Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Десять, девять, восемь, семь…

До рывка остается лишь пара мгновений, как вдруг весь обзор загородил мундир стража, новый и весьма недешевый. Πодняла взгляд выше, помрачнела. Напротив стоял задумчивый глава контроля.

— Я что — то чувствую. Что — то знакомое, — произнес Урген Врадор и носом потянул. — Аппетитное… нежное… пышное!

И только обрадовалась, что он меня сейчас опознает и на подмогу придет, как этот увалень ретивый поприветствовал молодую даму справа и, получив в ответ смущенную улыбку, как хищник отправился за ней.

— Вот так всегда… А, и ладно! — процедила я и в который раз себе напомнила: — Я гномка, я справлюсь.

Три, два, один… Ρывок. Саркофаг ждать себя не заставил, он вылетел из портала, напугал привратника перехода и, грохоча железными колесами, покатился в нежданно-негаданно открывшийся рядом портал.

— Стой, неблагодарный!

Подхватив щенка и отпихнув в стороны бывших возницу и грума, я в последний миг вскочила на крышку железного гроба и была такова.

Кабинет, в который мы с грохотом вкатились, был не менее знаком, чем спина в мундире, склонившаяся над столом. Уполномоченный по правам одержимых во второй раз нетривиально пригласил меня к себе. И позабыв о хорошенькой даме, встреченной в порту столицы, он разливал по стаканам коньяк и улыбался. На журнальном столике стояла также заморская закуска и корзинка с местными фруктами.

— Ося, я догадывался, что не пройдет недели, и вы сбежите. Однако, видят угодники, я не сразу вас признал… в костюме врачевателя, с этой жуткой маской.

— Да неужели?! — я села на саркофаг и погладила притихшего лобастого. Выходит, Врадор спасал похитителя. А замерзшую несчастную гномку глава контроля все также не видит и не слышит.

— Идея была сногсшибательна, но она меня не провела! — подвел черту самый главный страж отдела, подхватил стаканы и развернулся. — Именно поэтому я смею пригласить вас… Ося?..

Он остановился как вкопанный, с прищуром осмотрел кабинет, а затем принюхался. Ухмыльнулся, учуяв нечто важное, стремительно преодолел разделявшее нас расстояние. Заглянул за саркофаг, под него и остался недоволен.

— Не может быть… Но я же чувствую ее присутствие. Отчетливо, — глава отдела стражей нахмурился и недолго думая обратился непосредственно к саркофагу: — Осока, вы там?

— Я здесь, — безрезультатно ответила я и показательно забрала стакан из его руки.

Выпила залпом. Прослезилась от полыхнувшего в горле огня и еще долго сидела, пытаясь отдышаться. Все это время Урген Врадор стоял как громом пораженный, и оттого очень злой. Шрамы побелели, глаза потемнели, желваки задвигались, открытые в улыбке-оскале зубы заострились, кадык задергался. И вместо того, чтоб дать мне воды, еще недавно учтивый страж протянул в мою сторону бумагу и перо с жестким требованием «Объяснитесь!».

— Ага, сейчас.

Я направилась к столику с закусками, выбрала наиболее крупное яблоко и со вкусом вгрызлась в красный бок. Есть хотелось до жути, но брать в рот что-либо еще попросту не рискнула, лобастый тоже. Вон задохлик уже угостился, до сих пор в себя не пришел и еще неизвестно придет ли. С тоской посмотрела в окно, на ухоженные клумбы внутреннего двора, в то время как глава отдела, обращаясь к воздуху над саркофагом, строго продолжил:

— Ося, в ваших интересах рассказать мне все, что произошло. С самого начала! Как вы покинули Бурфо? Кто сделал вас невидимкой? Кто обеспечил вас саркофагом? А самое главное, где Ρегген?

— Отдыхает, — ответила истинную правду. Пока щенок здесь — маг так уж точно в несознанке.

Вернулась к закипающему ошрамованному, забрала предложенные лист бумаги и перо, села в ближайшее кресло, положила щенка на колени и крепко задумалась. Чтоб такого соврать, чтоб правдоподобно, недоказуемо и связно с уже сказанным при капитане Маррете и старичке Дийе?

— Ося, не стоит отмалчиваться… — поторопили меня.

— Ага, — согласилась я и положила на лист первую торопливую строчку.

«Не орите, мне и так жить неохота».

— Вы поссорились с Реггеном?

«С его зверьем поганым».

— Со зверем? — ласково уточнил глава отдела стражей и присел на подлокотник.

Сдается мне, нельзя писать о звере, вот как и о способностях графа к порталам говорить нельзя было, о прогулках без трости и о рычании.

«Со слизняками и пауками! Взялась я, значит… поутру уборку делать, чтоб хоть не по обломкам ходить. В домине грязища, пыль и паутина, обломки стен, прожженные дыры…»