Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres][с иллюстрациями]

Я улыбнулся.

— Постараюсь ограничить число убийств.

Она кивнула, её веки затрепетали, глаза снова закрылись.

— Это хорошо. — Она сжала мою руку. — Знаешь, ты больше не изгой.

Спустя час мы подъехали к воротам дворца, и, увидев, что нас ждёт, я понял: мне придётся нарушить обещание раньше, чем я ожидал.

Сорок человек стояли между нами и входом во дворец. Сорок солдат-дароменцев, которые не должны были стоять у ворот с тремя мёртвыми стражниками, лежащими у их ног.

Будь я умнее, едва покинув убежище Мартиуса, я передал бы королеву в руки любого маршала, какого смог бы найти. Но я этого не сделал. Я устал, был зол и избит до полусмерти проклятой службой маршалов. Я хотел сам привезти королеву, потихоньку доставить её во дворец, а потом ткнуть большим пальцем в лицо первого встречного маршала и велеть ему принести мне кофе и моего проклятого белкокота. Это был бы хороший момент. Но в нашем мире так не бывает. В нашем мире вы проходите через ад только для того, чтобы обнаружить сорок солдат в блестящих стальных шлемах, стоящих между вами и свободой. Сорок солдат, которых я уже встречал раньше, когда они служили под командованием Леонидаса.

— Слезай с лошади, — скомандовал один из них.

С ним я познакомился в Сарриксе. Сержант Тариус. Я знал, что не успеем мы проехать и десяти футов, как нас поймают, поэтому спешился.

— Она тоже, — сказал он, указывая на королеву.

— Кто? — спросил я.

— Ты знаешь кто. Сними её с лошади, или это сделаю я.

— Назови её имя, — попросил я.

Сержант шагнул ближе.

Я расстегнул футляры и сунул в них руки. Его люди взяли на изготовку оружие. Тариус посмотрел на меня, взвешивая то, что видел в моих глазах.

— Ты не сможешь одолеть нас всех, — ровным голосом сказал он.

— Конечно, смогу, — ответил я. — У меня в футлярах достаточно порошка, чтобы отправить каждого из вас короткой дорогой в семь адов.

Я вытащил руки. В каждой из них было полно порошка, их бесконечная ненависть друг к другу заставляла их гореть в моих ладонях прямо сейчас.

— Я просто должен быть готов отправиться в путешествие вместе с тобой.

— Келлен, не надо… — сказала королева.

— Она тоже умрёт, меткий маг, — проговорил солдат. — Об этом ты подумал?

— Назови её имя, — повторил я.

— Джиневра, — тихо произнёс чей-то голос. Красиво. Мучительно. — Правительница Дарома, дочь династии великих королей и королев. Моя любимая кузина.

Солдаты расступились, когда между ними прошла Мариадна.

— Кузина, ты не поздороваешься со мной? — спросила она.

Королева спешилась.

— Графиня Мариадна, — сказала она, приседая в реверансе. — Любимая кузина.

Мариадна шагнула ко мне. В её глазах была великая печаль, но не страх.

— Всё кончено, Келлен. Королева идёт со мной.

Я медленно покачал головой, не сводя глаз с графини.

Она улыбнулась.

— Такой свирепый. Именно таким ты был, когда сражался за меня. Неужели это произошло всего несколько дней назад? Трудно поверить, не правда ли?

— Возможно, вам просто приснилось, ваша милость. Я никогда не славился героизмом.

Она подошла ближе и положила свои руки на мои.

— К сожалению, это неправда, Келлен.

Очень нежно она повернула мои запястья. Я позволил порошкам упасть на землю, достаточно далеко друг от друга, чтобы они остались инертными.

— Хорошо, — прошептала она. — Хорошо. Мы можем всё уладить, ты и я.

— Да ну? Как именно?

Мариадна взяла в ладони моё лицо — это неприятно напомнило жест моей сестры.

— Я не предавала королеву, Келлен. Я понятия не имела о планах Мартиуса. Я никогда не подозревала, что он собирается использовать меня, чтобы занять трон.

— Знаю. — Я как можно мягче оттолкнул её руки. — Но потом Леонидас умер.

Она кивнула.

— Он умер. Ты его убил. Чтобы спасти меня.

Она подалась ко мне и поцеловала в шею, прежде чем прошептать на ухо:

— За это я тебя люблю.

Я снова её оттолкнул.

Она вздохнула.

— Знаешь, ты сам виноват.

— Почти всегда виноват я, — согласился я. — Но, может, скажете, каким образом я виновен в данном изменническом поступке?

Моя насмешка не произвела на неё заметного впечатления.

— Увидев тебя в переулке со служанкой, я не знала, что делать. Я была растеряна и рассержена. Обижена. Я разыскала во дворце Мартиуса, поскольку он как будто всегда по-дружески к тебе относился. Я надеялась, он каким-то образом восстановит мою веру.

— Наверное, это единственное, что всегда будет нас роднить, ваша милость: мы оба паршиво разбираемся в людях.