Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– К несчастью, я знаю, что случилось на самом деле, – Саманту было правда жалко. – Кьеран вытащил ее из бассейна, он пытался ей помочь. Можешь сколько угодно выдумывать, Зара, но манипулировать фактами тебе не удастся. Все вы стояли рядом и хохотали, когда Саманта упала в воду. А все ужасы, которые она там увидела – жестокость и боль, которую она кому-то причинила, – были из-за вас и того, что вы заставляли ее делать. И это чистая правда.

Зара, сердито сопя, уставилась на нее.

– Ты не заслуживаешь даже держать Кортану в руках.

– Это я не заслуживаю? – прошипела Зара. – Ты получила ее только потому, что ты Карстерс! Я трудилась, чтобы завоевать всеобщее уважение, а они отдали ее тебе просто так – только потому что твои родители погибли на Темной войне. Куча народу там погибла! Ты не особенная!

Она шагнула к Эмме, Кортана дрожала в ее нетвердой руке.

– Ты так и не поняла? Ничего из этого вам не принадлежит! Ни этот Институт! Ни этот меч! Ни тебе, ни Блэкторнам, которые тебе даже не семья. И репутация великого воина тоже! Ты ничего этого не заслужила!

– Как же тебе повезло, что твоя репутация лицемерной дряни целиком заслужена, – ответила Эмма.

Зара побледнела.

– У вас есть двадцать четыре часа, чтобы явиться в Идрис и присягнуть на верность Когорте, – процедила она. – Опоздаете хоть на пять минут, и будете объявлены дезертирами. Я лично расправлюсь с каждым, начиная с тебя.

Эмма подняла меч, готовясь к бою.

– Тогда расправься со мной сейчас.

– Я сказала, у вас есть двадцать четыре часа! – Зара отступила на шаг.

– А я сказала, расправься со мной сейчас, – от ярости нервы у Эммы звенели как струна. Она сделала предупредительный выпад, зацепила край плаща Зары и прорезала его насквозь. – Ты сама пришла сюда, бросила мне вызов и угрожала моей семье.

Зара открыла рот. Вряд ли девочка когда-то вступала в схватку не на своих условиях, подумала Эмма.

– Ты лжешь, Зара, – она шагнула вперед, потом еще; Зара отшатнулась, запуталась в траве, чуть не упала. – Сама ты ничего не достигла. Ты пользовалась достижениями других и лезла наверх, но поверь: тебя видно насквозь. Ты нападаешь только на тех, кто слабее, пытаешься показать себя сильной. Прости, не выйдет. Ты задира, воровка и трусиха, и это видят все.

– Я не трусиха! – взревела Зара, поднимая Кортану.

– Тогда сражайся!

Эмма замахнулась мечом. Зара подняла Кортану, та с громким лязгом ударила о клинок Эммы. Вывернув запястье на себя. Зара вскрикнула от боли, Эмма рубанула снова. Драться против своего же меча было неправильно – словно весь мир перевернулся с ног на голову.

Вроде бы надо пожалеть Зару – ей больно, подумала Эмма. Но жалости не было. Был только зверский гнев, и она теснила эту глупую девицу – та задыхалась, пыхтела, вскрикивала – назад и назад по всему газону, пока обе не очутились на самом краю утеса, а под ними – море.

Тут Зара уперлась пятками в землю и дала-таки сдачи, но когда она размахнулась Кортаной и попыталась обрушить ее на Эмму, меч в последний момент отклонился, изогнулся – сам, словно живое существо у нее в руке. Зара снова завизжала, потеряла равновесие. Эмма сбила ее с ног и та рухнула на землю, наполовину свесившись с края обрыва.

Эмма встала над ней с мечом в руке. Волна силы прокатилась по ней, словно электрический ток по проводам. Голова кружилась, будто она стояла над Зарой на огромной высоте и смотрела на нее сверху вниз с безразличием ангела-истребителя – создания света, обладающего столь великой силой, что она делала его почти бесчеловечным.

«Я могу опустить меч и разрубить ее пополам. Я могу вернуть себе Кортану».

Она подняла клинок, видя себя словно со стороны: колоссальная фигура и под ней другая, маленькая, жалкая.

Их руны горели огнем, словно в жилах у них вместо крови текло пламя. Если кто-то поднимал против них клинок, тот рассыпался в руках. Черные знаки появлялись по всему телу, и они превращались в чудовищ…

Эмма отшатнулась: голос Дианы эхом отдавался в голове. Не шевелясь, она смотрела, как Зара отползает от края, с трудом встает на колени…

Видение, в котором Эмма увидела себя в образе ангела-истребителя, исчезло. В голове зазвучал холодный, рассудительный голос (определенно принадлежавший Джулиану). Голос говорил о том, что Гораций Диарборн знает, где сейчас его дочь, и найдет, кого обвинить, если та вдруг не вернется. И если нанести Заре даже небольшую рану или отобрать у нее Кортану, на Лос-Анджелесский Институт тут же обрушится месть Конклава.