Питер Бретт - Королева демонов [litres с оптимизированной обложкой]

Она пережила долгие, тяжелые минуты, напрягая все органы чувств, но впереди не было никаких признаков жизни.

Послышался хрип; вздрогнув, с ножом в руке, она резко развернулась к Шанджату, который распростерся там, где она его бросила в пылу битвы. Велеть ему подняться было некому, и воин мог пролежать так до самой смерти.

А та не заставит себя ждать. Ренна раскрошила ему грудину, а кисть превратилась в сущее горе. Мозговику не было дела до ранений Шанджата, его волновал только побег.

Воина еще можно спасти. Травмы были не столь обширны, как у Шанвах. Но зачем? Даже Джардир, вознесшийся на головокружительную высоту могущества, не сумел его починить. И если Арлен не вернется с демоном, то какая польза будет от Шанджата? А если Арлен все-таки вернет Алагай Ка, не предоставит ли это демону лишь новую возможность воспользоваться Шанджатом для бегства? И убийства ее ребенка?

Спокойствия ради Ренна нащупала рукоять ножа. Она глянула на Шанвах и обнаружила, что девушка смотрит на нее поверх покрывала большими глазами. Их взгляды встретились, и слова не понадобились.

С трудом перевернувшись на бок и опершись на локоть, Шанвах подобрала под себя колено.

– Сестра, если иначе нельзя, то сделать это обязана я.

Ренна хотела помочь, но девушка отмахнулась. С трудом Шанвах встала; ее немного пошатало, пока она не обрела равновесие. В руке у нее появился кривой стеклянный кинжал, и она шагнула вперед.

Она долго простояла над отцом, потом опустилась на колени и положила его головой себе на подол. Шепнула:

– Готова ли твоя душа к одинокому пути?

– Только Эверам может судить о душе. – Голос Шанджата был бесцветен.

Шанвах моргнула с мукой и смятением в ауре. Вопрос был риторический.

– Ты хочешь уйти? – спросила она.

Ренна увидела в ее глазах слезы, но не тронулась с места, чтобы собрать их. Случай не допускал вмешательства. Она снова обратила чувства вовне. Сколько времени прошло с ухода Арлена? Минуты? Часы? Или больше?

Выяснить это было невозможно – как и не прислушиваться к последнему разговору отца и дочери.

– Я больше ничего не хочу, – монотонно произнес Шанджат.

– Тогда чего бы ты захотел раньше?

– Служить шар’дама ка, который избавит нас от Най. Защитить мою дочь, с которой не сравнится никакой сын.

Его слова прозвучали холодно, но Шанвах всхлипнула и прижала его к себе.

– Сестра, – взмолилась она, и Ренна бросилась к ней. – Мне не снести этой ноши. Ты должна… должна…

Ренна осторожно вынула стеклянный кинжал из ее обмякшей руки. Глаза их встретились, и она вложила его обратно в потайные ножны Шанвах.

– Ты слышала, что он сказал. – Не обращая внимания на жжение, Ренна Втянула энергию для исцеления Шанджата. – Готовность к смерти – не повод увиливать от работы.

Ренне потребовались часы, чтобы протиснуться через завал, но по другую сторону не оказалось никого.

«Будь они мертвы, остались бы следы, – сказала она себе, – я бы учуяла».

Они живы. По крайней мере – прошли через этот участок живыми. Но что случилось потом? демон убил Джардира? Арлена затянуло в Недра? Не возвращается ли сейчас Алагай Ка с армией демонов?

Она вернулась в пещеру, где лежали Шанвах и Шанджат. Тела их восстановились, но для полного выздоровления нуждались в пище.

Да и она сама – тоже. Ребенок ворочался и пинался, как делал часто, когда его не кормили вовремя. Ренна отыскала их поклажу и вынула чаши, которыми пользовался Джардир. Наполнила землей, поставила и разровняла поверхность.

– Что ты делаешь, сестра? – подала голос Шанвах.

– Готовлю еду, – ответила Ренна.

– Это очень нелегкое дело даже для дама’тинг, – предупредила та. – Если неправильно приготовить святую пищу и питье, получится яд. Смерть наступает от одной крошки или капли.

У Ренны засосало под ложечкой, но она с напускным безразличием пожала плечами:

– Не помирать же нам с голоду.

Она нарисовала метки, как наблюдала это неоднократно в исполнении Джардира. Магия обожгла ей нутро, но вроде бы сработала. Земля превратилась в чистую воду и дымящийся кускус.

Тем не менее Ренна уставилась на них, сомневаясь и мысленно без конца повторяя предостережение Шанвах. Но какой оставался выбор? В конце концов она невразумительно буркнула и потянулась за чашей.

– Сестра, позволь мне! – вскричала Шанвах. – Ты носишь ребенка, незачем рисковать двумя. Попробовать должна я.

– Какая разница? – спросила Ренна. – Если это отрава, мы обе всяко умрем.