Д. Эверест - Арчи Грин и Дом летающих книг [litres]

– Новое нападение! – прокричал Боун, поворачиваясь к детям. – Кто-то выпустил огневолка. Оставайтесь здесь!

– Ни за что! – отрезала Вика. – Это и наш музей тоже. Мы идём с вами.

– Но я не могу гарантировать вашу безопасность.

– Мы это знаем, – заметил Пол. – Но мы всё равно идём!

Боун понял, что спорить бесполезно.

– Хорошо, – сказал он. – Но держитесь рядом со мной, понятно? – И он пустился бежать.

Вика и Пол помчались за ним, стараясь не отставать. Чёрный клинок в руке Боуна зловеще поблёскивал в свете факела.

Боун распахнул дверь в архив. В комнате царил хаос. Книжные шкафы были опрокинуты на пол, повсюду валялись свитки, бумаги и книги. В углу съежилась Мораг Пандрама. Её волосы были опалены, и она выставила вперёд руки, словно защищалась от какого-то невидимого врага.

– Огневолк! – простонала она. – Он только что был здесь!

– Где он сейчас, Мораг?

– Он пытается проникнуть в крипту! Мы должны его остановить! Беги за помощью!

Боун принюхался. В воздухе чувствовался едва уловимый запашок серы, и Вольфус сразу понял, что чудовище прячется в конце коридора.

– Слишком поздно, – тихо произнёс он.

Неожиданно откуда-то появился Винсент ван Сельдинг.

– Что за крик? – резко спросил он. – Как руководство может продолжать собрание в таком бедламе?

– Это огневолк, – ответил Боун. – Кто-то выпустил его, и он пытается пробраться в крипту.

Ван Сельдинг не на шутку встревожился:

– Нужно немедленно собрать поисковый отряд и уничтожить его раз и навсегда!

Из конца коридора за ними неотступно следили два жёлтых глаза. Огневолк запрокинул голову и завыл. И вдруг прыгнул. В тот же миг Вольфус Боун бросился навстречу чудовищу и нанёс ему быстрый удар чёрным кинжалом. Огневолк взревел от бешенства, извергая из ноздрей пламя. Несколько мгновений он разглядывал людей, потом вдруг потерял к ним интерес и бросился бежать по коридору.

– Ты его напугал! – возликовал ван Сельдинг.

– Нет, – сухо ответил Боун. – Он охотится не на нас. Он пришёл за Арчи. Уведи этих детей в какое-нибудь безопасное место.

Ван Сельдинг покровительственно обнял Вику и Пола за плечи.

– Хорошо, Вольфус, – согласился он. – Я за ними пригляжу.

– Я должен защитить Арчи, – сказал Боун. – Ему грозит страшная опасность.

Он развернулся и бросился вдогонку за огневолком.

В полумраке подземной пещеры Арчи смотрел на призрак Джона Ди:

– Зачем вы здесь?

– Я совершил ужасную ошибку, – ответил призрак.

– Да, я знаю, – кивнул Арчи. – Гидеон Хоук нам рассказывал.

Ди скорбно опустил голову:

– Поверь, я очень сожалею. По моей вине ты оказался вовлечён в эту страшную историю. Мне не будет покоя до тех пор, пока «Книга душ» не вернётся в музей и моя страшная ошибка не будет исправлена. Но дай же мне взглянуть на тебя! Должно быть, ты книжный заклинатель, как и было обещано. Я видел это здесь. – Он указал на серебряную подвеску, висящую на цепочке. В её середине блестел зелёный драгоценный камень, излучающий тусклое зеленоватое свечение. – Это мой прорицательный кристалл. Очень могущественный. Он позволяет своему владельцу видеть прошлое, настоящее и будущее. Отныне он твой, Арчи Грин. Возьми его.

Арчи почувствовал на своей ладони тяжесть кулона.

– Но мне нужно предостеречь тебя, – торжественно произнёс призрак Ди. – Ни один смертный не должен слишком далеко заглядывать в будущее. Этот урок я усвоил ценой горя и страшных ошибок. Используй мой кристалл только в случае крайней необходимости! И никогда – ты слышишь: никогда! – не обращайся к нему, чтобы увидеть свою судьбу.

– Он не принёс вам ничего, кроме страданий, – сказал Арчи, разглядывая зелёный камень, зажатый в его руке. – Я не хочу его брать.

– Мудрые слова, – ответил призрак. – Они говорят о том, что ты именно тот человек, который должен владеть камнем. Пойми, Арчи, в мире существует немало тех, кого, в отличие от тебя, не страшит могущество моего кулона. Они не боятся последствий. Этот кулон никогда не должен попасть им в руки! Вот почему я прятал его здесь на протяжении бесконечно долгих столетий. Сегодня я отдаю его тебе. Пусть он будет твоим безопасником. Он защитит тебя, Арчи.

Арчи нехотя взял кулон и повесил его на шею. Призрак Джона Ди одобрительно кивнул:

– Мне осталось дать тебе ещё два наставления. Первое: знай, что ни один Алчник не может противиться искушению завладеть этим кулоном. Его сила столь велика, что притягивает зло. Но любой, кто попытается отнять кулон силой и порвёт цепочку, будет проклят силой амулета. И второе: знай, что ты гораздо сильнее, чем думаешь. Магия, заключённая в той книге, будет повиноваться твоему приказу. – Призрак помолчал. – Где она сейчас? Где «Книга душ»?