Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

Наконец бог швырнул Мьёльнир прямо в Барглворта, как раз когда тот уже спустился к дороге и устремился к разбегающимся людям. Чудовище отпрянуло и взмыло вверх, уклоняясь от встречи с оружием, однако Тор уже вытянул руку и призвал молот обратно. Мьёльнир покорно вернулся к хозяину и был готов к новому удару быстрее, чем склизкий враг разглядел, что происходит.

Барглворт отшатнулся в другую сторону, а Тор поднял молот к небу, вбирая в Асгардийский металл всю силу налетевшей бури. Однако прежде чем раскаленный добела молот вновь полетел в отвратительного монстра, мимо Тора просвистела стрела и ударила Барглворта в голову, прямо за ухом.

Зависнув в воздухе, бог грома опустил молот. За плечами Асгардийца развевался алый плащ.

– Бартон? – почти без удивления спросил Тор, будто встретил в баре старинного приятеля.

Стрела взорвалась, и Барглворт стремительно понесся к земле. По пути он ударился о здание и дальше скользил вниз по стене, оставляя пузырящийся склизкий след.

– Бартон! – на этот раз уверенно, а не вопросительно повторил Тор, широко улыбнувшись.

Сын Одина подлетел к поверженному противнику и, конечно же, увидел друга – Соколиный Глаз, в красной футболке и грязных джинсах вместо привычного костюма Мстителей, висел на пожарной лестнице, одной рукой вынимая стрелу из колчана. Лучник отсалютовал пронесшемуся мимо Тору.

– Увидимся, – сказал Клинт и натянул тетиву.

– Это точно, – кивнул Тор, не сводя глаз с врага, который, прихрамывая, ковылял прочь от здания.

Там, где взорвалась стрела, пузырилась слизь.

Сын Одина приземлился перед монстром, а Клинт в то же мгновение выпустил в стену здания особую стрелу с прикрепленным к ней тонким шнуром. Острый наконечник с нестерпимым скрежетом глубоко вгрызся в кирпичную стену. Клинт спрыгнул с пожарной лестницы и, уцепившись за крепкий шнур, спланировал вниз. Мстители уставились на чудовище: тот тяжело дышал и смотрел на них горящими от ярости глазками.

– Твой приятель? – поинтересовался Клинт, снова натягивая тетиву.

Барглворт приготовился взлететь, и Тор угрожающе поднял молот.

– Просто знакомый, – поправил друга сын Одина и мощным ударом опустил молот на склизкую голову.

Молния пронзила тело чудовища, он затрясся, а Тор призвал новые разряды, залив всю улицу ярким светом.

– Все выпендриваешься, – пробормотал Клинт, прикрывая ладонью глаза.

Барглворт засиял, будто освещенный изнутри, попытался еще раз дернуться, но спустя несколько секунд упал к ногам Мстителей, испустив последний стон. Тор притянул к себе молот и с удовлетворением оглядел поверженного врага.

А тот вдруг взорвался, залив победителей с головы до ног горячей желтой слизью.

Соколиный Глаз, весь в липких комках гадкой желчи, повернулся к Тору и опустил лук.

– Лучше бы я его застрелил. Честное слово, уж лучше бы я его застрелил.

Тор гордо возвышался над дымящимися останками монстра, не обращая внимания на густые желтоватые потеки, заляпавшие его локоны и бороду.

– Нет, друг мой. Это моя битва.

Клинт потрясенно уставился на Тора:

– Неужели ты так сильно ненавидишь слизне-носорого-осьминогов?

– Мы называем их Барглворты. И ты прав, именно этот меня здорово утомил. – Тор хлопнул Клинта по плечу. – Ты тут обосновался неподалеку, как я понимаю? Раз уж победа осталась за мной, надеюсь, ты не против, если у тебя в душе я ополоснусь первым?

СТИВРоджерс, конечно, не отрицал удобства текстовых сообщений, однако втихомолку скучал по тем дням, когда надо было поднять трубку и набрать номер телефона, уж если приспичило поговорить с друзьями. Когда в левом кармане завибрировал смартфон – а на устройства слева он принимал сообщения только от Мстителей, – Стив как раз находился в нескольких кварталах от дома, в Брантвудском банке, где организовывал освобождение заложников.

В банк Стив зашел, чтобы обналичить чек, однако обнаружил, что дверь заперта. Он уже собирался уйти, когда заметил на табличке часы работы учреждения – двери следовало бы быть открытой. Заглянув сквозь толстое стекло, он заметил в помещении парня в черном, возвышавшегося над лежащими на полу людьми.

Аккуратно убрав чек в карман, Роджерс ударил в дверь плечом – железный засов отлетел и заскользил по полу, будто потерянная монетка.

Стив непринужденно вошел в банк.

И вот тут-то в его левом кармане и завибрировал телефон. Наверняка пришли новости, и похуже, чем ограбление банка. Роджерсу вспомнился путешественник во времени, военачальник Канг Завоеватель, который едва не уничтожил этот мир, сражаясь с самим собой в будущем, и робот-социопат Альтрон, создавший армию численностью с целую страну, или тот случай с заключенными-суперзлодеями, планировавшими массовый побег. Вот такие новости обычно приходили, если звонил телефон в левом кармане.