Игорь Шелег - Иностранец [litres]

Так же было и у соседей, только до сегодняшнего дня.

А ведь впечатление, что как будто все специально произошло после похвалы наместника. Так можно было и подумать на поганый язык или плохие намерения мужчины. Вот только Тау Лонг был кем угодно, но только не тем, кто верил в суеверия. Давно образующийся ком проблем и противоречий в клане и альянсе образовался в некрасивый нарыв, который, к сожалению, сразу лопнул. Причем зацепило всех.

Тщательно подготовленный план по возвращению источника в собственность клана провалился. И все из-за того, что план этот был разработан за вечер. В то время, как опасные события сделали его неактуальным. Вызывать на дуэль одноклановца как раз после того, как это сделали представители других кланов? Фарс, да и только. Пришлось все отменить. И самое плохое, что предварительную работу не только в клане, но и в альянсе провел сам Тау Лонг. Подвел все к тому, что уже можно и нужно возвращать традиции и что дуэль это нормально. Да, после победы над Арсением и лишением его источника, он бы все переиграл назад. Ну что же, сделанного не воротишь.

– Кхм, кхм, – неожиданно громко прозвучало в комнате.

Задумавшись, Лорд не заметил, но место за столом перед ним уже было занято старейшинами. В полутемном кабинете, который освещала лишь одна настольная лампа, фигуры старейшин выглядели довольно угрожающе.

Тау Лонг вздрогнул от неожиданности и чертыхнулся. Для Мастера боевых искусств такая невнимательность когда-нибудь будет стоить жизни. Что это? Усталость или все же выпитый совсем недавно кувшин рисовой водки? Самой простой и неприятной, вот только отлично прочищающей от тяжелых дум голову.

– Тау Лонг, – спокойно начал Хиори Ну, несмотря на возраст, плотный и крупный телом старик. Глава старейшин. Если Линг был богатейший и влиятельнейший, то Ну являлся старейшим и опытнейшим. Неформальным лидером, который представлял интересы всего клана и постоянно высказывался в сторону лорда. – Мы пришли обсудить, как будем отстаивать честь клана и его имущество.

– И как? – устало спросил Лонг, он если не знал, то догадывался, что все давно уже обсуждено и теперь его будут давить, склоняя в сторону уже принятого решения. Сейчас ему было не до авторитетов и соблюдения традиций. Он решил выяснить все и сразу, не пытаясь завязать кружево фраз, наполненных неоднозначными трактовками и двусмысленными предложениями.

– У нас есть несколько стратегий, – не стал скрывать предварительное обсуждение в своем кругу старейшина. – Только вот перед тем, как сказать тебе об этом, совет старейшин выдает тебе квоту неодобрения.

– Чего?! – еще несколько секунд назад выглядящий меланхоличным Тау вскочил со своего места. От резкого движения слегка покачнулся стол, но пустому графинчику из-под водки хватило этого, чтобы опрокинуться и покатиться по подносу.

Возмущение его было понятным, под квотой недоверия понимался выговор от членов совета старейшин, которые должны были чуть ли не в полном составе выступить против своего главы. Исторически они делались, только когда интересы клана очень сильно страдали или были поставлены под угрозу. Причем виноват при этом оказывался именно глава.

– Да как вы посмели оскорбить меня!

– Посмели, – столь же спокойно и с достоинством сказал Ну. – Линг раскрыл нам, как все произошло, и то, что ты собирался отыграть источник назад. Вот только квота тебе не по этому поводу. Сядь и послушай.

Обескураженно постояв и обдумав все, что было сказано, Лонг сел обратно.

– Ты слишком много исполнительных функций взял на себя. Считал, что справишься и справлялся. Вот только произошло именно то, что и должно было произойти. Рано или поздно контроль теряется, вне зависимости от стараний. – Ну помолчал, давая своему главе осмыслить сказанное и продолжил: – Ты выбрал женихов своим девочкам очень хорошо. Главные семьи сильных кланов из нашего альянса. Это позволит наконец-таки максимально сблизиться внутри альянса и считать этот процесс завершенным. Вот только именно они решили поставить под удар наш клан попыткой забрать источник. Не посоветовавшись с тобой, придя к этой мысли самостоятельно. Не ставя тебя абсолютно ни во что. У парня на руках он пробыл не очень долго, и мы могли его забрать. Только вот теперь, когда он вызван на дуэль, сделать это схожим образом и не уронить достоинство мы сможем не раньше, чем пройдут дуэли. Почему ты на них вообще согласился?

– Потому что это произошло прилюдно. Все главы кланов были там. Вопрос стоял остро, но я не давал согласия. Такие вопросы я не могу решать единолично. К тому же они хотят бой, в котором смогут отобрать у него земли, на что я просто рассмеялся. Никакого согласия я не давал. Мы договорились собраться завтра в полдень и попытаться их рассудить.