Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres][с иллюстрациями]

На одно короткое мгновение не осталось живущего во мне труса. Вокруг моего глаза не было Чёрной Тени. Не было никакого белого пленителя, готового заползти в мои руки, ноги и любую другую часть моего тела, чтобы использовать их по собственному усмотрению. Я даже не слышал Фериус Перфекс с её аргосской ерундой, уговаривающую меня посмотреть на вещи по-другому.

Был только этот вопль.

Я услышал ещё один рык и решил, что рычит Рейчис, но это не мог быть он, потому что мгновение спустя я услышал, как он сказал:

— Проклятие, давно пора.

Я повернулся к нему.

Его глаза стали тёмными. Его мех потерял цвет, сделавшись абсолютно чёрным. Ни полос, ни оттенков. В Рейчисе не было ничего милого, смешного или великодушного. Он был убийцей, ждущим, когда откроется дверь, чтобы ответить на вопль зубами и когтями.

Моя рука потянулась к двери, но кто-то внутри меня, или, может быть, Рейчис, проговорил: «Нет. Не так. По-нашему».

— Караф Эррас, — произнёс я.

Порошки взлетели в воздух, выплеснулось пламя. Взрыв сорвал тяжёлую дверь с петель.

В коридоре было пусто и тихо.

За исключением вопля, эхом отдававшегося в моей голове.

В нескольких футах от того места, где я стоял, кровавый след извивался змеёй, ведя к Арексу. На него насели двое в забанских кожаных доспехах. Один держал его сзади, в то время как другой извлекал меч из живота секретаря. Белая ткань вздымалась, следуя за лезвием, становясь алой.

Я начал вытаскивать порошок, но понял, что, если по какой-то случайности Арекс ещё жив, я в итоге прикончу его вместе с двумя убийцами. Нужно было взять себя в руки.

«Думай. Используй свой гнев, не дай ему использовать тебя».

Я сунул правую руку в кожаный мешочек со стальными метательными картами и послал пару вращающихся карт в лицо парню, держащему меч. Рейчис метнулся следом и рыча прыгнул на убийцу, карабкаясь по телу человека, как по дереву, пока его когти не вонзились глубоко в щёки и глаза жертвы.

Забанский воин, спотыкаясь, попятился, меч выскользнул из его пальцев и зазвенел на полу. Я наклонился и поднял оружие как раз в тот миг, когда Арекс, бледный от надвигающегося шока, сумел развернуться, подставляя мне спину другого нападавшего.

Забанские мечи изогнутые, но острые на концах, поэтому, вонзив лезвие в спину убийцы, я вытянул руку, чтобы он не упал назад и своим весом не протолкнул клинок до Арекса. Я вытащил меч, обернулся и увидел, что второй убийца корчится на полу, размахивая руками, а Рейчис перепрыгивает через него туда-сюда, с каждым прыжком срывая с лица человека всё больше плоти.

— После поешь, — сказал я.

Рейчис зарычал, потом хрюкнул.

— Келлен, ты должен остановить остальных, — сказал Арекс, прислонившись к стене, едва удерживая кишки, готовые вывалиться из живота. — Они захватили королеву. Если они с ней сбегут, начнётся хаос.

Я поддержал его, когда он медленно соскользнул на пол.

— Кто её забрал?

Он кивнул в сторону людей, которых мы убили.

— Такие же парни. Забанские воины. Думаю, некоторые из них Элиты. Они в красных масках.

Красная маска. Забанцы носят такие штуки не для того, чтобы скрывать лица, а чтобы показать: они действуют как посланники самого мироздания. Интересно, благодаря этому они чувствуют себя не такими виноватыми, когда убивают невинных?

— Где, чёрт возьми, охрана? Где проклятые маршалы?

Арекс выкашлял кровь.

— Везде, только не здесь. Что-то творится в городе, кто-то попытался пробить дыру в южной стене. Маршалы, которые всё ещё оставались здесь, приняли это за атаку… И отправились, чтобы её отразить, но то был отвлекающий маневр.

— Где личная охрана королевы? Лириус, Рикард и остальные?

— Мертвы, — сказал он.

— Тогда где Колфакс? — спросил я, хотя знал — где бы он ни был, там же будет и белый пленитель.

— В городе. Королева дала ему прямой приказ сохранить мир… попытаться не допустить гибели людей. Келлен, иди. Ты должен спасти королеву. Если её заберут, выкупа не будет. Забанцы так не поступают. Ритуальное убийство для них… это вид искусства.