Ларри Хама - Смерть Первого Мстителя [litres]

– Знаешь, Джеймс, мне нравится, как ты мучишься из-за всей этой истории с Капитаном Америка. Не забывай: никто не говорил, что будет легко.

– Глядя на Стива, я полагал, что это так. Он естественно смотрелся в этой роли.

– Ты тоже привыкнешь. – Наташа тянет его назад на кровать.

– Когда-нибудь.

ТАЙМС-СКВЕР. Одна фигура в бесконечном потоке пешеходов внезапно замирает. Человек в неприметном сером плаще смотрит вверх, на экран, где Капитан Америка принимает благодарности от народа после происшествия в Олбани.

На человека налетает подвыпивший подросток, отшатывается и смотрит в лицо незнакомцу.

– Мужик, а тебе не говорили, что ты на Стива Роджерса похож?

– Каждый день говорят.

Пошатываясь, парень уходит, а Уильям Бернсайд, погрузившись в свои мысли, бредет дальше в сторону центра. Он размышляет о том, что быть Капитаном Америка – это самая тяжелая работа в мире и что мир совсем не такой, каким он его помнит. Старый мир был понятен и логичен, а новый – какой-то нездоровый… неправильный. Это не его Америка.

Но завтра все будет иначе.

ЭТА сверхсекретная лаборатория надежно спрятана. Здесь повсюду акустические экраны и пассивные решетки, через которые не пройдет никакой сигнал. Даже ЩИТу с его продвинутыми шпионскими технологиями сюда не добраться.

В темном помещении, способном вызвать приступ клаустрофобии, на множестве светящихся экранов среди статического шума угадывается лицо Арнима Зола.

– Выбора не было, придумать что-то иное я бы не успел. Но это лишь на время. У нас были некоторые разногласия, господин Череп, но Арним Зола держит слово. Клянусь, я вернусь за вами, и мы исправим ситуацию.

Одно из металлических тел Профессора поднимается с транспортной ленты, сканируя мониторы красным глазом. Голограмма на груди показывает непривычное для механизма лицо Золы. Это Красный Череп.

И на его лице неподдельный ужас.

Я ЗНАЮ, что Доктор Фаустус без особых церемоний обращался с моей памятью. Сейчас с этим уже ничего не поделаешь. Но те воспоминания, которых еще не было, он стереть не мог. Он понятия не имел, что я увижу, когда аппарат Доктора Дума начнет искажать время и пространство.

Он не мог стереть видение живого, но затерявшегося во временном потоке Стива Роджерса. Он не мог предвидеть, что я сорву попытку Красного Черепа вернуть Стива и забрать себе его тело.

Он не мог стереть чувство, которое я испытываю от осознания того, что Стив не умер. Если Красный Череп нашел способ вырвать его из временного потока, значит, Тони Старк или кто-нибудь еще тоже придумает, как это сделать.

Возможности – это надежда, а надежда – это жизнь.

Я наконец позволяю себе улыбнуться.

«Потерянный рай» – поэма Джона Мильтона, написанная около 1657 года. Описывает белым стихом Адама, первого человека.

C’est très drôle – это очень смешно ( пер. с фр .).

Глория Свенсон ( англ . Gloria Swanson; 1899–1983) – американская актриса, сыгравшая главную роль в фильме «Бульвар Сансет» ( англ . Sunset Boulevard; 1950), рассказывающем о трагедии забытых «звезд» Голливуда.