Франциска Вудворт - Особый случай [litres]

Мой опекун повернул голову ко мне и спросил:

– Арлиса, тебе здесь что-то угрожает?

«Что за игру ты затеял?» – спросила глазами. Но опекун был невозмутим. В памяти всплыл его вопрос, верю ли я ему.

– Отвечай честно, как чувствуешь, – добавил он, испытывая мое доверие на прочность.

– Нет. Мне здесь ничто не угрожает, – вынуждена была признать я.

Едва уловимая удовлетворенная улыбка появилась на лице ледяного мага, правда, с оттенком грусти. Краткий миг мы смотрели друг другу в глаза. Когда он повернулся к Рейну, его лицо вновь было бесстрастно.

– Как видите, ваше беспокойство беспочвенно. Но мы благодарим вас за визит.

Мой ответ неприятно поразил Рейна, но он лишь крепче сжал зубы, не собираясь сдаваться.

– Позвольте задать еще один вопрос. Я слышал, что вы назвали ее своей невестой. Арлиса, ты действительно согласна выйти замуж за него?

– О нашей свадьбе давно объявлено, юноша, и невестой она стала без принуждения.

– Зачастую возможность оказаться вдали помогает по-иному взглянуть на принятые решения. Арлиса, я хочу услышать твой ответ. Ты согласна выйти за него замуж?

Я бросила беспомощный взгляд на Дэриэна, давая понять, что лгать не буду, что бы он там ни задумал.

– Это переходит все границы! Не испытывайте мое терпение, – произнес вместо меня Дэриэн, поднимаясь.

Но Рейн напряженно смотрел только на меня:

– Тогда я задам иной вопрос. Арлиса, ты пойдешь со мной?

– Нужно обладать невероятной наглостью, чтобы заявиться в мой дом и звать за собой мою невесту, как портовую девку! – гневно пророкотал Дэриэн, опередив готовое сорваться с моих уст «да».

Обстановка вмиг накалилась.

– Я зову ее как свою невесту. В моих намерениях оберегать ее, заботиться и любить, – с достоинством ответил Рейн, напряженно глядя на меня.

В душе все расцвело. Что это, как не признание в любви? Он пришел за мной! На земли чужого государства, бросая вызов ее правителю. Отчаянный, дерзкий поступок. Такой же, как сам Морской Демон. Трепещущее от любви сердце сжималось от страха за безголового капитана, который рискует и на самом деле остаться без головы. Мне оставалось лишь верить Дэриэну, который обещал не причинять мне вреда. Ведь случись что с Рейном, и мое сердце остановится.

– Может, вы не знали, но я заботился об Арлисе с детства. И, как опекуну, мне крайне любопытно узнать, куда вы ее зовете? На пиратский корабль? – язвительно поинтересовался ледяной маг. – Собираетесь оберегать и заботиться между грабежами торговых судов? А во время боя куда ее определите? В браке, знаете ли, появляются дети. Намереваетесь с беременной женой, а потом и с малыми детьми бороздить море, подвергая их опасностям? Или оставите на берегу в каком-нибудь порту и заставите месяцами ждать вас? Ответьте ради интереса, куда вы собираетесь привести молодую жену? Что вы вообще способны ей дать?

Даже на расстоянии мне было видно, как резко побледнел Рейн. Вспомнились его откровения насчет той эльфийки. Он отказался от нее, понимая, что не способен обеспечить ей достойную жизнь. Сейчас Дэриэн ткнул его в это носом. Что ответит Морской Демон?

Я была готова следовать за Рейном куда угодно, а его корабль стал для меня домом. Там я обрела счастье. Но я беременна. Появление малого ребенка заставляло по-иному взглянуть на кочевую жизнь на пиратском корабле со всеми ее опасностями.

Ладонь непроизвольно легла на живот в защитном жесте. Готова ли я к такому риску? У меня не было ответа.

– Я способен сделать ее счастливой, – глухо ответил Рейн, взглядом бросая вызов ледяному магу.

Теперь настала очередь Дэриэна стиснуть губы, играя желваками.

– Уверены, что способны защитить жену от властей и своих многочисленных недоброжелателей, которые с радостью отыграются на вашей семье? Думаете, она будет счастлива, находясь вне закона и боясь за будущее своих детей?

– К моменту появления детей, я успею обустроить безопасное место для их воспитания.

– Уверены? Зачастую радость отцовства настигает неожиданно, – холодно парировал Дэриэн.

Взгляд Рейна метнулся с него на меня и прикипел к моей руке у живота. Я стояла ни жива ни мертва, понимая, что сейчас решается моя судьба.

С трудом он отвел глаза и ответил твердо:

– Ради семьи я изменю свою жизнь. И обеспечу их безопасность.

Несколько долгих секунд Дэриэн сверлил пирата тяжелым взглядом, а потом повернул голову:

– Арлиса, ты согласна выслушать его предложение?