Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

К замку вела ухоженная дорога. Пели птички. Светило прогревало землю. По обеим сторонам дороги стоял редкий лес. Замок Тох Рангор выглядел сурово и величественно. Вот на донжоне взметнулся мой стяг, ворота замка отворились, и мне навстречу выскочил небольшой отряд всадников. Поднимая пыль, понесся ко мне. Я с тоской подумал, что мне вновь придется изображать сюзерена и терпеть торжественную встречу, которую сам же так неосмотрительно придумал.

Отряд быстро преодолел разделяющее нас расстояние и остановился. Лошади, разгоряченные бегом, храпели и перебирали ногами. Сержант, немолодой нехеец, соскочил с коня и упал на одно колено.

– Милорд! С прибытием. У нас беда!

У меня сжалось сердце и челюсти свело тяжелой судорогой.

«Вот так встреча! – набатом ударили в голове тревожные мысли. – Я отсутствовал меньше двух кругов, и вот оно… Называется приплыли. Что ж тут вечно что-то происходит?»

Не зная даже, что и подумать, с трудом разжал зубы.

Внешне оставаясь невозмутимым, заставил себя собрать всю волю в кулак.

– Говори внятно, сержант, что случилось.

– Пропала льерина Тора-ила, милорд. А тан Жюль и госпожа Лианора сильно ранены.

– Как это произошло? Нападение на замок?

– Нет, милорд. Вчера госпожа Лианора, тан Жюль и льерина Тора-ила выехали из замка. Решили проехаться по поселкам. Охрану взяли из двух воинов. В лесу… ну в том, милорд, где мы ловили бандитов, когда вы вступили во владение баронством, на них напали. Битва была страшная. Там кровищи на поляне осталось много. Воинов убили первыми, они прикрывали господ. Потом изрубили тана Жюля и госпожу Лианору. Сильно посекли… думали, видимо, что добили, потому и бросили. Своих же убитых нападающие забрали.

– Кто напал, выяснили?

– Выясняют, милорд. Тан Черридар с отрядом и тана Чернушка пошли по следу.

– Как нашли раненых?

– Повезло, милорд… Если так можно сказать. Местный крестьянин приехал на телеге за хворостом. Он и обнаружил тела.

Я задумался: кто мог напасть на отряд? Бандиты? Нет, их мы извели. Они боятся сюда сунуть нос. Пропала Рабэ. Значит, это дело рук «снежков». Интересно, как им удалось захватит демонессу? Не иначе какая-то магия.

– Что говорят тан Жюль и Лианора?

– Они, милорд, еще очень слабы, и тана Чернушка ввела их в сон.

– Давай коня! – приказал я и вскочил в седло коня сержанта. Сейчас приеду, подлечу раненых и узнаю, кто напал, а там… А там видно будет, что делать дальше.

Конь, почуяв чужого, всхрапнул и встал на дыбы. Я огрел его кулаком, и тот, дернув головой, присмирел. Ударив его каблуками, заставил скакать во всю прыть. Во дворе замка я соскочил на ходу. Стражникам у ворот кинул поводья.

– Где тан Жюль и госпожа Лианора?

– Так это… – Сержант, старший смены охраны, замялся, ловя поводья. – Ваша милость, в лазарете. – Наконец он смог ухватить уздечку, удерживая танцующего коня.

– В лазарете? А что, у нас тут есть лазарет?

– Есть, ваша милость, госпожа управительница его открыла. Там и дохтур есть.

– Веди, показывай!

Лазарет находился на первом этаже левого крыла замка. Я туда давно не заходил, да и вообще редко бываю в своем замке. Но на этом свое внимание я заострять не стал.

Опрятная старушка в белом передничке и белом накрахмаленном колпаке, увидев меня и сержанта, поклонилась, но не пропустила, преградила нам дорогу.

– Вы кто? – спросил я.

– Матушка Ванда, ваша милость. Знахарка.

– Дохтур, – прошептал мне сержант. – Строгая.

– Матушка, где раненые?

– Пойдемте, ваша милость, я покажу. А ты стой тут. – Она окинула сержанта суровым взглядом. – Ишь сапожищи грязные какие!

Сержант неловко затоптался на месте.

– Так я это… только из поиска… И сразу на дежурство…

Мы прошли в большую, беленную известью палату. Там на кроватях, укрытые белыми простынями так, что видны были лишь руки, плечи и лица, лежали двое.

Выглядели они – краше в гроб кладут. У Жюля через всю голову и правый глаз шел красный большой рубец. Руки в многочисленных шрамах, словно он закрывался ими от рубящих мечей. Выжил он благодаря тому, что, лежа в медкапсуле, получил основу знаний выживания. Его организм автоматически перешел в режим поддержки жизни. Все процессы в организме, кроме минимального поддержания жизни, были отключены. Так он мог продержаться суток трое. У дворфы свой магический запас, который ей помог продержаться. А вот воины, видимо приняв первый самый мощный удар, погибли.

Я попросил «дохтура» удалиться и, подождав, пока закроется дверь, приступил к лечению.