Николай Грошев - Сын славного города [СИ]

Торговцы не успели отступить к кораблям, не успели они сами и их люди взяться за мечи — рота Кохана окружила их на торговой улице, прижав к стенам. Клинки наёмников, касались шей гордых морских торговцев, а Кохан говорил с ними.

В этот момент рота Шола вырезала всё живое на кораблях строптивых торговцев.

Вскоре их отпустили восвояси. Они вернулись на мёртвые корабли — только трупы и кровь.

И пустые трюмы.

Кто не платил двадцатину, лишался всего, иногда, вместе с жизнью.

Впрочем, корабли торговцам оставили, так что Кохан поступил ещё и милосердно. Король не сделал бы того же — торговцам очень повезло, что их вопрос решал Кохан, а не Логан.

С крестьянами таких проблем не возникало, эти отдавали всё по первому знаку, причём приходилось присматривать, чтоб не притащили больше чем нужно. Почему-то, в этом вопросе король был так же не преклонен, как и по поводу сбора двадцатины. Взимать с них нужно было только двадцать частей от всего — не больше, не меньше. Объяснений король не давал, но Кохан полагал, что догадывается и сам. Обирать Свободных было непрактично и глупо — чем богаче хозяйство, тем больше двадцатина. А если хозяйство крепко обирают, с чего ему богатеть? В результате двадцатина будет неуклонно уменьшаться, никто не выиграет, а проблемы будущим поколениям воинов будут обеспечены обязательно.

С крестьянами возникали проблемы иного рода.

Кохан вернулся к карте и снова пересчитал чёрные крестики. Потом домики, нарисованные неизвестным, наверное, давно мёртвым художником. Домиков в пять раз больше, чем крестов. Но половина из этих домиков, отмечавших посёлки крестьян, ещё не посещены разведчиками. Он пошлёт их туда завтра. Народ Шеди отказался заниматься этим делом, полагаться можно только на свою роту. Шола и Тутах помочь могли бы, но он не станет к ним обращаться ещё как минимум пару лет. Они ещё сердятся и не только из-за его просьбы покинуть Орхус. Отказ половины состава рот подчиниться и уйти из Сабаса, до сих пор отравляют разумы их командиров. Нужно время, что бы всё утряслось. Шола и Тутах заняли по замку на берегу Лакри, обеспечив пограничную охрану Сабаса на севере. Рота Кохана в Орхусе и Шеди поселившиеся в окрестностях замка, стоят непреодолимым барьером здесь, на западе. Тобу и скалистые берега, хорошее препятствие на пути любой угрозы с востока. Конечно, мелкие банды или даже полновесные наёмные роты, могут и даже просачиваются, с целью немного пограбить. Но с каждым годом это для них становится всё более рискованно. Всего месяц назад, группа наёмников разорила три деревни, углубилась в Сабас, и даже вышла к центральному лесу — это было последней их ошибкой.

Тени появились ночью, часовые не успели издать ни единого звука.

Когда отряд Шеди, неотступно преследовавший пришельцев, выбрался к лесу, им осталось только обобрать тела — битвы для них не случилось. Глава Теней стоял на границе леса, подобно изваянию он замер там и, завидев Шеди, повернулся к ним спиной и исчез в лесу.

А на траве у первых деревьев огромного леса, валялись тела полусотни мужчин и женщин с распоротыми шеями, глубокими ранами вместо глаз, проломленными черепами и с отрубленными головами. Тени не взяли с тел ничего, кроме, наверное, золота — ни одного кошелька или даже серебряной монеты, при наёмниках не оказалось. Остальное, включая награбленное в пути, валялось тут же, подле тел. Лошади пропали, казалось, их забрали Тени, но нет, вскоре всех лошадей нашли — паслись в полях, с сёдлами на спинах.

Иногда Тени покидали Сабас, но зачем и почему — никто не знал. В основном же они находились в лесах, недалеко от строящегося Нара, будущей столицы Сабаса.

В общем и целом, страна была защищена со всех сторон и то, что творилось во время войны на её окраинах, теперь повторялось редко. Большая часть крестиков на карте, объяснялись прозаично и понятно. Эти деревни были истреблены, наполовину или треть во время войны — армия Святого рыцарственного правителя господаря Логана, понесла в войне огромные потери, большая часть коих пришлась на крестьян. Многие деревни попросту обезлюдели. Они всё ждали приказов от новых господарей, каких-то указаний, наказаний — сами они никогда и ничего не решали. Не дождавшись приказов господарей, присылали сюда гонцов, по прибытии немедленно падавших у ворот ниц и начинавших визжать о прощении за дерзость, да истошно рыдать…

Долго пришлось людям объяснять, что они теперь такое, что значит слово «Свободный».