Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Интересно, приведет ли он с собой Квин? Мы не виделись всего день, но я уже по ней тосковал.

Перед моим внутренним взором промелькнуло воспоминание: она танцует перед Тримом, клинки сверкают в свете факелов, по стене зала, слившись воедино, движутся тени, похожие на одно огромное четверорукое создание. Дейнон сказал тогда, что так выглядела Кали, богиня, сражавшаяся с демонами.

Какой грозной выглядела она, танцуя вместе с Тримом! Она была такой же стремительной, как и я. Неужели это и есть причина, по которой Ада настояла на включении в список выдвинутых гентхаями условий девятого пункта? Неужели она хочет, чтобы Квин вместе с ее лаками участвовала в поединках на Арене 13?

Я мысленно содрогнулся. Если честно, эта идея мне не нравилась. Зачем Квин подвергать себя риску? И каково будет мне наблюдать за ней?

Затем мне на ум пришла еще более тревожная мысль. Прежде чем мы попытаемся убить Хоба, пройдет еще много дней и даже недель. За это время он успеет прийти на Арену 13 и бросить вызов бойцам «мин». Что, если жребий выпадет Квин и она будет вынуждена сразиться с джинном? Могу ли я допустить подобное?

Впереди высилась баррикада из бревен. Тайрон стоял слева от нее, в узком проходе. Увы, Квин рядом с ним не было. Я разглядел лишь нескольких слуг и с полдесятка человек, подпоясанных красными кушаками. Маршалы из Колеса. Теперь они следили за порядком в городе. Вместо дубинок на поясе у них висели короткие мечи.

Всего одна ночь – а как много изменилось, подумал я. Впрочем, в будущем изменений будет еще больше.

Тайрон выглядел хмурым и задумчивым. Он точно нахмурится еще сильней, когда прочтет девятый пункт в списке условий. Ибо сразу поймет, чего ему ждать, если этот пункт будет принят.

Мечта Квин о поединках на Арене 13 сбудется.

Когда мы прошли примерно полпути по склону холма, Гаррет кивнул мне и отошел в сторону.

– Я подожду тебя здесь, Лейф. Помни, это лишь предварительные переговоры. Проведи их побыстрее и возвращайся до полудня.

Когда я подошел к баррикаде, Тайрон шагнул вперед, чтобы поздороваться. Он хмуро покосился на воина с белым флагом, однако молча прошел мимо него и похлопал меня по плечу:

– Рад видеть тебя, Лейф! Скажу честно, зная, что ты ввяжешься в бой, я переживал за тебя. Значит, теперь ты посол гентхаев? События развиваются стремительно. Сейчас главное – сохранять хладнокровие и не совершать поспешных поступков. Ты здесь в безопасности, но Дирекция не в восторге от недавних событий.

– Многое изменилось, – сказал я. – Нам всем нужно работать вместе. Дирекции придется приспосабливаться к новым обстоятельствам.

Услышав это, Тайрон выгнул брови и недоуменно посмотрел на меня. Затем снова похлопал меня по плечу.

– Ладно, пойдем и во всем разберемся! – воскликнул он и повел нас через проход в баррикаде.

Я двинулся следом за ним, но, к моему удивлению, за мной пошел и воин с белым флагом. Тайрон шагал слева от меня, воин – справа.

Двое слуг Тайрона шли сзади, вместе с маршалами. Мы быстрым шагом двигались по пустынным улицам, направляясь к зданию управы, где должны были состояться перговоры.

У меня сводило живот от волнения, но я был твердо намерен не ударить лицом в грязь и сделать все, что в моих силах, чтобы переговоры прошли успешно.

Но с самого начала все пошло не так, как хотелось бы.

Возле входа в управу стояло около десятка маршалов, и они наотрез отказались пропускать нас внутрь с оружием. Слуги были вооружены, и Тайрон кивком велел им оставаться снаружи. Однако высокий воин оттолкнул маршалов и шагнул внутрь, держа копье с белым флагом.

Никто не попытался отобрать у него копье. Что ни говори, а это был белый флаг. Сопровождаемые маршалами, мы втроем вошли в здание.

Встреча состоялась в кабинете Пинчеона. Перед нами был длинный стол. С ближней стороны стоял всего один стул. Я предположил, что он предназначен для меня. Маршалы остались за дверью, но по обе стороны от Пинчеона спиной к стене стояли двое охранников. К моему удивлению, у них было метательное оружие, которое раньше имелось лишь у гвардии Протектора.

– Садись! – властно произнес Пинчеон. Он, как обычно, был одет в черное, с красным кушаком Главного распорядителя через плечо. Я впервые смог разглядеть его: у Пинчеона были близко посаженные глаза и тонкий нос, что придавало ему сходство с хищником.

Его высокомерие покоробило меня, однако я сел. Не стоит горячиться, это делу не поможет. Я знал, что Тайрон стоит слева за моим плечом, а высокий воин – справа.