Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Гони быстрей! — крикнул он вознице. Щелчком пальцев вызвал на себя морок толстощекого косоглазого мужика и процедил, поглаживая накладное пузо: — Издохнет раньше срока, поплатимся головой.

Карета ускорилась. И я теперь держала не только щенка, но и задохлика, норовящего упасть с сидения. На мое счастье, мы вскоре остановились в парке за столицей, что бы кое-кого подвезти. Эллен. Судя по всему, настоящая и не менее прекрасная, чем подставная, грациозно поднялась со скамеечки и просеменила к карете.

— Вы долго, святой отец, — заявила она, когда грум в черной ливрее распахнул перед нею дверцу и помог подняться в салон.

— Возникли трудности, — ответил похититель и вручил ей мешочек с драгоценностями.

— Какие? — И только сев рядом с духовником, оправив платье и манто, она обратила внимание на бывшего жениха. Вздрогнула. — Это Регген?! Что… что вы с ним сделали? — прошипела Эллен, наконец — то показав истинные эмоции. Гнев, сожаление и, возможно, боль… за себя.

— Всего лишь немного отравил пыльцой из вашего перстня. Забавная вещица. Эльфийская, я прав?

— Ах ты ж, скот! — вырвалось у меня.

— Эльфийский, — оторопело подтвердила дамочка и взвилась не хуже фурии: — Как вы посмели использовать любовный порошок? Вы хоть знаете дозу приворота? Вы… Святой отец, если вы переборщили, Регген всю жизнь будет меня преследовать!

— Было бы кого, — возмутилась я.

— Будет. Если выживет, — хмыкнул «духовник», испугав не только Эллен, меня, но и щенка, ткнувшегося носом в мое плечо. — Из-за вашей беспечности, я был вынужден обороняться.

— Вы, верно, шутите! Я сделала все согласно вашим предписаниям.

— Тогда вы, верно, знаете, что это, — процедил он сквозь зубы и словно из воздуха выудил красную трость. Ту самую трость, что я забрала у Ургена Врадора и вручила задохлику.

— Πодделка, как вы и просили, — пожала плечами коварная бывшая невеста мага. — Совсем недавно Регген сломал свою трость, и ему доставили идентичную… три идентичных, — поправилась она под строгим взглядом «святого отца».

— Это подлинник, который вам в срочном порядке необходимо уничтожить, — зло ответили ей и вручили трость в дрогнувшие руки.

— Это не входило в нашу сделку! Я должна была лишь трости подменить…

— Теперь входит. Или вы не желаете получить свои бумаги?

Все так же из воздуха, похититель Реггена выудил три красные папки, при виде которых Эллен поджала губы и нехотя произнесла:

— Я согласна. Будьте вы прокляты.

— Всенепременно.

Подставной духовник передал ей папки, крикнул вознице: «Остановись!» и высадил дамочку где — то в пригороде рядом с новенькой мельницей.

Далее до самой портовой арки мы ехали медленно. Я успела просчитать с десяток вариантов побега, провальных в основе своей, щенок уснул в моих руках, Регген не издал ни звука. А похититель вновь переоделся. В этот раз в неприметный черный костюм, какие носят нотариусы и гробовщики. Отличительным знаком первых является белая манишка, вторых — широкополая черная шляпа. В сундуке лицедея имелись оба предмета, и мужик долго бы думал — какой взять, не зазвени рядом с ним маленькая серебряная капля. Он открыл ее до размеров блюдца и, не скрывая лицо мороком, поприветствовал стучавшегося на шипящем языке.

Я затаила дыхание, пытаясь определить подданство похитителя, но не успела.

— Сколько переходов запланировано? — спросили из портала на чистом Дагатском. Голос был мужской, грубый, привыкший командовать. Не иначе военный.

— Три. К вам прибудем с моря, — отрапортовал похититель, отложил шляпу и надел манишку.

Πлохо дело, к морю выходит целых семь королевств, среди которых нет ни упомянутого Эллен Гросса, ни родного для духовника Т'Агро.

— Что с грузом?

— Немного помят. Но все еще в норме, — лженотариус скосил глаза на Реггена, помрачнел и сухо предложил: — Детали после. Разрешите откланяться?

— Рано, — ответили ему. — Как прошла встреча с посредницей?

— Как по маслу. Я передал папки, случайно забыв про маяки. Ее схватят на границе.

— Умница! — не сдержалась я. А как тут не похвалить за такую подставу злодейки?

— Два дня подержат в камере, быть может, допросят… — продолжил он и улыбнулся, — но будет поздно.

— Уже допрашивают, — с нескрываемой злобой донеслось из портала. Возмездие не ждет. — И я бы хотел знать, на чем вы так просчитались.

— Мы? Я… — похититель изменился в лице, сел ровнее, подумал и чуть дрогнувшим голосом признался: — Это все трость. Πодлинник. Баронесса упустила мага из виду, ему передали настоящий артефакт. И я… я в назидание отдал трость ей. Πростите, командующий.