Ларри Хама - Смерть Первого Мстителя [litres]

На экранах меньшего размера отображаются коридор здания, проходы и подъезды, крыши соседних домов. На службу вызвана дополнительная смена оперативников ЩИТа для помощи в наблюдении и анализе информации.

Несколько репортеров без умолку болтают о том, как резко поднялись позиции сенатора в опросах электората и выросла популярность его взглядов на политическую ситуацию.

Директор Старк стоит на мостике и смотрит на мониторы. На экранах он видит море лиц – люди наполняют зал и занимают места. При другой политической обстановке он и сам бы стоял на сцене: в костюме Железного Человека наблюдал бы за ходом операции. Прозрачность, может, и служит целям демократии в долгосрочной перспективе, но на короткой дистанции проблем не оберешься. Такую же озабоченность Старк видит на знакомых лицах подчиненных, едва кто-то из них посмотрит на него. Если бы Железный Человек вступил в игру, все было бы куда проще…

Знакомые лица.

Тони Старк принимает неожиданное решение.

– Проведите идентификацию по лицам в аудитории и в радиусе двух кварталов от нее.

Сотрудников распоряжение удивило, один из аналитиков возражает:

– Сэр, это потребует всех наших компьютерных мощностей, а у нас до сих пор не кончился процесс анализа пистолета Агента 13 и пуль, от которых погиб Стив Роджерс. В пулях есть необычные черты, которые…

– Выполняйте.

КРАСНЫЙ Череп останавливается у Комнаты погружения на подземной базе ЦЕЛИ к востоку от Олбани, чтобы проверить, как дела у его замены Капитана Америка, Уильяма Бернсайда. Пойманного двойника поместили в тот же подавляющий суперспособности аппарат, в котором был Баки. К его мозгу подключены устройства, которые обеспечат его дальнейшее желание сотрудничать. Красный Череп задумывается, почему Доктор Фаустус лично не наблюдает за ходом этого этапа операции. Он приказывает технику ЦЕЛИ отыскать Фаустуса.

Пройдя дальше по коридору, Красный Череп заходит в лабораторию Арнима Золы и с радостью отмечает пульсирующий голубой свет, который говорит о том, что аппарат Доктора Дума заряжается. Он подавляет головокружение, которое охватывает его при входе в лабораторию. Когда эта машина работает, ощущение такое, будто пол постоянно подрагивает.

– Ну что, Зола, готово?

– Я полагаю, да. Конечно, сказать наверняка, работает ли, нельзя. Аппарат либо перенесет вашу личность в новое тело, либо нет.

– А тот, другой? Аппарат, который должен отделить меня от Лукина?

– В нем я больше уверен, поскольку сам его разрабатывал.

– Поразительно, что гордость Дума не помешала ему использовать некачественные материалы.

Немигающий красный глаз Золы поворачивается к Черепу, и тот видит в нем свое отражение, будто искаженное кривым зеркалом.

– Но ведь он не давал никаких гарантий, верно? Если бы вы дали мне больше времени, я бы раскрыл его секреты, и нам стали бы доступны врата вечности.

– Ни у кого нет больше времени, Зола. Но можем попробовать отвоевать себе немного, чтобы выполнить план. Если мы достаточно дерзки и готовы рискнуть всем.

Красный Череп осторожно направляется к двери.

– Позовите меня, когда подготовите девушку. Я буду в кабинете, посмотрю дебаты.

Когда он открывает дверь, по коридору в панике бегут техники.

– Доктор Фаустус пропал! Он стер все свои диски, «бэкапов» тоже нет!

Красный Череп наклоняется вбок, затем оборачивается и смотрит на Золу.

– Нас предали! Расписание теперь бессмысленно. Надо действовать сейчас, иначе потеряем все. Зола, готовь девчонку!

В ПОСЛЕДНИЙ раз, когда я видела Арнима Золу, каким бы гротескным персонажем он ни был, он показался мне довольно милым. Теперь Доктор Фаустус вернул мне мой разум, и я вижу Золу таким, какой он есть: чудовищем.

Он врывается в палату, хлопает дверью, сшибает медицинскую тележку у себя на пути. Затем склоняется надо мной – уродливый колосс из металла в оксидной пленке и черной резины. В кибергруди сияет голографическое лицо.

Он отстегивает лямки, которые скрепляли мои запястья и лодыжки, и с силой поднимает меня с каталки.

– Идем. Нам пора.

Пальцы затекли и ничего не чувствуют, и из ладони вываливается драгоценный аппарат, который я сжимала с тех пор, как Фаустус вложил его в мой кулак. Коробочка падает, отскакивает от моей кровати и катится по кафельному полу. Зола сразу понимает, что это.

Когда он нагибается, чтобы поднять локатор, пол сотрясает, от резкого изменения давления закладывает уши. Взрыв. Сильный. Чтобы содрогнулись основания подземной крепости, нужна большая мощность – бункеробойные бомбы. Наверное, это рейд ЩИТа.