Марина Ушакова - Королева Дома

– Пей, пей, давай, а то от обезвоживания помрёшь.

Арта открыла глаза и вытерла пот со лба, измученно, без капли благодарности уставилась на вошедшую госпожу Гун. Следом за ней вернулась Анж.

– Что вы со мной сделали? У меня всё болит. Я умираю?

Женщина хмыкнула, метнув на неё острый, насмешливый взгляд.

– Нет, – ответила она. – Теперь ты будешь жить долго, пока снова не съешь заражённую пищу. А потому, мой руки и еду часто и очень тщательно кипячёной водой. Не пей сырую воду никогда. Глисты ещё сутки будут покидать твоё тело. Потерпи. Через две недели выпей это.

Женщина протянула флакон.

– Это полностью исцелит тебя от паразитов и поспособствует восстановлению внутренних органов. Только смотри, живот будет справа болеть, вот тут, под ребрами и будет тошнить иногда. Придётся терпеть. Через месяц всё наладится.

– Спасибо, госпожа Гун.

Арта задумчиво наблюдала за ней, пряча в карман флакон. Не многие девушки осмелились бы прийти к госпоже просто за помощью. Все аристократки её панически боялись, в том числе и мама. Мать говорила, что эта женщина растлевает юные души девушек. Но на деле госпожа Гун спасает их от смерти.

– Расскажи, Арта, что ты видела в книгах? – Анж внимательно осматривала подшитое платье на предмет пятен и дырочек.

Арта задумалась, понимая, что рассказывать нужно о том, что может принести этим женщинам пользу. А такой информации было много. Но тут же вспомнила одно приспособление, которое мечтала изготовить для облегчения охоты на крыс.

– Я видела чертежи самострелов.

Анж бросила озадаченный взгляд на девушку, затем повернулась к вошедшей госпоже Гун и кивнула ей, прошептав:

– Пошлите кого-нибудь в мою лабораторию за бумагой и карандашом.

– Арта, ты сможешь повторить чертёж? – строго спросила госпожа Гун, успевшая услышать девушку.

– Да. Я хорошо его помню. Но мне не хватало длинной жилы для его изготовления. Корпус я сделала. Он хранится в погребе. Закопан в правом дальнем углу. Вы можете его забрать, как образец.

Женщины терпеливо стояли за её спиной и с любопытством следили за линиями на бумаге, появляющиеся под тоненькой рукой княжны.

– Вот так он выглядит. А это я нарисовала отдельно каждую деталь. Стрелочками я указала последовательность сборки самострела. А так выглядят стрелы. Они короткие.

– Ты сделала нам невероятный подарок, Арта! Такого оружия нет даже у гвардейцев Трио, – Анж подняла к глазам лист бумаги и, подмигнув девушке, ушла.

Гун склонилась над княжной, которая взяла следующий лист и начала рисовать чертежи обрезов, записывать формулы для сборки патронов. Госпожа погладила Арту по волосам и задумчиво улыбнулась.

– Ты рыжая. Твои волосы цвета огня, как у леди из рода Лекола и Фриззов. Это очень редкий цвет. До Третьей Мировой Войны женщин с огненными волосами боялись и возносили. Их называли шельмами, будто сам Дьявол покровительствует им. Их считали сильными, стервозными, знающими себе цену. Рыжие могли добиться всего, чего их душа желала. Не забывай об этом, княжна Арта. Среди моих девушек нет ни одной с огненными волосами. Ты истинное сокровище. Тебе необходимо понять какая ты на самом деле, раскрыться. В тебе кроется огромная сила.

Гун выпрямилась и нахмурилась.

– Тебе пора. Я слышала звук экипажа. Кажется, твой лицитатор приехал. Иди. И постарайся, чтобы рыскачи не увидели, как ты вышла из моего дома.

– Я знаю, что шкатулка стоит гораздо меньше, чем мыло и вода, госпожа Гун, а потому, прошу вас, возьмите шкатулку и заберите из моего дома аквариум и другие ценные вещи. Аквариум дорогой. В нём ещё даже кто-то живёт. Мне жаль его оставлять рыскачам или бродягам. Вы заберёте его?

Арта застёгивала на груди платье, не глядя в лицо своей спасительнице.

– Да, княжна, заберу девушкам на потеху. Но у меня к тебе будет поручение в уплату за мыло и воду.

– Да, госпожа, я всё сделаю, что смогу.

Арта была немного удивлена неожиданной просьбой и подняла голову.

Женщина снова затряслась от смеха, увидев серьёзное, напряжённое личико. Она махнула рукой.

– Сделаешь, если выживешь и устроишься в верхнем городе в порядочную семью. Выживи, добейся положения и помоги тем, кто последует из нижнего города за лицитаторами. Помоги им всем, чем сможешь, невзирая на жёсткий патриархат в нашем мире. Но сначала, позаботься о себе. Не добившись ничего, ты и помочь никому никогда не сумеешь. Иди по головам, если нужно, но спаси себя, чтобы помогать другим. Не помню, кто сказал, но мне очень понравилась одна цитата: “Спасись сам, и вокруг тебя спасутся тысячи”.