Глен Кук - Хроники Черного Отряда - Книги Мертвых [сборник litres]

Из темноты вынырнула белая ворона:

– Все готово.

– Это оказалось проще, чем ты ожидала?

Птица что-то угрюмо буркнула.

– Веди нас, о бесстрашный пернатый разведчик!

Дальше все прошло весьма прозаично. Ворошков в Рукнавре жило лишь трое или четверо. Сам удивляюсь, как я не предвидел, что они поведут себя чисто по-человечески и скроют от остальных возвращение Арканы, дорожа скромным преимуществом, которое давал им контроль над ценной родильной машиной.

Мы оставили бревна снаружи, возле незастекленного окна в конце коридора. В здании было слишком тесно, чтобы летать. Ворона провела нас к комнате Арканы. Решеток мы не увидели, зато на стуле возле ее двери сгорбился спящий охранник – не Ворошк. Здесь предпочитали делать вид, будто Аркана не пленница, а гостья.

Едва мы вошли, девушка повисла у меня на шее:

– Я знала, что ты придешь!

– Точно знала?

– Ну, надеялась. Ты не обиделся? Извини. Я повела себя как дура. Я лишь хотела… Я должна была… Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Может, поговорим потом, когда выберемся? Я для чего посылал птицу? Чтобы ты приготовилась.

Обиженная ворона вылетела в единственное окошко.

Аркана торопливо собрала вещички. Их оказалось немного.

– Вот только я не знаю, где мои рейтгейстиде и шефсепоке.

– Мы прихватили для тебя запасные.

Все шло хорошо, пока мы не приготовились по очереди вылететь в окно. И тут в коридоре появилась девочка, протирая заспанные глаза. Наверное, ее разбудил какой-то шум. Она секунду пялилась на нас, потом обмякла – кто-то напустил на нее сонные чары.

Через некоторое время она проснется и все расскажет – если только не страдает лунатизмом.

Когда мы уже летели на юг, я спросил Аркану:

– Ты беременна?

Она не обиделась.

– Нет. Они еще не успели договориться, кто будет первым. Однако стоило моему настроению измениться, как кто-нибудь обязательно лез ко мне в комнату. Словно воображали себя неотразимыми красавцами. Я им наставила столько синяков! Даже до Громовола уже дошло бы, что ему ничего не светит, – но эти ребята были настоящими оптимистами.

Она успела пообщаться с порядочными людьми и научилась давать отпор парням, полагавшим, что девушка – легкая добыча.

– Наверное, нам нужно поблагодарить какого-нибудь бога за эту небольшую услугу.

– Лучше поблагодари Аркану – за то, что не стала терпеть это дерьмище.

– Ах ты, мой нежный цветок!

Вскоре после рассвета Шукрат заметила далеко позади семь или восемь черных точек, ползущих по небу.

– За нами погоня, папуля.

Я обернулся:

– Если поднимемся чуть выше, то сможем сохранить разрыв до самых Врат.

Девочки согласились.

– В Рукнавре не было столько Ворошков, – добавила Аркана. – Наверное, они вызвали подмогу из Джанклдесага или Драсиврада. От всей семьи осталось в живых человек пятнадцать-шестнадцать.

– Хочу на всякий случай спросить. Если нас все-таки догонят, кто-нибудь из вас будет возражать против применения силы?

Аркана взглянула на меня с досадой. Мы летели уже несколько часов, но она так и не успела полностью облачиться в черную мантию, отобранную у часового возле Врат. Трудно одеваться, сидя верхом на бревне, которое летит на бреющем, чтобы тебя не заметили, и огибает верхушки деревьев. Не говоря уже о том, что необходимо убедить одежду, которая все еще считает себя принадлежащей тому мальчику.

– И как ты собираешься это проделать, папуля? – спросила она с закономерным недоверием.

– Так же, как с Киной. Но вам придется назвать их имена.

У меня была при себе книжка Первого Отца. Я уже достаточно овладел языком Ворошков, могу произнести код самоподрыва любого из следующих за нами бревен. Если буду знать, кого нужно превратить в облако пыли.

– Не делай этого. Если можно.

Я помедлил с ответом:

– Если ты смогла их простить, смогу и я.

– Они не успели сделать мне ничего плохого.

Они бы сделали, но я не стал развивать эту мысль. Девочки слишком великодушны, и вряд ли это пойдет им на пользу. Летящие за нами колдуны не пощадили бы их, будь у них такая возможность. Я знаю натуру этих людей. Сам когда-то был таким.

И все же, когда девочки не видели, я не отказал себе в удовольствии: произнес код бревна Арканы. Чем это кончилось, не знаю – мы находились слишком далеко от Рукнавра. Надеюсь, ничем. Потому что уже потом вспомнил про ту девочку в коридоре.

Некоторое время меня будет терзать совесть.

Преследователи сократили дистанцию, причем опасно. Это выяснилось, когда мы достигли Врат. Мне пришлось понервничать: Ключ не желал срабатывать. Наверное, я слишком торопился.