смертельным, стрела нашла дорогу к сердцу.

– Байкар! – зарычал главарь банды. – Я же отпустил ее!

– Да мне плевать, – бустумец вышел из-за кустов с натянутым луком. – Банды больше нет. Пришло время пересмотреть наше партнерство.

– Сукин сын! – взорвался Рио, и направил клинок острием в сторону подельника. – Банды нет по твоей вине. Если бы мы ушли в лес, все были бы живы, и Соловей, и Тарантул, и Багор, и….

Кинжал, пущенный умелой рукой, вонзился в горло бустумца, мгновенно ослабевшими руками, тот тут же отпустил лук. Стрела, сорвавшись с тетивы, ушла куда-то в сторону, Байкар инстинктивно схватился за шею. Хрипя и отплевываясь кровью, бустумец опустился на колени.

– Он никогда мне не нравился, – до сих пор скрывавшийся в тени, из леса вышел последний член банды Рио, банды, которой больше не существовало.

– Не нужно было его принимать в нашу шайку, – продолжил гиеноподобный гнолл, он выдернул свой кинжал из шеи бустумца и отпихнув того ногой, опрокинул на землю. Гнолл вытер лезвие от крови о штаны и, сунув его в сапог, поинтересовался у главаря: – Что будем делать Рио?

– Уходить нужно, Чексид, – нервно озираясь по сторонам, мрачно отозвался тот.

– Раз уж так все получилось, посмотрим, чем тут можно поживиться, – гнолл вытряхнул заплечный мешок дворфа на землю, но ничего интересного не обнаружил.

Он подошел к телу дворфийки и, перевернув ее, присвистнул от удивления:

– Посмотри-ка дружище!

Рио нехотя подошел, ему была неприятно думать о том, что произошло здесь. Возможно, впервые в жизни, отпетый негодяй Рио, уроженец Декса, испытывал угрызения совести. Они напали на ничего неподозревающих дворфов, даже не с целью поживиться, просто напали и убили. Взять тут было нечего, это он понял еще, когда смотрел на путников из леса и, сейчас, ему хотелось поскорее убраться с этой поляны.

– Ну, что там?

– Погляди, – гнолл поднял сверток, который дворфийка до последнего прижимала к груди и так и умерла с ним в руках.

Развернув тряпье, Рио увидел лицо грудного дворфенка.

– Черт! – выдохнул он. – Проклятый бустумец.

– Ну и что теперь делать? – гнолл пальцем пощекотал малыша и тот завозился, почувствовав прикосновение.

Рио оглянулся на поляну, на которой они устроили кровавую резню. Он почти не сожалел о гибели своих людей, это было частью их работы. Разбойникам свойственно умирать, либо в сражениях, как вышло этой ночью, либо на виселице, век их не особенно долог. Становясь по ту сторону закона, они сами сделали свой осознанный выбор. Рио долго смотрел на мертвого дворфа, который сражался, как разъяренный медведь, защищая своих жену и ребенка, и которому он пообещал их отпустить. Если бы не чертов бустумец….

– Я возьму его с собой, – сказал Рио.

– Дело твое, – пожал плечами гнолл Чексид. – Уходим отсюда.

В ту ночь, на окраине Лидиаля, погиб один из героев недавнего прошлого, задира и дебошир, Фландин Буян, Фландин сын Келгфара из Эгенферроса, Фландин из рода Бурина Сокрушителя.

Молодая травка уже вовсю пробивалась из-под земли, новым свежим покрывалом обволакивая землю. Солнце ласково пригревало уставший Галлидиаль, с радостью даря эльфийскому лесу свое тепло. На деревьях набухли почки, кое-где уже выглядывали зеленые листочки. Лес одевался в свой новый праздничный наряд. В кронах деревьев, перепархивая с ветки на ветку, выводили свои трели певчие птицы. В корнях лесных гигантов, в кустарниках и в траве, шебаршились мелкие грызуны и насекомые. Из чащи выглянула молодая лань, постояла немного и снова скрылась в кустарнике. Кабан-секач, промчался с треском и топотом, как ураган. Вдалеке раздался грозный рык медведя. Русые зайцы, дремавшие на опушке, тут же задали стрекача и скрылись в глубине леса.