Максим Сучков - Легенды о Граубергской страже

– Добрались наконец-то. Несколько дней подождём остальных. Надеюсь, им удалось узнать больше. Там уже видно будет.

– Интересно, сколько стражей ещё дойдут до убежища?

– Трудно сказать. На всю столицу нас набиралась ровно сотня. Сколько увидим здесь – вопрос. Но мы с Крепышом лично отомстим за всех, кого не досчитаются наши ряды.

Гришах после этого даже залаял и в сердцах пнул попавшийся под лапу камень. Обсудили ещё раз всё случившееся, порядок, кто за кем идёт в дозор, отужинали и на этом разошлись. Бусту выпала последняя смена, в которую ночь сменялась утром и тьма, опустившаяся на землю, постепенно уступала предрассветным сумеркам.

Крепыш разбудил его лёгким толчком и жестом указал, что сон окончен и пора подниматься. Продрав глаза и собравшись, Буст быстро поднялся на смотровую площадку и занял свой пост. Место к этому времени уже было оборудовано толстой подстилкой, позволявшей комфортно сидеть на камнях. Поначалу он с интересом осматривал местность вокруг, но вскоре понял, что от такого занятия можно легко заскучать.

Лес вдали, каменные джунгли из глыб и булыжников, озеро. Подступающий рассвет приносил с собой всё больше деталей и открытий. Внезапно что-то привлекло Буста, и он вскочил с места. К озеру приближались. Неизвестный двигался низко, и только спустя пару минут стало ясно, что он бежит на четырёх лапах. Это собака! Наверняка кто-то из стражей. Двигалась она неровно, часто спотыкалась. Почуяв неладное, Буст бросился вниз. Он окрикнул спящих стражей и, не дожидаясь, пока они проснутся, побежал к озеру.

Проход на ночь оставался частично открыт, и поэтому он без проблем выбрался наружу. К моменту, когда Буст оказался на берегу, собака уже не бежала. Обессиленное тело лежало совсем рядом, касаясь воды шерстью.

Это была достаточно крупная порода с белой шерстью в нижней части и серой в верхней половине туловища. Сейчас вся эта красота была вымазана кровью, а её обладательница тяжело дышала. Лапы и тело были отмечены мелкими порезами и парой глубоких ран. Морда также оказалась в грязи, а один глаз заплыл от удара так сильно, что точно ничего не видел.

– Халлани! – подбегая крикнул Гришах. – Что случилось?

– Воды, – едва слышно ответило животное, – погибаю.

Крепыш зачерпнул воду из озера широкими ладонями и поднёс их к морде собаки. Когда страж напился, здоровяк аккуратно поднял тело и понёс его в пещеру. Раненого стража положили на несколько подстилок и зажгли два факела рядом. В мерцающем огне было отчётливо видно изуродованное тело собаки и её тяжелое прерывистое дыхание.

– Кто же, чёрт возьми, сделал это с тобой? – вымолвил Гришах.

– Ближе, – почти одними губами произнесла Халлани, – пока силы есть, слушайте. Погони не бойтесь, я растерзала всех, кто шёл за мной. Но следы у озера…

Крепыш с Бустом побежали назад, чтобы замести следы и закрыть плиту у входа. Всё это время Гришах сидел рядом, поглаживая её длинную шерсть и вслушиваясь в слова собаки. Когда они вернулись, Халлани всё ещё продолжала свой рассказ. Она говорила тихо, часто останавливалась и заново собираясь с силами. Гришах держал её за лапу, а на его морде легко было увидеть желание мести и готовность голыми лапами и зубами разорвать всех врагов.

Когда они попытались подойти ближе, Гришах остановил их коротким жестом и зарычал. Крепыш придержал Буста рукой и в ответ на его непонимающий взгляд покачал головой. Им пришлось отойти ко входу в пещеру, чтобы не мешать псу. С такого расстояния разобрать слабеющий голос Халлани было практически невозможно, поэтому им оставалось только стоять и ждать.

Тихий шёпот собаки прервался примерно через полчаса. В одно мгновение её голос замер, тело дёрнулось, а Гришах негромко завыл. Крепыш продолжал стоять на месте, сложив руки на груди. Он наблюдал за тем, как его напарник берёт плащ и накрывает тело погибшего стража. Ещё какое-то время в пещере стояла полная тишина и был слышен треск только пары факелов. Молчание нарушил Гришах, он повернулся к друзьям и махнул лапой.

– Ладно уже, подходите.

– Мне очень жаль, – заговорил Буст, – дядя учил меня одной молитве, если хочешь, то я мог бы прочесть её сейчас.

– Не стоит. На западе почти нет веры в богов. Но всё равно спасибо.

– Запад?

– Дом наш там, – с горькой улыбкой ответил Гришах, – вот и первые секреты выходят наружу.

Крепыш аккуратно обошёл их и присел на каменный пол рядом с телом Халлани. Он провёл рукой по плащу, и на его щеке показалась одинокая мужская слеза. Тело собаки на время перенесли во второй зал и через минуту снова собрались в центральной пещере.