Анна Минаева - Наказание жизнью

Лилиит рассказала ей всё о себе, умолчав лишь о той тайне, о которой никто, кроме Эфрикс, не знал.

– Дитани, а как ты тут живёшь? Сама или у вас тут поселение есть?

Демон замялась, отведя глаза, которые не моргали:

– Мы, демоны-нунаби, основали невдалеке деревушку. Но ты не заметишь её, если мы не захотим этого.

– Нунаби, – повторила Лил, стараясь не исковеркать слово. – Это ваш народ так себя называет?

– Да. Можно и так сказать.

– А как ты так быстро оказалась по эту сторону реки?

Дитани улыбнулась и вскочила на ноги. Зарываясь пальцами в снег, будто совсем не чувствовала холода, она обошла вокруг новой знакомой:

– Смотри.

Охотница увидела только некое движение на периферии, а демон-нунаби была уже в двадцати метрах от костерка.

– А ты разве так не умеешь? – разочарованно поинтересовалась демон, оказавшись вновь рядом с Лилиит.

– Нет. А что ты в эти моменты чувствуешь? – вдруг заинтересовалась охотница.

Нунаби нахмурила лоб, отчего одна из пульсирующих вен стала виднее ещё лучше:

– Это происходит так быстро… Мне не удавалось ничего ощутить.

Демон выглядела разочарованной.

– Зато ты так умеешь, а я нет, – приободрила её Лил.

– Ой, уже вечереет. Мне домой пора, а то брат голову откричит.

– Откричит?

– Ты же не знаешь, – махнула рукой демон. – Мы своим криком погружаем в панику другие виды. У самих иммунитет. Но сильные нунаби могут своим криком влиять и на соплеменников. Так голова после его вопля болит.

– Твой брат настолько силен?

– Шаман деревни должен уметь больше других, – развела руками Дитани, будто оправдывала родственника.

Лилиит улыбнулась. Она совершенно не ожидала встретить разумную расу по эту сторону Рощи. А теперь наслаждалась общением с демоном. Мозг предоставлял картинки из прошлой жизни, где демонами называли злостных и пакостливых тварей. Но эта девушка-нунаби совершенно на них не походила, и Лил расслабилась.

– Ну раз откричит, тогда беги домой, – улыбнулась Лилиит.

А Дитани закусила губу. Охотница в который раз поразилась: зубы демона были идеально круглыми.

– Как я тебя тут брошу? Ещё наткнёшься на кого-то очень голодного… Пойдём со мной. Переночуешь, а потом к своим вернёшься.

– А тебе за это ничего не будет? – Первые щупальца непонятного страха оплели горло охотницы.

– Нет конечно. Не так часто к нам новые виды забредают.

Лилиит вновь задумалась. В лагере её всё равно никто не ждёт. Они наверняка уже снялись и путешествуют дальше. Не будет же Гилиам держать на месте многотысячное войско ради одной девушки. Понадеявшись, что за Мартоном главнокомандующий присмотрит, охотница из селения Гудрас приняла приглашение красноглазой демонессы-нунаби.

Велд Конви, пришпорив своего коня, скакал в сторону возвышающихся деревьев. За ним еле поспевало двадцать всадников. Пять охотников, выделенных Мартоном, отстали и плелись вдалеке. Воина, что принёс дурную весть, посадили на худую кобылу и далеко от баннерета не отпускали.

– Я проводил его до этих деревьев. Ещё обратил внимание, что кора у них до самой середины ствола обглодана.

Смерив говорящего взглядом, Велд остановил лошадь и соскочил с неё. Передав поводья одному из воинов, направился к Роще.

– Почему пешком, мастер Велд?

– Если мой брат проезжал тут недавно, я найду следы на снегу или земле. На подковах его кобылы особый символ.

Деревья пропустили мужчину в свои владения. Аккуратно ступая, воин всматривался, силясь обнаружить следы. Но снежный настил был чист.

– Ты солгал мне! – Баннерет повернулся к своим людям, но никого не обнаружил.

По мнению мужчины, сделал он с два десятка шагов от опушки. Но за спиной деревья стояли частоколом, без намёка на просвет.

– Что за дерьмо?

– Такой красивый – и невоспитанный.

Велд вздрогнул и завертелся на месте в поисках источника. Но слова звучали, а говоривший не спешил проявляться.

– Чую кровь смешанную. Чую проклятие, на род наложенное. Чую боль и обиду на родичей. И потерю брата кровного чую.

У дерева с чёрной корой стояла обнажённая дева с длинными зелёными волосами.

– Кто ты?

– Та, что оберегает это место от чужаков вроде тебя. Что занесло тебя в мои края, воин?

– Брата ищу. Не проезжал он часом через твои владения, хозяйка?

Старший Конви не верил в происходящее. Он только в книгах, по молодости читаемых, слышал о духах и богах. Но считал их всех выдумкой.

– Брат? – дух нахмурила тонкие бровки и прикрыла белые глаза без радужки. – По крови.