Игорь Шелег - Иностранец [litres]

Рядом стоящие шутку оценили. Я услышал тщательно скрываемый смех и увидел улыбки.

– Разве я не подошел вовремя? – спросил я. – Вроде все прошло нормально.

– Все прошло нормально, – ответил Лао. – Вот только, как я тебе уже говорил, ты должен был остановить беспредел. Что ты и сделал сразу. Я даже подумал, грешным делом, что ты пойдешь в атаку. А ты молодец, сдержался.

– А это, кстати, кто был? – спросил я его, не отвечая на лесть.

– Это был третий сын главы клана Земин Раньо, за него будут Ао отдавать, насколько я знаю, будет у него второй женой, – сказал Лао, – про этих двоих не знаю. Говорили разное, но точно кто-то из главных семей.

– Понятно… – пробормотал я. Конечно, иметь в врагах такого родовитого парня, да еще и из другого клана, мне не хотелось. К тому же возраст: ему около сорока. Зрелый мужчина, и мне кажется, что нам просто повезло, что я вмешался в их разговор неожиданно. Да и вел он себя, в отличие от более молодых, сдержанней. Вот только в конце все пошло не так, как мы предполагали, а совершенно по-другому.

В любом случае я ему свою точку зрения высказал, пусть теперь думает. Предмет спора и вправду не стоил и выеденного яйца.

– Как ты думаешь, что произошло, что заставило его так быстро уйти? – спросила Мию. Она как-то неожиданно оказалась рядом со мной и взяла под руку.

– Мне кажется, сейчас все расскажут, – сказал Лао, показывая, как в нашу сторону спешит один из наших слуг.

– Господа и дамы, – начал он, – говорю словами Лорда: «Сейчас к нам едет наместник, со своей свитой, все должно быть очень культурно и красиво. Чтобы нигде ничего порочащего не произошло и все было очень спокойно».

– Наместник? – спросил я у Лао, когда слуга убежал. – Один из людей императора?

– Именно он, – ответил Лао. – Теперь никакого отдыха. Придется хорошо выглядеть и ждать, пока он уедет.

– Такой страшный? – спросил я его.

– Не то чтобы страшный, просто один из представителей воли императора. А его наместника боятся. И если ему что-то не понравится или, наоборот, понравится, он может забрать это себе. Такое было не раз. Помню, когда тебя привезли к нам, то все боялись, что тебя отберут. – Лао внимательно посмотрел на меня, пытаясь оценить мое настроение от сказанных слов. Только вот я беспечно кивнул рукой: продолжай, мне все равно. И парень продолжил: – Говорили, что наш клан может забрать император.

– А так можно? – не понял я. – Что значит забрать?

– Значит, что нам может объявить войну род или клан наместника, якобы мы не справляемся с ситуацией, и просто нас захватить.

– Никогда о таком не слышала, – сказала Мию.

– Да я сам нигде не нашел упоминаний, вот только это обсуждали мой отец с дедом. А я ненароком подслушал. Так что мне нет оснований им не верить.

Еще около получаса было какое-то странное шевеление. В спокойную и некую размеренную жизнь мероприятия ворвался неизвестный элемент. Заметное количество людей суетились, бегая из одного края зала на причал и обратно, а оставшиеся просто были в напряжении.

В таком напряжении прошло перетягивание канатов. Мы опять победили. К сожалению, из-за напряжения, разлитого в воздухе, никто не хотел как следует поболеть. У меня же, наоборот, словно открылось второе дыхание. Как будто напряжение, которое ощущалось от присутствующих, было не психологическим, а электрическим.

Давление исчезло так же, как и появилось. Кое-где можно было услышать:

– Уехал. Уехал.

Это словно дало толчок к продолжению отдыха. Такое чувство, что собравшиеся вокруг больше радовались уезду неизвестного наместника больше, чем призовым местам в перетягивании каната и самому празднику. Теперь толпа двинулась с причала внутрь дворцового комплекса. Потянулись и мы. Еще буквально через некоторое время начались имперские состязания.

Удивительно, но как я ни ждал подлянки, ее все не было. Было парочку спорных и неясных для меня моментов. Представители других кланов заходили поздороваться, особенно те из них, которые также учились в нашей школе, и было их немало.

Самое интересное было в том, что я видел и других «основных» из других кланов. И был приятно удивлен. «Свита», которая их окружала, едва дотягивала треть от нашей. Причем я видел, что у них было как бы несколько «основных».

Ни принцессы, ни их женихи к нам не подходили, и все проходило достаточно спокойно и просто. Я даже стал забывать про них. Ведь помимо того, что мы болели за наш клан, который, как мне говорили, пусть и не был самым крупным или богатым, но вот к соревнованиям готовился как никто. И пока еще ни одна лодка не выбыла из имперских соревнований.