Мелисса де ла Круз: Остров Потерянных [litres]

– Я нашел его.

– В своем кармане, – усмехнулась Мэл.

А потом четверо наследников самых знаменитых злодеев устремились на людные улицы Острова Потерянных, расталкивая испуганных, разбегающихся от них прохожих, хватая на бегу все, что попадалось под руку. Четверо подростков – испорченных до мозга костей.

Даже у Мэл поднялось настроение.

Они, все четверо, смеялись и пели, и Мэл подумала, что это, наверное, и есть счастье.

Потому что хотя они и не были еще настоящими друзьями, но стояли в одном шаге от этого.

В то время, когда банда из четверых подростков-злодеев веселилась на улицах Острова Потерянных, погруженный в свои мысли принц Бен смотрел в окно, стоя на верхнем этаже замка Чудовища.

Гном Ворчун сказал, что принц станет хорошим королем, но Бен, честно говоря, сомневался.

Более того, он думал даже о том, хочется ли ему вообще становиться королем, пусть даже и хорошим.

Но какое это имеет значение? Кого это волнует? Кому есть дело до того, чего ему хочется?

«Я в западне, – думал Бен, глядя на широкие просторы королевства. – Вот где я».

Он посмотрел на небо, словно ища в нем ответа. Синева над головой была, как всегда, яркой и прозрачной, уходящей до далекого горизонта, где окутанный легкой туманной дымкой край земли плавно сливался с лазурью пустынного моря.

Впрочем, нет.

Не пустынного.

Бен вспомнил свой сон про остров.

Остров Потерянных. Так называли его все, даже отец Бена.

Бен вновь попытался представить себе, на что похожа жизнь этих островитян, запертых в ловушке под магическим куполом точно так же, как он сам опутан тенетами королевских традиций.

Они, островитяне, были узниками, разве нет? Его отец пытался сделать вид, что они не узники, но даже Бен знал, что это не так. Они были высланы на остров по приказу короля и жили там… Ну, как уж жили.

А Бен мог жить в замке только потому, что был сыном короля. «И еще потому, что отец любит меня, – подумал Бен. – И потому, что я рожден для такой жизни».

Он не мог остановиться и все размышлял, размышлял над этим.

А затем вздрогнул.

– Ой, – сказал Бен, снова почувствовав укол в подмышку.

– Простите, извините меня, – пришел в ужас Люмьер, подгонявший на Бене его коронационный наряд.

– Все в порядке, – сказал Бен. Он (во всяком случае, по словам Люмьера) очень величественно выглядел в синем бархатном костюме с желтым кантом. Костюм этот, между прочим, был отцовским, король Чудовище надевал его на собственную коронацию. – Я сам виноват, дернулся.

– Неудивительно, что вы витаете мыслями где-то далеко отсюда, – понимающе заметил Люмьер. – Как и подобает будущему королю Аурадона.

– Возможно, – согласился Бен.

Он сам удивлялся тому, как мало – для будущего короля! – он знал об Острове Потерянных. На чем, например, ездят бывшие злодеи под своим куполом? Как они живут, что едят, как одеваются? Как живут их семьи? О чем они мечтают, на что надеются? Что они видят, выглянув в окно своего замка или особняка, хибары или пещеры?

Бен где-то слышал о том, что у некоторых злодеев есть дети. Причем и его сверстники тоже, почему же нет? Интересно, а им-то как живется в тени своих печально известных родителей?

«А впрочем, это как раз легко, их жизнь не так уж сильно отличается от моей», – подумал Бен, посмотрев на свой палец с надетым на него королевским кольцом, украшенным изображением Зверя. Точно такое же кольцо носил его отец. Отцовское кольцо, отцовский костюм, отцовский портной. А сам он стоит у окна замка, который тоже принадлежит его отцу.

«Все мы в ловушке. Я заперт в ней точно так же, как они на своем острове».

Чем больше Бен думал об этом, тем больше понимал, что так оно и есть. Не сам же он решил родиться принцем, а затем стать королем. И те, дети злодеев, своих родителей тоже не выбирали. И, следовательно, сидели в заточении за преступления, которых не совершали, так ведь?

А это, пожалуй, самое тяжкое преступление – держать в заточении невиновных.

«Это несправедливо. Это не наша вина. Мы не имеем права слова в нашей собственной жизни. Мы живем в написанной кем-то сказке».

В этот момент Бен вдруг понял, почему Статисты постоянно чего-то требуют, потому что и он сам теперь хотел большего.

Он хотел, чтобы в Аурадоне настали перемены.

«Перемены во всем, – думал он. – И для всех».