Ольга Гусейнова - Половинка [litres с оптимизированной обложкой]

В алькове, где мы спрятались от любопытных, опасливых и часто ненавидящих взглядов людей, было бы сумеречно и уютно, если бы не настораживающая тишина. Там, в единственном зале дворца двадцать девятого по счету и самого скромного княжества, затерянного среди болот и степей, недавно все гудело от голосов гостей и приближенных, собравшихся наделить княжением преемника почившего князя. А сейчас – тишина!

Я судорожно поправила прическу и нарядное платье, шикнула на смеющегося мужа и, высоко задрав подбородок, попыталась тихонько выскользнуть из алькова, чтобы затеряться среди людей. Не удалось! В этот раз все ждали только нас!

Стоило нам с Хейго занять почетные места, грянула торжественная музыка, заставив меня вздрогнуть и ощутить, как обожгло стыдом щеки и шею. Принимавший княжение светловолосый молодой мужчина, старательно скрывавший волнение, как-то излишне торопливо продолжил путь от дверей к помосту, где его встречал жрец.

Скандальную коронацию в Лаждуке не забыли. Мало того, она обросла выдуманными подробностями. Еще бы, у страха глаза велики. После нашего эпического ухода с показательным сожжением обидчика несчастное королевство целый год раздирали народные волнения и смертельная грызня влиятельных родов, претендовавших на корону. В результате через год нашего появления в тронном зале ждали не только гости, но и сам будущий король. Места нам подготовили среди правителей других стран, выказывая если не расположение, то точно уважение. И клятву мира с Рииром произносили вдохновенно и убедительно.

Вот и сейчас будущий князь, поднявшись на возвышение, осторожно скосил глаза на нас. Мало ли… Потом церемония пошла как по маслу, спокойно, чин чином, а я едва удерживала руки на коленях, чтобы не прижать к своим пылающим щекам, потому что от моего темного соблазнителя невозможно было отгородиться эмоционально.

После церемонии молодой князь, весьма недурной собой, кажется, догадавшийся, от чего я такая румяная, лично пригласил нас на торжественный обед. Мы с Хейго решили остаться, посчитав, что сегодня приобретем настоящего союзника и, возможно, друга. Не первого и, я думаю, не последнего. Риир все прочнее и глубже вживается в Эйр и сотрудничает с людьми. Люди – будущее риирцев, и всем это понятно.

Домой мы вернулись поздно вечером. Сначала перешли во дворец. В бывшие королевские покои с некоторых пор я заходила без боли и тоски. К счастью, здесь произошло много счастливых событий за пять лет.

Тьяна дремала на диване, держа на руках своего второго годовалого сына. Распластавшись по мамочке, он спал сладким сном и пускал слюну на бархатное платье. Лилия следила за детьми, увлеченно строившими из кубиков нечто высокое и грозившее рухнуть. Ее девочкам-близнецам и нашему сыну, родившемуся с разницей в два месяца, по четыре года. Бойкие, дружные непоседы.

Наш Феодос, названый в честь цветанского героя, вовсю проявлял собственнические чувства к Лание, младшенькой куколке Сайло и Лилии. Даже играя, он клал руку, еще по-детски пухлую, ей на плечо, как бы опекая; и частенько подыгрывал, чтобы услышать радостный вопль очаровательной победительницы. А сам в этот момент довольно усмехался – весь в папочку пошел, не только элементалем, но и повадками.

Самым младшим ребенком в этой милой родительскому сердцу компании был полугодовалый карапуз, который, лежа на животе, забавно гулил, махая руками и ногами. Риго – сын Хала и Мари – упорно продвигался к нагромождению из кубиков под присмотром своей мамы. Смуглой, тоненькой красавицы из Мануока, расположившейся рядом с ним на полу.

Волею случая, а может – судьбы, Халу выпало пару лет назад «поработать» у границы Дармаша и Риира: охотники за головами поймали беглую опасную преступницу. Дело в том, что Грань просуществовала недолго. Да и зачем, если желающих соваться без спроса к темным еще поискать надо. Это во-первых. А во-вторых, магическая преграда мешала бы животным вернуться на полуостров. Вешки оставили, чтобы указывали границу. А так… обычный кордон, несколько разъездов – все как у людей.

Конечно, всех нарушителей порядка тогда моментально задержали, но заинтересовались необычным случаем. На дознании зануда Хал выяснил, что семью Мари – мать, отца и брата-близнеца – казнили на столичной площади Мануока, обвинив в поклонении культу смерти и создании запрещенных артефактов. Мари удалось скрыться, но ее неотступно преследовали. И причиной тому был необычный артефакт, который она унесла с собой.