Андрей Никонов - Шаг в сторону [litres]

Кот меж тем подошёл поближе, сел на пол и мяукнул. Мне показалось, что он ещё больше стал, размером с телёнка.

Это вполне невинное действие заставило колдуна действовать ещё активнее. Он начал сражаться. Вот только не с котом, а с барьером. Заклинания сыпались на окружающие барьер символы, заставляя их тускнеть. Я отошёл к центру и оттащил Тину туда же.

– Что стоишь, давай помогай, – практически визжал Жариков, разбрасываясь заклинаниями огромной мощи, я даже залюбовался, – для неё же колдун – самая вкусная еда, со мной закончит, не остановится. А во мне ещё тарквист, что делать, что делать! Она и тебя сожрёт, дурак. Ломай барьер, ей через линии не пройти.

Ага. Она. Но все равно мне почему-то казалось, что это – кот. Он.

Коту, видимо, тоже не понравилась гендерная несправедливость. Мол, если рысь, то кошка, чушь какая-то! Он подобрался, точно так же, как все коты, которые напасть собираются на фантик на верёвочке, задницей подрыгал из стороны в сторону и прыгнул.

Размытая тень смазанным движением пролетела по воздуху и впилась колдуну в грудь. Тот страшно заорал.

Даже не так, криком это было назвать нельзя. Скорее, утробный рёв, такой силы, что у меня заложило уши. Колдун от удара упал и теперь катался по полу, пытаясь сопротивляться. Я видел, как он накладывает сам на себя заклинания, останавливая кровь, возвращая нормальный цвет темнеющим конечностям. На какое-то время ему даже удалось вернуть контроль над горлом, и он звал меня на помощь, но связная речь быстро перешла в хрипы.

Я подошёл к краю барьера – нет, выйти не получалось. Хоть и потускнели руны эти, но все равно не пускал пока. Но вот сейчас котейка разберётся с гадом, сил поднаберусь и разнесу этот цилиндр.

Колдун слабел. Руки уже не слушались, пальцы почернели и дымились, он уже не катался по полу, а просто дёргался. Пока не замер. И я уже думал, что все закончилось, как тело поднялось. Колдуном оно уже не было – чёрная кожа, дымящаяся материя, отросшие когти на руках, абсолютно белые глаза.

Существо вытянуло руку, показывая на меня искривлённым когтистым пальцем, что-то прохрипело. Материя, некогда служившая одеждой, втянулась в тело, по нему пошли волны, словно тысяча червяков ползала под кожей. Очень неприятное зрелище, хорошо хоть, что быстро закончилось.

Тело колдуна рассыпалось хлопьями, они собрались в два красных шарика.

– Мяу, – раздалось слева от меня.

Я обернулся – кот сидел возле барьера. Подошёл, сел на корточки.

– Ну что будем делать?

Вместо ответа кот махнул лапой, барьер лопнул. Беззвучно, без всяких спецэффектов, просто испарился. Символы, образовывавшие его, налились красным и взорвались. Вместе с барьером исчез и кот.

Посмотрел на Тину – та ещё валялась без сознания. Ну и хорошо, женщинам, детям и лицам с неустойчивой психикой на то, что тут творилось, лучше не смотреть. И так небось минимум месяц спать будет плохо, а успокаивать её я не приду, мне в столицу надо.

Меж тем два красных шарика поднялись в воздух и встали в куб, на незаполненные места. Вот тут и грохот, и вспышка, все было.

Валяющийся на полу игральный кубик, небольшой, с рёбрами в два сантиметра, словно выплавленный из серебристого металла, я положил себе в карман. Вовремя. Лестница уже скрипела, люди в серых камзолах разбегались по разным сторонам, беря меня и гражданку Курову в кольцо.

Следом за ними по лестнице поднялся мой старый знакомый. Боярин Тятьев подошёл ко мне, посмотрел внимательно, ничего не сказал, встал за спиной, рядом с валяющейся на полу Тиной. Время подошло ей просыпаться, вон веки подрагивают, понимаю, что хочется, но не надо. Сболтнёт ещё чего, потом расхлёбывай. Добавил в схему чуток энергии, веки расслабились, и вдова задышала ровнее.

Серые камзолы подобрались, чуть ли не по стойке смирно вытянулись, от лестницы неторопливо, заложив руки за спину, шёл невысокий лысый человечек в пенсне, в аккуратном, явно недешёвом камзоле темно-синего цвета с серебряной вышивкой, такого же цвета мешковатых штанах и коротких сапожках. На лице его играла меланхоличная улыбка, словно вот вышел по парку погулять, посмотреть на птичек. За ним семенил мой старый знакомый Фил – на цыпочках почти.

Лысый подошёл ко мне почти вплотную, посмотрел снизу вверх, пожевал губами и носом подвигал, словно принюхиваясь.

– Кто такой?

– Травин Марк Львович.

– Из канцелярии он, – влез сзади Фил.

– Разберусь, – лысый отмахнулся, Фила словно ветром сдуло. – И что же здесь произошло, Марк Травин, что ты весь колдовской приказ столичный на уши поднял?