Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Он наконец отвернулся от трупов. У него оставалось лишь несколько минут – нечего и думать спрятать тела. Надо было бежать, бежать как можно дальше.

Он побежал.

Очертя голову вломился в лес, не замечая веток, рвавших в клочья одежду и кожу. Предстояло продержаться всего несколько недель, пока не появится Давьян со шкатулкой-порталом. Лишь бы уйти достаточно далеко, чтобы гил’шары усомнились в его вине. Если они попытаются его казнить, известие дойдет до Поклонников. Тогда все может сорваться. Даже…

Он недоуменно наморщил лоб. От чего он бежит? Где он? Опустив глаза, он с ужасом увидел кровь на своих руках. Быстро проверил – нет, сам он невредим, если не считать мелких царапин.

Он глубоко подышал, пытаясь сосредоточиться. Зачем он здесь? Им понемногу овладевала паника. Откуда он? Как его зовут? Долгие минуты он стоял с бешено колотящимся сердцем, силясь припомнить. Хоть что-нибудь! Тщетно.

Он двинулся дальше. Близился вечер, и ему, что бы с ним ни стряслось, нужна была помощь.

Седэн ахнул, приходя в себя.

Тупо отметил: он стоит на коленях, камни перед ним забрызганы рвотой, руки дрожат, все тело содрогается от рыданий.

– Неправда! – выдавил он, обращаясь к невозмутимому Азару.

– Правда, – ответил тот.

– Не может быть!

Седэн мотал головой, лицо было залито слезами. Образы убитых им людей кошмарным шествием тянулись перед глазами.

– Нет! Я не он. Я не мог быть Ааркайном Девэдом. Нет! Я же хотел сразиться с Девэдом, спасти Андарру!.. – голос его сорвался. – Я не он…

Азар молча смотрел на него. На миг в его лице мелькнула… жалость.

– Ты тот, кто ты есть, Тал’камар, – мягко заговорил он. – Когда будешь готов узнать больше, приходи ко мне.

Не добавив ни слова, он повернулся и скрылся в темном тоннеле, оставив Седэна – Тал’камара – наедине с его горем.

Прежде всего я обязан большой благодарностью своим альфа– и бета-ридерам: Россу, Никки, Айдену, Беретту, Джереми, Дэну, Дэвиду, Рексу, Каллуму, Тиму, Стюарту и, конечно же, Соне. Немалое достижение – вычитать книгу такой толщины, и их отклики были бесценны в доведении до ума «Тени ушедшего».

Спасибо также Пату, прочитавшему очень грубый черновой набросок и сумевшему увидеть в нем не только многочисленные недостатки, но и надежду. Я по сей день поражаюсь, как он, в то время когда над книгой было еще работать и работать, умел критиковать вдохновляюще и тактично, не обескураживая, а поддерживая меня.

Наконец, я хотел бы поблагодарить за помощь свою семью и особенно жену Соню, чья любовь, неугасимый оптимизм и умение утешить мое хрупкое эго не позволили мне сойти с ума при работе над очередным черновиком. Эта книга посвящается ей, поскольку без ее стойкой поддержки книги бы просто не было.