Александра Лисина - Хозяин

Да, это правда: она действительно видела его настоящим. И совсем не удивилась сейчас, когда под гневным взглядом владыки Л’аэртэ наведенная личина начала сползать с Таррэна как маска. Видела просто потому, что Талларен дал ей защиту от силы своих родичей: отца, хранителей и… конечно же младшего брата. И всегда знала, кто скрывается под личиной «посла». Каждый день на него смотрела, но почти всегда негодующе отворачивалась, не в силах вынести его утонченную, изысканную красоту.

Владыка Л’аэртэ гневно сузил глаза, но Таррэн покачал головой.

– Не льсти себе: здесь твой «Огонь» бесполезен, – спокойно заметил он. – Особенно против меня.

– Торриэль?! – вдруг неуместно громко хмыкнул Весельчак, мигом заметив потрясающее сходство остроухих. – Торриэль илле Л’аэртэ?! Вот так номер! Похоже, не я один тут непутевый наследник! Торк… сдается мне, что кто-то нам нагло врал!

Король Мирдаис судорожно вздохнул, во все глаза рассматривая младшего сына темного владыки, настоящий облик которого, как оказалось, видел впервые.

– Почему врал? – так же спокойно пожал плечами Таррэн. – Торриэль илле Л’аэртэ ушел из рода больше двух веков назад, разорвал кровные узы и не имеет к Темному лесу никакого отношения.

– Но ты ж маг?

– Маг. Даже хранителем успел побыть, так что я никого не обманул. И, к твоему сведению, отказался потом даже от магии – чтобы не нашли по следу. А что не так?

– Да нет, ничего, – вдруг пошел на попятную Валлин. – В конце концов, какая разница? По-моему, «Таррэн» звучит даже лучше.

– Главное, короче, – поддакнула Белка и запрыгнула на ближайший постамент, на котором красовалась мраморная хмера. Затем деловито пристроила между длинными шипами на холке свое «проклятие», обхватила мощную шею и уже оттуда с нескрываемым интересом уставилась на приближающуюся делегацию темных, состоящую из владыки, его верных советников и хранителей, стремящихся окружить нечеловечески спокойного Таррэна.

Она с легкой брезгливостью уловила в лице царственного эльфа черты своего мучителя, с неудовольствием нашла и небольшие черточки, доставшиеся в наследство его младшему сыну. А перехватив предупреждающие взгляды хранителей, только презрительно усмехнулась.

– Таррэн, тебе помочь?

– Нет, – непритворно вздохнул эльф, словно не заметив удивления отца. – Боюсь, если ты начнешь помогать, Темный лес останется без правящей верхушки.

– Ну и что? Пусть скажут спасибо, что я не напоминаю о твоем братце.

– Понимаешь, малыш, если ты их зашибешь… случайно, конечно!.. то у его величества Мирдаиса могут появиться проблемы. Это во-первых. Во-вторых, тебя будут искать и попытаются убить, а мне бы этого не хотелось. Хотя бы потому, что тогда из моих сородичей останутся в живых только те, у кого хватит ума к нам не соваться. Это два. И в-третьих, когда умирает старый владыка, его место должен занять новый. Так заведено.

– А ты при чем?

– При том, что он мой сын! – свирепо выдохнул темный владыка.

– Ты от него отрекся! – грубо отрубила Белка. – Он не был тебе нужен, когда был жив Талларен! А если и нужен, то лишь для того, чтобы отдать его Изиару в качестве откупного! Так что не тебе вспоминать про отцовские чувства!

Эльфы грозно заворчали.

– Наглый человечек! – прошипел владыка Л’аэртэ. – Думаешь, слава Стражей тебя спасет? Думаешь, я не найду управы даже на Гончую?

– Нет, – ровно перебил вспыхнувшего от ярости отца Таррэн. – Ты не тронешь здесь никого. Ни людей, ни светлых, ни гномов. Ни тем более Стражей. Потому что в противном случае я стану считать тебя кровным врагом и подниму мечи так же, как когда-то поднял на брата.

– Ты убил его! – ахнул кто-то из хранителей.

– Нет.

– Торриэль…

– Нет, отец, – ровно отозвался Таррэн. – Я не делал этого. Хотя, если бы такая возможность представилась, я бы не отказался. Наш разговор стар как мир и не имеет никакого смысла. Ты хочешь, чтобы я вернулся и занял его место? Я сразу отвечу: нет. Я не вернусь и не приму твою руку. Понимаю, на что ты надеешься и чего от меня ждешь, но можешь не стараться: наследников у меня нет. Более того, их уже не будет, потому что три дня назад я достиг пика. Еще вопросы есть?

Темный владыка в ужасе уставился на сына, который только что равнодушно сообщил, что род Л’аэртэ угаснет. Торриэль никогда не испытывал к роду ничего, кроме отвращения и ненависти. Той самой, благодаря которой их дом так долго удерживал власть. Конечно, есть второстепенные ветви, кровь Изиара не исчезла совсем, но такой силы она уже никогда не достигнет. Прямая линия безвозвратно утеряна, потому что этот молодой дурак отказался нести «Огонь жизни» дальше!