Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres][с иллюстрациями]

— Что? А как же королева?

— Ей придётся найти другого защитника.

Рейчис спрыгнул с окна и рысцой вернулся ко мне. Потом укусил меня за икру. Сильно.

— Что с тобой, проклятие? — закричал я, пытаясь оттолкнуть его ногой.

— Со мной? Это же ты удираешь. Опять. Не прошло и двенадцати часов, как ты пообещал человеческой мелюзге, что останешься и защитишь её!

— С каких пор я выполняю свои обещания? — спросил я.

Слова застревали у меня в глотке.

— Что случилось, Келлен? Что Колфакс с тобой сделал?

— Ничего, — ответил я.

Рейчис снова меня укусил. Я почувствовал, как кровь потекла по лодыжке, и сделал выпад ногой, но белкокот отскочил и прыгнул, чтобы содрать ещё полоску кожи с моей ноги.

— Прекрати! — крикнул я.

Маленький мерзавец встал на задние лапы.

— Так не пойдёт, Келлен. У нас с тобой сделка. Мы деловые партнёры. Мы всё друг другу рассказываем. Всё. А теперь скажи, что с тобой сделали, или, клянусь шерстью каждого когда-либо жившего белкокота, я сдеру когтями кожу с твоих костей!

Я не сомневался — он так и сделает. Рейчис и я… Ну, вряд ли я когда-нибудь до конца пойму, что собой представляет наша сделка. Но он был прав. Он заслуживал того, чтобы знать.

— С Колфаксом был белый пленитель, — сказал я, тяжело опускаясь на кровать. — Парень, который с помощью моей Чёрной Тени способен контролировать меня, как ему вздумается.

— И он?… Он смог?…

Я кивнул.

— Он захватил меня. Каждая частичка меня принадлежала ему.

Отметины Чёрной Тени белкокота закружились; его ярость росла.

— Мы убьём его, Келлен. Ты и я. Прямо сейчас. Мы не можем допустить, чтобы белые пленители, или как их там, бегали туда-сюда.

— И как же мне его убить, Рейчис? Он может заставить меня делать всё, что захочет.

— Ты сопротивлялся?

Я беспомощно ударил кулаком по мягкой постели.

— Конечно, я сопротивлялся, идиот! Я боролся изо всех сил, но это ничего не дало. Он даже не вспотел. Можешь ты это понять? Я выложился весь, сопротивляясь, а он всё равно использовал меня, как… как… а, проклятие.

Я уронил руки в футляры. «Если я возьму самые большие пригоршни порошков, я смогу бросить их в себя и со всем покончить. Но Рейчис никогда такого не допустит. Он попытается спасти меня, и тогда маленький дурачок вспыхнет».

— Что он заставил тебя сделать, Келлен?

Я покачал головой, не в силах вымолвить ни слова.

Как ни трудно иметь делового партнёра, который обычно просто рычит на тебя и крадёт твои вещи, вот это… Его попытки заботиться обо мне… они были ещё хуже. Они напомнили мне о том, что, какой бы никчёмной ни была моя жизнь, на мне всё ещё лежит ответственность, что я дал в жизни одно обещание, которое не собирался нарушать. Мать Рейчиса, Читра, в предсмертные минуты рассказала мне, как сложатся наши с ним взаимоотношения.

«Ты должен быть его осторожностью, а он будет твоим мужеством. Ты расскажешь ему, когда нужно бежать, а он научит тебя, когда сражаться».

Сейчас определённо пришло время бежать, значит, моя работа — вытащить нас отсюда.

— Мы подождём, пока та погибель, которая явилась в дароменский дворец, не сделает свою работу, — сказал я ему. — И тогда уберёмся отсюда ко всем чертям.

Как только мы покинем этот город… как только Рейчис будет в безопасности… я найду способ покончить с собой прежде, чем причиню вред ещё кому-нибудь.

— Скажи мне, — прорычал он, — что заставило тебя вот так прогнуться?

Если я не отвечу, толку не будет. Рейчис не заботится о приличиях, о том, что у человека есть личная жизнь, или даже о том, что выглядит нелепо, сидя передо мной и задавая снова и снова один и тот же вопрос. Кроме того, он правильно делал, что спрашивал, хотя и не понимал, почему. У моего народа есть слово для тех, кто делает то, что я чуть не сделал с той девушкой. Сейчас я должен был заставить себя его произнести. Все мои дальнейшие действия будут продиктованы трусостью и своекорыстием. Возможно, сказать правду — единственный по-настоящему свободный поступок, который мне остался.

— Я осквернитель, Рейчис.

То ли от усталости, то ли от затянувшегося воздействия пленителя последние нити, удерживавшие меня, наконец, порвались, и я потерял сознание на кровати.

Мои сны были полны тщетных криков о помощи девушки из трактира и самой королевы, умоляющей кого-нибудь их спасти. Спасти от меня.

Я просыпался, хватая ртом воздух, в ужасе от того, что пленитель забыл заставить меня дышать. Я открывал глаза и видел Рейчиса, сидящего рядом, наблюдающего за мной с озабоченной и озадаченной мордой. Потом я снова погружался в лихорадочный сон.