Глен Кук: Возвращение Черного Отряда. Суровые времена. Тьма

– Ты был в плену у той, что властвует над воронами? – Последние слова Дой произнес на нюень бао, будто это было имя, вроде Тысячегласой.

Но Дрема все равно поняла. До чего же сообразительная девчонка! Должно быть, нахваталась, пока таскалась за мной.

– Да.

– Она что-нибудь оставила? Где она пряталась, когда бывала здесь?

Дрему Дой освободил, но было видно, что его мало заботит судьба пленника. Все поведение дядюшки свидетельствовало о том, что нюень бао враждуют с Душелов.

Я уже отлетал в сторону, когда Дрема сказала:

– Есть пещера. Вон там. Но мы пробыли здесь очень недолго.

Она просвистела знакомый мотивчик из четырех нот. Мой конь фыркнул, но подойти не смог. Он тоже был пленником. Я направился к плато.

Кина искала меня. Или не меня, но искала. Куда бы я ни сунулся, непременно ощущал ее присутствие, хотя ко мне она не приближалась. Но если ей нужен не я, то кто?

Искушение слетать к Сари я преодолел, убедив себя, что надо подождать, пока сгинет демон. Но мыслящая часть моего «я» с безупречной логикой говорила мне, что Кина ждала веками и едва ли сделается нетерпеливой именно в эту ночь.

На кой хрен я ей вообще сдался?

Так или иначе, мне было необходимо обрести плоть. Когда я не в мире духов, богиня пугает меня гораздо меньше.

И почему бы Тай Дэю не разбудить меня? В таких случаях моему духу не приходилось преодолевать расстояние, он возвращался в тело мгновенно.

Достигнув лагеря у Врат Теней, я не мог не отметить его убожества. Торжествующим победителям следовало бы жить получше.

Одноглазый уже шевелился. Гота тоже. Предстоял паршивейший завтрак.

Светало, а я все еще оставался вне тела. Такого не случалось с тех пор, как мы потеряли Копченого. Я даже не знал, способен ли пребывать в мире духов днем.

Надо вернуться. Наши должны все узнать. А ждать меня не станут и на носилках не потащат. Я не пленник.

Похоже, Одноглазый что-то учуял. Он задергался и загомонил. Проснулся Гоблин и предупредил: если Одноглазый не уймется, то будет превращен в ящерицу. Гоблин не выглядел изнуренным после похода, на что Одноглазый не преминул указать – наверное, в тысячный раз. Началась перебранка, в которую время от времени встревала матушка Гота. Ругая Гоблина, Одноглазый не забывал обложить и всех нас – за то, что мы отправились на гору, не соизволив дождаться его.

– Знали ведь, сволочи, что я вернусь, не могли не знать. А все равно поперлись. Назло мне. Это их та дурная баба подначила. Или Щенок. Решили, будто таким образом они меня накажут. Фу-ты ну-ты. Да плевать я на них хотел. Вот возьму и смоюсь на самом деле. Посмотрим, каково им будет без Одноглазого.

Этот тип на каждом слове противоречил сам себе, но такова уж была его натура.

Бедолага здорово расстроился бы, узнав, что большинство ребят не очень-то по нему скучают. Хотя, надо признать, в последнее время мы не так уж часто попадали в обстоятельства, когда его присутствие могло оказаться полезным. В мирное время от Одноглазого, как и от его приятеля Гоблина, проку маловато.

И тут я осознал, что нас обволакивает мерзкий запах Кины. Он нарастал, но так медленно, что я не сразу понял, в чем дело. А когда понял, поспешил за Врата, пусть и неохотно, потому что явно упускал возможность услышать что-нибудь интересное. Одноглазый, если уж заводился, редко замолкал прежде, чем успевал выболтать абсолютно все, что накопилось у него в башке.

Я припустил вдоль дороги со всей возможной скоростью, но при дневном свете лента казалась очень маленькой. А возможно, и не казалась. Чем выше поднималось солнце, тем медлительнее, неповоротливее и рассеяннее становился мой дух.

Я заметил, что каждый круг содержит как бы намеки на ворота, через которые можно выйти на восточную и западную дороги. Поначалу это сбило меня с толку. К чему такая путаница, если уже есть Врата, дорога и крепость, к которой эта дорога ведет? Идти-то все равно больше некуда. Или… Камни? Столбы? Ну конечно.

По боковым дорогам можно добраться до тех или иных колонн. Но кому и зачем это могло понадобиться, оставалось загадкой.

Вдруг до меня дошло, что я уже довольно долго торчу на месте, блуждая в пустыне собственных мыслей.

Привстав, я рассеянно огляделся и спросил:

– Где Нарайян Сингх?

Поблизости не было ни души, кроме Тай Дэя. И никаких следов пребывания в этом круге кого бы то ни было. Куда, черт побери, подевались все?

– Ты проснулся? – сказал Тай Дэй.

Всякий человек выглядит идиотом, сказав от неожиданности нечто слишком уж очевидное.