Анна Минаева - Наказание жизнью

Демон свернула направо и пропустила гостью в комнату. Обставлена она была не в пример лучше. Такая же низкая кровать, но шире, укрытая пушистой белой шкурой, и чаша для умывания. Единственным отличием был широкий, светящийся изнутри камень высотой по пояс в углу комнаты. По всей видимости, использовали его как стол.

– Кого ты притащила, сестра?

На кровати сидел мужчина. В полумраке было сложно разобрать черты лица. Он встал и обратил взгляд к Дитани.

– Отвечай! – он говорил тихо, но и этого было достаточно чтобы сжаться от страха. Белые волосы доходили ему до плеч, а глаза смотрели уже не на сестру, а на гостью.

– Это Лилиит. Она человек.

– Человек? – Брат Дитани перевёл взгляд на родственницу. – Зачем ты привела в наш дом человека?

– Она была одна в пустоши. Её могли убить или съесть. Как я могла покинуть нуждающегося?

– А ты уверена, что она в тебе нуждается? – Рот искривился в усмешке. – Что делает человек по эту сторону Рощи?

– Так ты знаешь о такой расе? – Дитани удивлённо вздохнула.

– Слышал от предков.

Лилиит наблюдала за этим разговором и чувствовала, как внутренности сжимаются в комок от страха. Она запоздало вспомнила, что оставила свой меч в комнате Дитани, а быстрее нунаби она туда добраться точно не сможет.

– Так какие боги провели тебя, человек, через Рощу?

– К сожалению, богов в нашей армии я не заметила, – пожала плечами охотница, наблюдая за реакцией мужчины.

– Армия? – демон-нунаби нахмурил лоб. – Тут?

– Я видела их. – Дитани кивнула головой. – Несколько тысяч воинов. Но издали не признала в них человеков.

– Людей, – поправила её Лилиит.

– Моё имя Аминуан. И я глава клана Нунаби. Человек Лилиит, расскажи, с каким умыслом тут человеческая армия. Я хочу сберечь в целостности жителей своего племени. Мы сохраняем нейтралитет на протяжении пяти сотен лет и не хотим его нарушать.

Дитани закусила губу.

– Завоевательная кампания. – Охотница сама не знала, зачем выдаёт эту информацию. – Королевство Айвория, чьи границы заканчиваются с той стороны Рощи, решило расширить свои территории.

– Вот как… – Демон-нунаби улыбнулся, демонстрируя идеально круглые зубы. – А какие именно земли собирается присвоить себе ваш правитель?

– Это мне не известно. – Лилиит постаралась прикусить язык, но он выбалтывал все тайны.

– Имя командира и численность армии?

– Гилиам. Свыше трёх тысяч воинов.

– Кого ты привела и зачем? – Теперь Аминуан смотрел на свою сестру. Может, он и до этого обращал на родственницу взгляды, но из-за отсутствия зрачков Лилиит этого не замечала.

Дитани сплела руки на груди в замок:

– Я спасла её. Ясно тебе?

– Иди в комнату моей сестры, – повелел демон.

И, к своему ужасу, Лил не смогла ослушаться.

– Тебе не показалось, мастер, что моя ученица вела себя странно последнее время? Может, что-то случилось при переходе Рощи?

Мартон и Гилиам находились в шатре мадам Беатры. Охотнику порекомендовали ещё несколько дней провести в лежачем положении. Лагерь все ещё стоял на месте и не спешил сниматься в путь, что дало Мартону такую возможность.

– Если бы я знал, какая она на самом деле, – ответил. – Я могу охарактеризовать её только одним словом – упёртая.

Полководец рассмеялся:

– Тут не поспоришь. Она ломилась к тебе всё время после того случая в Роще.

– А я ведь так тебя и не поблагодарил за спасение, мастер Гилиам.

– С тобой было проще, чем с твоей ученицей, – признался мужчина, прикладывая руки к гудящей голове.

– Я могу попросить тебя выделить мне лошадь на несколько дней? Я хочу найти её. А держать всю армию на одном месте плохая идея – люди начинают роптать.

Гилиам покачал головой:

– Это я тебя кое о чём попрошу.

– О чём? – Мужчина напрягся и приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть лицо своего собеседника.

– Присмотри за моими людьми и выдели мне несколько умелых охотников. Не с твоим здоровьем сейчас разъезжать по Мёртвым Землям. Если эту охотницу можно ещё отыскать, я это сделаю. К тому же и у меня есть причины её искать.

– Какие? – Мартон уже сидел.

– В этой девочке откликнулась сила охотника. Именно благодаря ей мы все живы, а не лежим в Роще с обглоданными носами. Если боги не пошутили, то я в состоянии выполнить свою мечту. Она мне нужна.

Мартон промолчал. Он не шибко верил в легенды и не разделял безумных идей полководца, но Лилиит отыскать надо, и теперь он согласится на любые условия. Сейчас Мартон чувствовал себя так, будто потерял не ученицу, а дочь.