Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

– Эмма ничем мне не обязана, и я больше чем кто-либо другой хочу, чтобы Элизьен вернулась.

– И все же ты скрыла от нас факт, что была в лесу в тот день. Интересно почему?

Седьмая семья тут же застонала. Семья Рэйвен. Ларимар отлично расставляла ловушки.

– Я давно забыла об этом, – заявила Рэйвен, и ее голос едва заметно дрогнул.

Даже мне показалось, что она что-то скрывала или по крайней мере испытывала муки совести.

– Забыла об этом? – Ларимар рассмеялась. – Но ты ведь хотела убедить нас в том, что не покидала Лейлин в тот день! Не пора бы уже сказать правду?

– Ты права, – сказала Рэйвен, – было глупо с моей стороны скрывать нашу встречу. Я приношу свои извинения за это.

Ларимар встала рядом с Рэйвен.

– Для извинений уже слишком поздно. Было бы лучше, если бы ты рассказала нам, что Эмма сделала с Элизьен. Она ее заколдовала?

– Эмма не умеет колдовать.

– Это ты так считаешь, но я тебе не верю. Эта девушка обладает большей силой, чем любой человек до нее. Она объединила в себе силы двух народов, победила ундин и Муриль. Она опасна, а ты завязала с ней дружбу. На Большом Совете я требовала, чтобы ее и Коллама убили. Совет решил иначе и снял с них обоих все обвинения. Элизьен даже поручилась за эту девушку, и вместо благодарности Эмма ее похитила. Мы, вероятно, никогда не узнаем, как ей это удалось. Если ты, конечно, не признаешься.

– Мне не в чем признаваться. Эмма не обладает способностями, о которых ты говоришь, и каждая потраченная впустую минута лишь ухудшает положение Элизьен. Ее надо искать!

– Значит, ты говоришь, что невиновна и не имеешь никакого отношения к исчезновению королевы? – спросила Ларимар.

– Все остальное было бы ложью.

– Несмотря на заявление Рубина?

Рэйвен вздохнула.

– Он ничего не видел. Я встретилась с Эммой. Ни больше, ни меньше. Она моя подруга.

– Почему же вы не встретились в Лейлине?

– Я отговорила Эмму от этого, – сказала Рэйвен.

– Почему? – сразу же спросила Ларимар. – Если ваша встреча была такой безобидной, почему вы тогда не пошли в кафе или не навестили Софи? В конце концов, Эмма же невиновна.

Интонация Ларимар давала понять, что она знала ответы на эти вопросы.

– Ты не хуже меня знаешь, что многие эльфы еще имеют предубеждения относительно Эммы. Есть и те, кто не верит, что Муриль уничтожена. Эта грязная газетенка «Харуспекс» проделала тщательную работу, чтобы все так и оставалось.

Взгляд Рэйвен упал на маленького худощавого эльфа в очках, который быстро записывал все высказывания.

Когда Рэйвен замолчала, он поднял глаза и лукаво ей улыбнулся. Почти виновато развел руками.

– Я просто делаю свою работу. Мы должны информировать и предупреждать наш народ об опасности.

– Вы настраиваете эльфов против нее, – прошипела она. – Вы виновны в том, что ей опасно находиться в Лейлине.

– Очевидно, мы были правы в своем предположении, – сказал эльф. – Снова случилось нечто ужасное, а человеческая девушка совершенно случайно снова оказалась неподалеку.

Рэйвен так внезапно вскочила, что заставила меня вздрогнуть. Рубин отреагировал быстрее всех, удерживая ее. Иначе она вероятно набросилась бы на самодовольного писаку и разорвала бы его записи.

– Оно того не стоит, – сказал Рубин.

Рэйвен повернулась к нему.

– Я знаю. И все же такие, как он, меня злят. – Она снова опустилась в свое кресло. – Я искала Элизьен дни и ночи напролет, целых две недели. Я люблю ее не только как свою королеву. Она мне как мать. Я защищала бы ее ценой своей жизни. Она научила меня всему, что я должна знать, чтобы стать хорошей королевой для нашего народа. У меня не было ни единого повода причинять ей вред. В следующем году ее правление закончилось бы, а я стала бы законной правительницей Лейлина. С какой стати мне просить Эмму похитить ее?

Ларимар нахмурила лоб.

– Все присутствующие хотят узнать причину. Может быть, Элизьен не одобряет твоих отношений с Питером?

– Элизьен ценит людей. Она видит в них не только зло и никогда не просила меня выбирать между Питером и моим народом.

– Я думаю, тут ты говоришь нам неправду. Элизьен не была довольна твоим выбором.

Рэйвен стала еще бледнее, если такое вообще возможно. Петля на ее шее затягивалась все туже. Я знала, чем закончится заседание. Рэйвен будет изгнана, и только после того, как она поможет найти снежный шар, ей позволят вернуться в Лейлин.

– Я думаю, она говорила с тобой об этом и заставляла тебя расстаться с Питером. Поэтому ты попросила Эмму тебе помочь. Ты не хотела отказываться ни от Питера, ни от короны.