Юта Мирум - Эпоха пепла [litres]

Айя поднялась с кровати. Тихо подошла к Джонасу, словно опасаясь его спугнуть. Приподнялась на носочки, обхватила руками за плечи и успокаивающе прошептала ему на ухо:

– Не хорони меня раньше времени. Я обязательно вернусь. Баркара выносливая и преданная – она принесет меня назад, даже если я не смогу идти сама. Всего день, может, два, и я вновь буду здесь. А затем расскажу о произошедшем отцу. Нам нельзя повторять ошибок прошлого, нельзя допустить, чтобы маги вновь забыли о бессильных…

– Сначала вернись, – перебил Джонас, поворачиваясь к ней лицом. Он судорожно обнял Айю, прижал к себе, до смерти боясь потерять.

– Раз тебе не под силу оставить все, как есть, иди. Но ни на секунду не забывай, что твою смерть не переживет ни король, ни королева, ни… – Джонас запнулся, – я.

«А мы не выживем, если ты не отправишься к храму. Поставь себя на ее место, хоть на секунду, – приказал себе Джонас, и капельки пота выступили у него на лбу. – Разве я не бросился бы на край света, лишь бы спасти тех, кто дорог? Разве не этим всю жизнь занимается Айя? Спасает меня?»

Как легко замкнулся круг в его голове. Джонас ослабил объятья, чувствуя странное опустошение. Как зависима его жизнь; как зависима жизнь каждого, кто привязан к другим людям. Будто бесконечная паутина, где стоит потянуть одну нить, как вслед за ней потянутся другие. Джонас отпустил принцессу, смущенный собственным поведением.

– Разве я когда-нибудь бросала тебя? – спросила Айя и мягко погладила его по щеке. – Мы же друзья. Помнишь, как в детстве? «Я дерусь, а ты прикрой!» – писклявым голосом процитировала саму себя принцесса, и юноша невольно рассмеялся.

– Я нуждаюсь в тебе больше, чем ты можешь представить, – призналась подруга. Горло сдавило, и Айя сделала несколько глубоких вдохов, чтобы договорить. – Останься на берегу. Если я не справлюсь и купол падет, ты быстро поймешь это. Мертвое море исчезнет, вместо него появятся пустошь и рукав реки, который будет тянуться к горизонту. Тогда тебе придется все рассказать моему отцу. Главное – никого не пускать в пустошь. Мы обречены, если бессильные маги погибнут. Запомни это, хорошо?

– Ты вернешься. – В голосе Джонаса послышалось упрямство. – Пощади меня и возвращайся, иначе твой отец снесет мне голову, стоит только сказать ему, что его дочь пыталась спасти мир без его ведома.

– Ты же понимаешь, что сейчас он мне не поверит? – спросила Айя, во второй раз опускаясь на кровать. Ей едва хватало сил держать глаза открытыми. – Если бы я пришла к нему сегодня без единого доказательства, он бы отреагировал, как Тео.

Веки принцессы налились тяжестью, и она положила голову на ладони, поджав под себя ноги. Усталость укачивала, будто она лежала в лодке, медленно плывущей в спокойной воде; мысли замедляли свой ход.

– У меня нет выбора, – пробормотала она. Джонас накрыл ее ноги свободным концом одеяла.

– Твой отец никогда не поведет себя, как Тео, – все же добавил драконий сын, обходя кровать с другой стороны. Он опустился на колени, осторожно убрав прядь волос с глаз уснувшей принцессы. Понимая, что она все равно его не услышит, Джонас тихо сказал: – Каким бы диким, невыполнимым тебе это ни казалось, все же представь: пройдет время, и твоя болезненная любовь к нему иссякнет. Высохнет, как ручей, который раньше был быстрой пенистой рекой. Время меняет все вокруг, Айя, и постепенно оно одолеет и твои чувства, как бы глубоки они ни были. Я уверен, что где-то есть человек, который станет для тебя целым миром. И, поверь мне, это не Тео. Потому что никогда, слышишь, – Джонас наклонился ниже, произнеся последние слова у самого лица принцессы, – никогда я не соглашусь с тем, чтобы ты отдала сердце человеку, который пытался тебя убить.

Драконий сын поднялся и, немного подумав, все же закрыл окно.

На одну безумную секунду принцесса решила, что вновь оказалась в Океане; оглядываясь, она искала высокие стены, перья и Анте. Но вокруг простирались только молочный туман, чистое небо и… не было земли под ногами, одно белое марево, словно она стояла на облаке. В панике Айя стала расчесывать кожу рук, не понимая, где она очутилась. И только когда ногти прорвали кожу и по пальцам побежали дорожки крови, а боль так и не пришла, принцесса поняла, что спит.

Но отчего-то не просыпается. Туман вокруг становился плотнее, и Айе стало сложно дышать. Голова раскалывалась от боли, а уши закладывало от нарастающего шума. Принцессе казалось, что где-то рядом с ней журчит фонтан или даже десяток фонтанов. Шум приближался, становился громче. Прямо перед ней выросла стена воды, бесконечно падая в невидимые глубины под ногами. Айя попятилась, но водопад двинулся за ней. Наследница подняла голову вверх, ища источник воды, но все, что она увидела, – это голубое небо, разделенное на две части потоком.