Себастьян Кастелл - Путь аргоси [litres]

Она взяла меня за обе руки и поцеловала каждую. Уголки её рта приподнялись – один чуть выше другого, и я поняла, откуда Дюррал спёр свою фирменную ухмылку. А потом Энна заключила меня в объятия, и те её прикосновения я помню по сей день.

– В этом доме не нужны хорошие девочки, – сказала она.

Да, ты действительно можешь влюбиться мгновенно.

Так или иначе, за прошедшие шесть месяцев я не оправилась до конца. Я до сих пор путаюсь в событиях. Я всё забываю. Я часто смотрю на себя в зеркало. Может, вам это кажется смешным, но иначе я не могу вспомнить, как выгляжу. Иногда я открываю глаза среди ночи и вижу, что Дюррал и Энна стоят возле моей кровати в ночных сорочках – значит, я опять кричала во сне.

Порой я слышу голоса. Мет-астис говорит, что эксперимент продолжается. Арисса предупреждает, что я должна уйти… Дюррал настаивает, что я сама решаю, позволять ли этим призракам беспокоить меня. Энна напоминает, что Дюррал, каким бы мудрым он ни был на пути аргоси, временами так же слеп, как любой другой мужчина.

А чаще всего я слышу твой голос. Знаки, которые ты начертил на моей шее, по-прежнему там, но они мало-помалу тускнеют с каждым днём. Принц клана объяснил Дюрралу, что большая часть заключённой в сигилах магии износилась или испортилась. Осталось последнее заклинание – то, которое позволяет тебе видеть моими глазами и наполнять мне голову своими мыслями. Кажется, принц клана предлагал уничтожить его, но даже в трансе я отказалась. Думаю, оно само скоро развалится, а у нас с тобой осталось последнее дело, прежде чем мы распрощаемся.

На всех членов Тайного Общества наложили оковы разума, чтобы они позабыли свои эксперименты и их результаты. Принц клана заверил Дюррала, что сделал то же самое с тобой и парочкой других магов, которых не было в Оазисе в тот день. Он сказал, что никто из вас не вспомнит ни моё имя, ни то, что вы со мной сделали.

Здорово, да? Однажды, Сокол, я могу подойти прямо к твоему дому. Может быть, тебе станет интересно, зачем аргоси стучит в твою дверь. Из любопытства ты пригласишь меня, даже не зная, что мы встречались раньше…

Сейчас, когда я думаю об этом, я словно бы надеюсь, что всегда буду в твоей голове – хоть чуть-чуть. Если верить Дюрралу, каждому из нас нужен памятный подарок, чтобы не забыть о тьме в собственном сердце. Это компас, указывающий нам дорогу, по которой больше не нужно идти. Вот чем ты теперь будешь для меня. Ради этого и только ради этого, Тёмный Сокол – или как там тебя зовут по-настоящему? – я предлагаю тебе путь Воды. Если однажды наши тропы снова пересекутся, пусть между нами будет мир. Потому что в ином случае… Ну, я всегда тяготела к пути Грома.

В общем, ты и сам знаешь, как говорится:

…А теперь будь хорошим мальчиком.

Вышло так, что 29 января 2020 года я позвонил своему редактору из Hot Key Books – Фелисити Александер – и сказал ей, что нам придётся отложить публикацию «Пути аргоси».

Я начал книгу давным-давно. Фактически я написал вступительную главу вскоре после завершения «Механической птицы», третьей части серии «Творец заклинаний». Эта книга должна была рассказать историю одного из моих любимых персонажей, Фериус Перфекс. Я думал, что написать её будет просто. Никаких напрягов. Раз плюнуть.

– Я не могу это написать, – сказал я Флисс по нашему неустойчивому трансатлантическому скайпу. – Не могу найти душу книги. Мне нужно больше времени. Давай перенесём дату публикации на 2022 год.

– И думать забудь, слюнтяй, – проворчала Флисс. Её привычка выкуривать по шесть пачек сигарет в день превращала каждое слово в град осиных укусов. – У нас есть способы заставить ленивых авторов работать. Такие способы, что нежные лилии вроде тебя сворачиваются в клубок и умоляют о смерти.

Ладно, возможно, это звучит как речь рассерженной белкокошки, а не деликатного литературного редактора из Лондона. Может быть – только может быть! – на самом деле она сказала: «Для нас самое важное поддержать вас как автора и помочь сделать всё как можно лучше, поэтому если вам требуется больше времени, мы это устроим».

Да, скорее всего, ответ был примерно таким. Хотя моя версия звучит лучше.

В любом случае, на этом всё должно было закончиться. Впервые за свою относительно короткую литературную карьеру я просто-напросто испортил книгу. Однако через несколько недель Флисс познакомила меня со своим коллегой по Hot Key, Морисом Лайоном. Он должен был взять книгу на себя, пока Флисс будет валять дурака, смотреть телевизор и всё в таком роде… или она ждала ребёнка? Точно не помню. Но наверняка это была какая-то ерунда.