Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Интересно, подумал я, уж не на грамагандар ли они собирали деньги? Такие штуки можно приобрести лишь у Торговца.

– Не страшно было в лесу одному? – полюбопытствовала Квин.

– Иногда страшновато. Порой бывало трудно заснуть. Было слышно, как в чаще воют волки. Однажды я понял, какая полезная вещь частокол. Я видел там каких-то странных существ… – Таллус не договорил и внезапно задумался.

– Что за существа? – вернул его в реальный мир Дейнон.

– Только не подумайте, что я сумасшедший, но однажды я наткнулся в лесу на разложившиеся останки. Практически скелеты. Большинство были похожи на волчьи, но один показался мне странным. От шеи и ниже скелет был человеческий, а вот голова… Это был череп волка, я в этом уверен.

– То есть это было одно существо? – уточнил Дейнон. – Вдруг это была чья-то шутка? Ну, ты понял: кто-то взял и составил вместе человеческий скелет и волчий череп.

– Я тоже сначала так подумал, – кивнул Таллус. – Но скелет был цельным, а череп соединен с позвоночником.

– Брр, прямо мороз по коже, – сказала Квин. – Найди я нечто подобное, то моментально сделала бы оттуда ноги.

– Меня тоже посетила такая мысль, – улыбнулся Таллус. – Но мне нужны были деньги. На то, чтобы накопить нужную для боев сумму, ушли годы.

– Довольно болтать о трупах, скелетах и прочей жути! – прервала его Ада. – Это ведь вечеринка, я не ошиблась? Давай-ка, Тал, сыграй нам какую-нибудь мелодию!

Таллус тут же удалился в заднюю часть комнаты и вернулся с небольшим кожаным футляром. Затем сел, положил его на колени и открыл. Я увидел скрипку.

Сегодня скрипки уже практически никто не делает. Игра на скрипке – почти забытое искусство.

– На вид старая, – заметил я. – Бьюсь об заклад, она обошлась тебе в несколько шкурок.

– Это скрипка моего отца, – ответил Таллус и погрустнел. – А он когда-то получил ее от моего деда. Это отец научил меня играть на ней.

Отставив футляр в сторону, Таллус положил скрипку на плечо и медленно провел смычком по струнам. Затем заиграл всерьез.

Полилась печальная мелодия. Краем глаза я заметил, как Ада поморщилась и положила Таллусу руку на плечо:

– Это вечеринка, Тал, не забывай. Сыграй что-нибудь веселое. Нам нужна музыка для танцев!

Тал улыбнулся и заиграл что-то быстрое – ритмичную мелодию, от которой ноги сами пускались в пляс.

Квин неожиданно схватила Дейнона и обняла его за талию.

– У тебя есть мозги, но вот есть ли у тебя чувство ритма? – спросила она. – Покажи, на что ты способен!

– Я не умею танцевать! – смутился Дейнон и покраснел.

– Тогда, считай, у тебя есть шанс научиться! – ответила Квин.

Мне было забавно смотреть на Дейнона, но тут ко мне подошла Ада.

– Только не говори, Лейф, что ты тоже не умеешь танцевать. Тот, кто двигается по арене вместе с лаком, умеет. В этом и заключается Триг – это своего рода танец. А танцевать под музыку – это совсем просто!

С этими словами он взяла меня за левую руку и, положив правую себе на талию, принялась под музыку водить меня по комнате взад-вперед.

– Можешь второй рукой обнять меня, Лейф, я не рассыплюсь, – шутливо проворчала она.

Я сделал, как было велено, и вскоре понял, что от меня требуется. Через считаные секунды мы уже кружились в нужном ритме. По идее, вести даму должен был я – так обычно делается. Но сейчас движения диктовала она, и вела она так, будто я был ее лаком. Но мне это нравилось. В конце концов, она знала, что делать, а я – нет.

Смеясь, она остановила меня и, обжигая жарким дыханием, прошептала на ухо:

– Меняемся партнерами! Я знаю, ты умираешь от желания потанцевать с Квин!

Пока мы менялись партнерами, музыка смолкла.

– Тал, сыграй ту вещицу Паганини! – попросила Ада.

– Что это за Паганини такой? – полюбопытствовал я.

– Скрипач и композитор, правда, жил он очень давно, – ответила она. – Паганини был настолько талантлив и оригинален, что многие считали, что он заключил сделку с дьяволом. Сейчас Тал сыграет мое самое любимое его произведение.

Правой рукой я обнимал Квин. От волнения мое сердце было готово выскочить из груди. От нее исходило приятное тепло и легкий аромат лаванды. Таллус заиграл снова, на этот раз быстрее прежнего. Это была совершенно безумная музыка, она гипнотизировала, уносила с собой, и вскоре я растворился в ее звуках и ритме.

В эти мгновения для меня существовала лишь музыка, ритм, отбиваемый нашими ногами по полу, тепло, близость Квин и то, как мы двигались с ней, слившись в единое целое.