Вадим Нестеров - Куда идем мы… - 2 [СИ]

– Нет, Холмс, ветер! – сказал мужчина и тут же улыбнулся. – Извините за глупую шутку, это из старого анекдота времен моей молодости. Нет, на улице нет дождя. Мой внешний вид – следствие случившейся со мной истории, но о ней, если позволите, позже. Ой, извините, я не представился. Меня зовут Игорь Георгиевич, при жизни я был правителем соседней Иркутской локации. А вы, простите, Штанский монах, не ошибаюсь?

– Да, это я, – подтвердил Четвертый и вежливо добавил, – Рад знакомству.

– Взаимно, – кивнул бывший Игорь Георгиевич. – Если позволите, я сразу перейду к делу. Мне сказали, что с вами путешествуют известные охотники на демонов Псих, Жир и Тот, которые частенько берут халтурку. При этом они еще ни разу не облажались, поэтому слухи бегут впереди них. Как видите, даже до призраков добрались. Это правда? Если да, то у меня есть для них заказ. Не самый простой, но очень выгодный.

– Э-э-э… – нахмурился Четвертый. – А почему бы вам не поговорить с ними напрямую? Они здесь, в соседнем коттедже. Просто обычно ко мне обращаются с заказами на службы, требы и молебны, а вот с просьбами об уничтожении чудовищ идут непосредственно к Психу. Я даже тамошних расценок не знаю.

– Боюсь, что обратиться напрямую невозможно, – покачал головой ночной визитер. – Никого из них троих я не смог бы усыпить, а без этого я не могу общаться с живыми. Каждый из ваших друзей слишком силен для меня, я ведь еще очень молодой призрак, меня убили всего три года назад. Прокачка призрака – дело чрезвычайно долгое, мы качаемся столетиями. Мое же развитие, по сути, едва началось, и взаимодействовать я могу только с самыми начальными уровнями. Но, на мое счастье, в этой компании есть вы.

– Хм… Ну допустим. Все равно очень странно – заказ от призрака. А как вы собираетесь расплачиваться? В сутрах говорится, что призраки могут владеть только одной материальной вещью, причем размерами не длиннее своего среднего пальца.

– Вы очень начитанны, – улыбнулся призрак, – и сутры, разумеется, не врут. Но эта проблема решается очень просто – расплачиваться с вами буду не я.

– А кто? – поинтересовался Четвертый.

– Мой сын и наследник заплатит вам двойную цену, – заверил визитер.

Голова у Четвертого работала чрезвычайно ясно, несмотря на то, что он был спросонья. И он сразу же обратил внимание на несоответствие в словах призрака.

– Простите, а почему «наследник»? – удивленно поинтересовался он. – Сколько я понимаю, вас убили три года назад и власть над локацией вы давно потеряли. Ваш сын либо унаследовал вашу должность, но тогда он не наследник, а правитель. Либо престол занял кто-нибудь другой, но тогда вряд ли бы новый властитель оставил вашего сына наследником.

– Да нет же! – махнул рукой дух. – Проблема именно в том, что я до сих пор правлю Иркутской локацией, а мой единственный сын, соответственно, остается моим наследником и ждет своей очереди.

– Извините, я совсем запутался, – признался Четвертый.

– Давайте я просто расскажу все с самого начала, – предложил призрак. – История, в общем-то, довольно банальная.

– Да, конечно, – закивал Четвертый.

– Тогда слушайте. Четыре года назад Иркутская локация была в отчаянном положении. И всему виной – трехлетняя страшная засуха. Три года у нас не было дождей. Вообще – все посевы засыхали на корню. Я крутился как мог, делал невозможное. Я раздал голодающим все стратегические запасы из резервного фонда. Вся наша казна ушла на внешние закупки зерна, а вслед за казной туда же отправилась и сокровищница. Я продал все – золотые украшения, драгоценные камни, все имеющиеся артефакты… Оставил только древний артефакт иркутских губернаторов: крошечную, с полпальца, чугунную фигурку мифического зверя бабра – тигра с хвостом бобра и перепонками на задних лапах. Этот девайс увеличивает добычу пушнины на территории локации на 20 %, я не знаю почему [12] Наверное, потому, что на действующем иркутском гербе черный бабр – незаконнорожденное дитя российской чиновничьей бюрократии – несет в зубах красного соболя. Не имеющую прецедентов в мировой геральдике историю с бабром я рассказывал в своей книге «Царский титул в картинках». , но нас не спасало даже «мягкое золото». После трех лет засухи я продал все и был нищ как церковная мышь. Да о чем говорить – моя семья, как и все жители локации, ела лебеду и крапиву. На четвертую весну мы посеяли купленные на последние копейки семена, но зерно падало в пересохшую, рассыпавшуюся пылью землю.