Владимир Васильев - Дело о бобрах-чернокнижниках. Маг-дознаватель – 1

И все со вдовьими браслетами на руках. Мужья этих дам подложили огромную свинью своим женам и детям, всей толпой сгинув на далеком севере полгода назад. Да еще и всех лошадей с собой в поход забрали.

Впрочем, никакого сочувствия к погибшим, да и к их осиротевшим семьям, я не испытывал. К кому-кому, но точно не к коринянам. Да они и сейчас почти не бедствуют, если подходить с обычными мерками. Денег и простых понятных богатств, вроде одежды, посуды и мебели, в каждом особняке и доме оставалось еще немало, но вот с едой уже начинались перебои.

Раньше почти все товары, начиная от предметов роскоши и заканчивая зерном, доставляли морем купцы. Само княжество выращивало и получало от всякого домашнего скота от силы половину требуемых товаров и продуктов. Но сейчас несколько усиленных боевыми магами кораблей столетиями обижаемых соседей устроили весьма плотную блокаду с моря, так что вот, местные даже пастбища принялись распахивать, в попытке спасти население от голода.

Я, стараясь не ускорять шага, прошел мимо упряжки вдов и двинулся к деревне, прекрасно понимая, что юбки подоткнуты ради меня. А буквально через два десятка шагов проявилась и основная черта характера демониц. Рядом со мной на дорогу рухнул комок земли и, рассыпаясь в пыль, прокатился на несколько метров вперед. Но я сделал вид, что не заметил такого явного проявления неуважения к стражнику от очень вспыльчивых дам.

Нет, конечно можно было бы вернуться и, размахивая дубинкой, разогнать весь этот шабаш. Но оно мне надо? Воевать с женщинами – это последнее, чего я желал бы себе при вынужденной службе в этом сумасшедшем княжестве. А значит сделаю вид, что я сейчас не при исполнении, и комком земли кинули за невнимание в мужчину, а не в стражника.

Я вступил на широкие пыльные улицы деревни и, пройдя еще пару сотен метров, оказался на квадратной мощеной огромными плитами центральной площади с ярко украшенным колодцем посередине, среди цветущих пышных кустов. Взгляд скользнул по нескольким белокаменным домам наиболее зажиточных селян, или теперь уже селянок, по алтарю какого-то бога под крытой медью крышей, вознесенной на десяток метров над землей на резных мраморных колоннах, по таверне с гостеприимно распахнутой дверью, и по красивому строению деревенской ратуши, к которому и лежал мой путь.

Но краснокаменное одноэтажное здание встретило меня надежно запертой на огромный висячий замок дверью. Ладно… Я оглянулся и направился в таверну, решив там и подождать явление старосты, а заодно поужинать, или по местным меркам, позавтракать.

К моей неописуемой радости темный зал оказался совершенно пустым, только за стойкой кто-то копошился. Я сразу прошел в дальний угол и уселся спиной к стене. Размещаться у окна, надеясь на свет Юпа, было все равно бесполезно. Вилкой и ножом я мимо еды не промахнусь в таком свете, но вот что-то появилась у меня привычка внимательно рассматривать, что я собираюсь сунуть в рот. Так что я достал из кармана маленький фонарик, активировал осветительный артефакт и укрепил устройство на верхушке водруженного на стол шлема.

Тут и служка подоспел и замер около стола, рассматривая меня. А я в свою очередь с огромным удивлением рассматривал представшее передо мной существо. Нет, я знал, что на Жемме обитает как минимум несколько рас, кроме демонов-элингов, но большая часть представлялась мне фольклорными элементами вроде средневековых земных, описанных в почти научных трактатах, рас собакоголовых и кентавров. А вот сейчас передо мной стоял первый представитель незнакомой мне расы, хотя и весьма похожий на человека.

Вся голова покрыта шерстью. Нет, не так! Короткие всклокоченные волосы, спускавшиеся на лоб, и густая, но короткая борода, совокупно с усами оставлявшая на лице только сверкающие глазки с квадратными зрачками, верхнюю часть щек и сияющую картофелину носа. Сюда надо еще добавить плотное телосложение и рост раза в два ниже моего.

«Гном какой-то», – мелькнуло у меня в голове, но потом я сделал поправку на зеленый цвет оволосенения существа и серо-зеленый цвет кожи. – «Или помесь гнома с гоблином».

– Что желает вар стражник? – расплылся в широкой улыбке полугном-полугоблин. – Есть отличное прохладное янтарное пиво! Еды на очаге мало, так как готовить еще не начинали, но можем по вашему требованию сварганить что угодно. Хоть жаркое из сизой ящерицы, хоть наш знаменитый улиточный суп. И к этим блюдам я бы мог порекомендовать наше янтарное пиво. Холодненькое!