Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres][с иллюстрациями]

— Завоёвывать другие страны?

— Да. Мы — империя, Келлен. Завоевания — вот чем мы занимаемся.

Мартиус показал на меня пальцем, а потом опустил руку, как будто понял, что ведёт себя грубо.

— Но вот появляетесь вы, со своими малыми частицами магии и раздутым чувством героизма, и спустя неделю убиваете Леонидаса на поединке. Знаете, что случилось бы, если бы я мог вернуть этого тупоголового парня из мёртвых, Келлен? Он вылез бы из-под земли и вызвал вас на другой поединок. «На этот раз наверняка», — решил бы он. Он не мог избавиться от самодовольства. Что ж, взрослые люди думают не так. Вы хотели знать, почему мы с Дарлиной так к вам добры? Потому что исход предрешён. Я занимаюсь этим уже давно, у меня всё продумано, и я не собираюсь создавать больше проблем, чем необходимо. Я надеюсь, мы сможем провернуть грязное дело — а я знаю, что дело грязное, уж так и есть, — но в любом случае мы его сделаем, а затем пожмём друг другу руки и попрощаемся, как цивилизованные люди. Что ж, теперь я высказался. Что вы думаете?

Я посмотрел ему в глаза и увидел то, от чего мышцы ног у меня задёргались, как угри. Я не увидел ни зла, ни подлости, ни радости, ни гнева, ничего. Он был обычным, практичным человеком, делающим то, что считал разумным. И это было так страшно, что я едва мог говорить. Но потом я вспомнил королеву и вопли, когда её уводили. И подумал о Рейчисе, лежащем в клетке, самом храбром существе, которое я когда-либо знал, со сломанными, кровоточащими лапами.

Вот почему, когда я заставил себя ответить, я сказал:

— Хотите знать, что я думаю? Я думаю, что даже не будь другой причины, кроме той, что вы пытаетесь скормить мне эту чушь, я снёс бы вам голову и заставил вашу жену сварить её в кастрюле с рагу, паршивый комок грязи.

Словно по сигналу, раздался грохот, и входная дверь распахнулась. Двое людей Мартиуса вбежали в комнату с мечами в руках.

— Оставьте, ребята, — сказал граф. — У нас гости.

Вошёл маршал Колфакс с коротким гитабрийским огненным копьём в руке. Ещё один человек стоял позади него в темноте дверного проёма. Он вышел на свет, и сердце моё замерло. Это был Софист, белый пленитель.

— Прости, Келлен. Надеюсь, ты поймёшь, что у меня не было выбора, — сказал маршал.

Я попытался убежать, но один небрежный взгляд — и я оказался под контролем.

Мартиус покачал головой.

— Вам следовало оставить всё как есть, Колфакс. Но вы, ребята из службы маршалов, не умеете вести себя умно, не так ли? Вы видите только на два шага перед собой, в то время как остальные думают на сто миль вперёд.

Колфакс улыбнулся.

— Ваши сообщники привели нас прямо к вам, граф Мартиус. Вашим ребятам удалось уйти от некоторых из моих людей, но не от меня.

— И что теперь? Вы здесь, чтобы меня арестовать?

Маршал рассмеялся.

— Арестовать вас? Нет, граф Мартиус, у вас слишком много друзей при дворе.

— Итак, теперь вы убийца.

— Я? Нет, господин, служба маршалов очень серьёзно относится к закону. Но Келлен… Ну, он слегка непредсказуем, не так ли?

Мартиус пожал плечами.

— Делайте то, зачем пришли, маршал. Я не бегу и не умоляю. Покажите мне ваши карты.

Колфакс кивнул Софисту, и тот улыбнулся. Теперь я был полностью в его власти.

— Сделай это, — сказал Колфакс.

Я почувствовал, как мои руки расстёгивают футляры с порошками. Я бегло взглянул на графа Адриуса Мартиуса, а потом мои руки шевельнулись, а губы произнесли заклинание.

— Караф.

Взрыв был точным, и двойное пламя поразило цель со всей яростью семи адов, приближающихся к своему следующему обитателю.

Секунду спустя маршал Колфакс рухнул на пол.

Граф Адриус Мартиус не хвастался своей победой, не произносил надгробных речей над поверженным противником. Он просто взял бокал и сделал глоток вина. Интересно, как и когда он перетянул Софиста на свою сторону? Я сомневался, что когда-нибудь это узнаю.

В комнату вошла Дарлина.

— Время вышло, мальчики, — услышал я её голос.

Краем глаза я видел, что она тянет за собой за волосы королеву.

— Думаю, её величество готова поступить правильно.

Мартиус дважды кивнул.

— Что верно, то верно. Мы всё болтаем, а есть важная работа, которую нужно сделать. Давай отнесём его на кухню, Софист.

Софист направился к кухне, и тут маршал схватил его за подол робы.

— Предатель, — прошептал он, захлёбываясь собственной кровью.

Пленитель пинком отбросил руку Колфакса и заставил меня подойти к тому месту, где тот умирал. Я почувствовал, как потянулся вниз и схватил маршала за горло. Я пока не сжимал, просто держал его жизнь в своих руках, а Софист смотрел на нас обоих.