Назар Валеев - Серый Велиар

— Я родился на одной из орбитальных станций, — начал говорить сморг, умудряясь одновременно с достоинством есть, и отчетливо говорить, не глотая слова, — И до некоторого времени, кроме этой станции ничего не видел. Мы жили на ней уже много поколений, с тех самых пор как геномод поразил нашу систему. Практически все мои соотечественники постепенно покинули станцию, — кто-то ушел в другие миры, кто-то вернулся на нашу родную планету, когда это стало возможно. А после аварии реактора в одном из отсеков, — я остался совсем один.

Он задумался и замолчал, словно погрузившись в далекое прошлое, и судя по грустному взгляду в никуда, было видно, что воспоминания даются ему нелегко.

— Почему же ты там остался и никуда не улетел? — спросила Иида, — Ведь ваши планеты уже давно безопасны, а как ученых вас ценят в самых… мм… разных мирах, — запнулась она, про себя отчетливо представляя, что это за «разные миры», где ценят сморгов…

Сморг, казалось, прекрасно понял эту запинку, — Да, нам мало где рады, и весьма сомнительно, что те, что ушли, обрели счастье в других мирах. А те, что вернулись на родные планеты, превратившиеся в гигантские могильники нашей цивилизации, больше на связь никогда не выходили. Нас осталось так мало, что само слово «сморг» уже звучит как имя, и я не зову себя уже давно никак иначе.

— Как я понимаю, — после небольшой паузы неохотно продолжала Иида, — Люди Кваона нашли модифицированный геномод именно на одной из ваших планет. Я должна знать — это ты помог им в этом?

— Я никогда не был на родных планетах, и понятия не имею, что там творится. На мою станцию они наткнулись уже после того, как тщательно там все разграбили. Контейнеры с модифицированным концентрированным геномодом, которые пролежали столько лет, крайне нестабильны. Но они этого не знали, до тех пор пока на одном из их крейсеров при взлете с планеты один такой контейнер не разгерметизировался от тряски в верхних слоях атмосферы, в считанные мгновенья убив всю команду. На оставшихся двух кораблях некоторые недовольные были готовы поднять бунт. Я видел, как жестоко и кроваво был подавлено это недовольство и отчетливо понял, с кем имею дело.

— Я очень рада, что ты в этом не участвовал, — ответила Иида, у которой действительно отлегло от сердца, — Ибо моя задача — найти и наказать виновных и причастных. В этом деле ты можешь стать одним из ключевых свидетелей! На мгновение она задумалась и продолжала, — Тебе ведь все равно некуда деваться, так что предлагаю до окончания этого запутанного дела составить мне компанию. А дальше будет видно.

На несколько затравленном и обреченном выражении лица сморга промелькнула слабая надежда, и он с удивлением посмотрел на Ииду.

— Я могу готовить тебе эликсиры, — сказал сморг, — Они могут сделать тебя намного быстрее, выносливей и сильнее! Мне только понадобятся определенные компоненты и возможность их протестировать на идентичных организмах…

— Эликсиры?! — настороженно переспросила Иида, — Ты уверен, что не превратишь этот корабль в одиноко летающий по галактикам вирус-убийцу?

— Отнюдь, — обиженно засопел сморг, — К вирусам это не имеет никакого отношения. Ко всяким химикатам, из-за которых все межгалактические уголовники и бандиты разных мастей пытаются заполучить нас в свои лаборатории — и подавно. Не забывай, мы весьма продвинулись в генной инженерии. И хоть эффект от них не длится долго, он может тебе помочь пережить не одну опасную схватку, что при твоём… мм… активном образе жизни — совершенно нелишне.

— Ладно, спасибо тебе за заботу, — улыбнулась Иида, — Прости мне мои сомнения, просто я столько всего слышала такого… Уф, не бери в голову! Обещаю, как только ты изготовишь свои снадобья, мы их обязательно протестируем — благо в этом плане, я уверена, у нас будет для этого предостаточно образцов — на почтительном расстоянии за нами следует небольшой вриинский разведчик без каких-либо опознавательных знаков. Кто бы это мог быть, если не наши общие друзья?! — задала она риторический вопрос, выводя на голографическую карту периметр ближайшего пространства.

— Сморг не хотел бы опять попасть к ним в руки, — сказал сморг, который иногда почему-то начинал говорить о себе в третьем лице, — Он постарается быть максимально полезным, чтобы этого никогда не произошло!

— Это хорошо, — ответила Иида, — Можешь занять лабораторию и каюту при ней, там тебе будет удобней. И не жди меня в следующий раз, чтобы поесть, — как полноправный член экипажа, ты волен делать это в любое удобное для тебя время.