Ник Перумов - Северная Ведьма [litres]

Конструкт Ниса присела, где стояла, закрыв голову руками.

– Погоди! Не губи, Госпожа!.. – возопил Витар. Над ладонями Ведьмы уже вспухали гигантские призрачные волдыри заклятий, ещё миг – и здесь всё будет кончено. В этот момент она казалась истинной ведьмой, уродливой, злобной, старой – а вовсе не той чародейкой, что назвалась ведьмой ради красного словца.

Пылающий взор обратился к нему, и Витар заторопился, боясь, что она перестанет слушать:

– Прости, великая Госпожа, не гневайся! Мы проникли сюда лишь из страха! Почуяли, что кто-то готовит волшбу – хотели проверить, не против ли тебя и твоих присных! Здесь много недовольных твоими решениями, те же мастера и маги… мало ли… Не гневайся на верных слуг своих!.. Прости чародейку Сальвию, она от страха схватилась за ножи! Подумала, что идёт кто-то чужой!

Сила по-прежнему крутилась между ладоней Госпожи, но больше хотя бы не росла. Витар мысленно утёр пот – противостоять магии с одними ножами самоубийственно. Самое лучшее, что сейчас можно сделать, – заболтать её, отвлечь, переключить – и сбежать. Правда, что будет потом…

– Не лги мне, маг. – Ведьма шагнула внутрь, оглядела покой. – Все лгут, желая моей силы и моей магии… все! Но они мертвы, а я здесь, поэтому не лги мне, смертный. Я знаю, зачем вы пришли сюда. – Глаза её пылали всё ярче, затмевая свет свечек. – О, я знаю! Ты, – она обвиняюще указала на Сальвию, – ты послана ими! Губителями моей власти, разорителями мира! Я вижу!

Сальвия, бледная как стена, отшагнула назад, споткнулась об один из амулетов и едва не упала. Витар воспользовался мигом замешательства и прыгнул на Ведьму – последнее, что ему ещё оставалось, только так он мог её остановить. Весьма затруднительно колдовать, когда вынужден отбиваться кулаками.

– Аааргх!..

Схватившись, они с Ведьмой рухнули на пол и покатились, сбивая амулеты и свечи, смазывая мерцающие линии. Она оказалась чрезвычайно, нечеловечески сильна. Витар едва сдерживал её, пресекая все попытки остановиться и нанести ответный удар, и изо всех сил старался приложить её затылком об пол – однако без толку.

Несколько мгновений никто не мог взять верх. И вдруг руки её погорячели, потом раскалились так, что он закричал и, не выдержав, разжал пальцы. Ведьма придавила его к полу, сомкнула обжигающие ладони на горле. Витар забился, пытаясь её сбросить, но она оказалась сильнее.

Магия! Она всё-таки сумела, ох, и сильна!..

Ведьма перехватила его поудобнее и ещё чуть-чуть и свернула бы шею, как цыплёнку, но тут за её спиной возникла Сальвия с огромным кристаллом-преобразователем в руке. Размахнулась – и очень крепкий удар по темечку отправил Ведьму в обморок.

Маг сбросил с себя обмякшее тело, вскочил. Магия вокруг пришла в движение, но движение это было хаотическим и опасным: линии то вспыхивали, то блёкли, разбросанные амулеты дымились, свечи – иные погасли, иные, напротив, горели высоким белым пламенем. Светильники на стенах мигали, словно от неощутимого ветра, и в покое заметно похолодало. Конструкт Ниса так и застыла в позе младенца, вся сжавшись и скорчившись, подобрав под брюшко паучьи лапы.

– А теперь надо это всё как-то остановить, – пробормотал он. – Благодарю, дорогая Сальвия. Вы спасли мне жизнь.

– Ах, это я вас должна благодарить! Давайте свяжем эту… этого… пока оно не очнулось, и займёмся магией. Иначе, боюсь, всё было зря…

При помощи пояса от платья им удалось скрутить Ведьму так, чтобы она не могла пошевелить кистями рук, а шёлковым шейным платком Витара плотно завязали ей глаза. Ослеплённый маг – плохой маг, даже магическое видение не всегда помогает определить, куда и как лучше приложить заклятие.

Сила тем временем постепенно расшатывала фигуры; кристалл, даже водворённый на прежнее место, не справлялся. Он потрескался, помутнел, ещё немного – и рассыплется в прах, а магия вырвется на свободу.

– Сейчас закончим и передохнём. – Сальвия утёрла пот, – а то я едва на ногах стою. А Ведьму отправим в подвал, до прихода Корвуса.

– Поодиночке не справимся. – Витар протянул руки. – Держитесь, сложим силу, кристалл едва дышит.

Он осторожно сжал тонкие запястья чародейки, закрыл глаза. Да, эта Сальвия и впрямь умела колдовать… почти маг Долины, не дотягивает лишь самую малость. Он привычно настраивался на партнёра, ощущая его силу как свою, сопрягая, приводя в резонанс.

– Поехали!..

Первым делом – удержать кристалл-преобразователь, не дать ему рассыпаться. Сила течёт сквозь него – плохо, прерывисто, но течёт. Теперь надо выпустить её – так, чтобы она ушла вовне, не повредив ни тем, кто был в покое, ни самому покою. Потом уже можно будет осторожно убирать всю фигуру.