Однажды вечером Ада пригласила нас посмотреть на последний этап ее трудов. Она положила руку на лоб лаку. В одной лишь набедренной повязке, тот лежал на спине тихо и расслабленно, вытянув руки и ноги.
– Трим наделен сознанием, – объявила она. – Он знает, кто он такой, и обладает основными знаниями о нашем мире. Но в некотором смысле он как ребенок, которому приходится учиться методом проб и ошибок.
Я обратил внимание, что Ада называла его «он» и по имени, а не «лак». Было ясно, что она считает нынешнего Трима больше человеком, чем прежнего.
– Очнись! – скомандовал она. – Самопроверка!
Лак посмотрел на нее, но обычного ответа не дал.
– Слушай! – продолжила она. – Слушай внимательно. Плоть моей теплой руки лежит на твоем лбу. Ты чувствуешь ее?
– Я чувствую ее, – тихо ответил лак.
– Значит, ты живой, – произнесла Ада. – Ты живешь, чтобы служить, сражаться и чувствовать. Ты живешь, чтобы чувствовать, как в тебе пульсирует жизнь. Сражаться и побеждать – вот смысл твоей жизни. Способность чувствовать и познавать жизнь будет твоей наградой.
– С кем я буду сражаться?
– Ты будешь сражаться с подобными тебе. Ты будешь сражаться с ними в ритуальных поединках. С тобой будет Лейф. Вы будете сражаться вместе. Затем, в нужное время, ты сойдешься в бою с особым врагом, сильным и опасным. Его зовут Хоб, и он должен умереть. Такова твоя цель. Вот почему я сделала тебя таким, какой ты есть. Ты принадлежишь Лейфу и будешь ему во всем подчиняться. Посмотри на Лейфа! Он твой хозяин! – приказала Ада, положив вторую руку мне на плечо.
При этих ее словах Тайрон неодобрительно хмыкнул. Но было уже поздно: лак медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его глаза блеснули в свете факела. Ошибки не было – они светились разумом.
Я почувствовал на себе взгляд Квин и, посмотрев на нее, заметил на губах девушки странную, загадочную улыбку.
– Лейф твой хозяин! – повторила Ада, не сводя глаз с лака. – А твое имя – Трим!
– Так, значит, дело сделано? – спросил Тайрон.
– Да, процесс завершен. Теперь нам нужно приучить Лейфа и Трима работать вместе и как можно эффективнее. Мы можем привести в порядок тренировочный зал. Пусть занимаются прямо здесь.
– В моем доме им будет лучше, – возразил Тайрон. – Там есть все необходимые условия. Кроме того, соседи могут обратить внимание на мое длительное отсутствие. Кое у кого возникнут вопросы. Я должен вернуться к своей обычной жизни. Если хочешь, можешь переехать ко мне, тебе в моем доме будет уютно. Я всегда к твоим услугам.
Ада улыбнулась и кивнула:
– Я приму твое предложение.
Позднее, когда уже стемнело, я взял факел и пошел прогуляться вокруг частокола вместе с Квин. После ужина мы частенько отправлялись на прогулку и обсуждали события дня. Мне всегда нравилось поболтать с ней.
– Почему ты сегодня так загадочно мне улыбнулась? – спросил я.
– Загадочно? Что ты имеешь в виду?
– Да, загадочно, потому что я не мог угадать, о чем ты думаешь, – с улыбкой ответил я.
– Я думала о том, каким счастливым выглядел ты и как рассердился отец. У него разве что пар из ушей не шел! Похоже, тебя ждут бои на Арене 13, Лейф, причем даже раньше, чем рассчитывает отец.
– Он этого не допустит, – возразил я. – Он сказал, что просто подыгрывает Аде, но в его планы не входит так скоро выпускать меня на арену.
– Я бы не стала зарекаться! – возразила Квин. – Думаю, скоро ты увидишь, как Ада умеет добиваться своего.
Внезапно мы услышали волчий вой. Он раздавался совсем рядом, прямо за частоколом.
Квин ахнула, схватила меня за руку и прижалась к моему плечу.
– Он может перескочить сюда? – спросила она.
Я поднял факел над головой и посмотрел вверх.
– Нет, волку не перескочить через эту стену, – ответил я, хотя подумал, что двуногий вервейт вполне мог бы это сделать. Вервейты сражались с гентхаями на арене – но нападают ли они на людей вне поединков? Зря я тогда не задал этот вопрос Конниту.
Я повел Квин к хижине, в которой она спала. Пока мы шли, она крепко держала меня за руку. А когда настал момент расставания, поцеловала меня в щеку. Я попытался не придавать этому слишком большого значения, но поцелуй не шел у меня из головы, и я, прежде чем уснуть, все думал и думал о нем.
Создание и предварительное программирование Трима завершились, и на следующий день мы отправились домой. Обратный путь был долгим – теперь из-за прожорливого шатека у нас оставалось лишь четыре вола. Наконец через неделю мы вернулись в дом Тайрона в Джиндине, и я почти сразу приступил к тренировкам вместе с Тримом.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу