Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Работа с новым лаком стала для меня откровением. Вскоре мы придумали новый, улучшенный вариант Улума. Трим оказался способным учеником и все схватывал на лету.

Но разница между ним и другими лаками слегка пугала меня. Всякий раз чувствуя на себе их взгляды, я испытывал неловкость. Интересно, о чем же они могут думать? Но Трим был вполне разумен, его высказывания выходили далеко за пределы обмена словами Нима.

Однажды, когда я остался наедине с ним в тренировочном зале, он впервые заговорил со мной. Дейнон в тот момент колдовал над шаблонами. Тайрон сидел в своем кабинете и занимался какими-то делами. Триму была дана команда «вольно», я же, скрестив ноги, сидел на полу и пытался отдышаться после энергичной тренировки.

– Кем ты был? – неожиданно спросил лак.

Я озадаченно посмотрел на него, не зная, что ответить.

– Кем ты был до этого? – настойчиво спросил Трим.

– Никем, – ответил я. – Меня не существовало. Я был лишь искоркой во взгляде моего отца.

– Искоркой? Что это?

– Искорка – это огонек, маленькое начало чего-то. Например, искорка интереса. Отец любил мою мать, и я родился от его семени и появился на свет из ее утробы. До этого меня не было.

– Ты в этом уверен?

Я пожал плечами:

– В этом мире никто ни в чем не может быть уверен.

– Я дважды рожденный, – произнес лак. – Я мало помню о своей первой жизни. Но там была боль. Сейчас она кажется далекой, но это были невыносимые муки. Я не просил, чтобы меня произвели на свет.

Его слова меня встревожили. Ада говорила, он ничего не будет помнить о том ужасе, когда его сожрал шатек. Если он это пережил и помнил свои мучения, с нашей стороны было нехорошо создавать его заново, даже если нам непременно нужно победить Хоба.

Неожиданно мне стало стыдно. Он говорит со мной как человек и все же остается рабом, которого всего одним словом легко заставить замолчать и вынудить делать то, что нам нужно. Трим пристально смотрел на меня, и я поспешил ответить.

– Я тоже, – сказал я. – Никто из людей не просит, чтобы его произвели на свет. Ты жалеешь, что родился?

– Жить хорошо. Мне нравится сражаться. Сражаться – хорошо. Я жду, когда смогу убить врага.

– Я тоже жду. Хоб убил мою мать и стал причиной смерти моего отца.

– Мы заставим его заплатить за это и за смерть Тала, – сказал Трим. – Мы будем убивать его много раз, пока не погибнут все его «я». Он будет умирать много раз. И я каждый раз буду радоваться этому. Но ты не умрешь, Лейф. Я буду тебя защищать. Я не допущу, чтобы тебя убили.

– Спасибо тебе, Трим. Но я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Если когда-нибудь нам будет грозить поражение от Хоба, но при этом моя смерть даст шанс на победу, прошу, не надо меня защищать. Я охотно пожертвую жизнью ради уничтожения Хоба.

– Я сделаю это только тогда, когда такая победа поможет нам уничтожить все сущности Хоба. Победы над одной только его сущностью будет мало.

Странные мысли, однако, вращались в его голове.

– Пусть так и будет, – кивнул я.

Трим замолчал. Мне стало интересно, о чем и что он думает.

Мне также не давал покоя вопрос, как скоро Тайрон начнет спорить с Адой. Она упорно работала над тем, чтобы мое имя как можно скорее появилось в Списках Арены 13, тогда как он считал, что с этим не стоит торопиться. Однако он с удовольствием у нее учился. В его доме теперь царила добрая атмосфера труда и радости от наших общих успехов. Я знал, что Тайрону не хочется рисковать этим.

Прежде чем осмелиться спорить с Адой, Тайрон выждал целых две недели, после чего созвал собрание. В тот вечер мы все впятером собрались в его кабинете. Начал он с того, что перечислил причины, почему мой выход на Арену 13 представляется ему преждевременным.

– Мы должны быть головы к тому моменту, когда Хоб ослабнет, – закончил он. – Когда у него останется всего несколько сущностей. Это будет миг высочайшей опасности, причем не только для нас, но и для всего города. Кто знает, какое оружие может быть спрятано в его логове? Оружие, которое в момент угрозы он применит против нас. Я планировал, что не один лак, а много лаков поведут охоту на него в его цитадели. У меня есть деньги, чтобы купить еще нескольких. Мы можем сделать эту работу зимой, когда снова приедет Торговец. В следующем сезоне Лейф сможет начать участвовать в поединках против Хоба на арене и постепенно отнимать у него сущности. Мы же тем временем приготовимся нанести ему удар прямо в сердце. И тогда мы сможем проникнуть в его цитадель и уничтожить его там раз и навсегда.