Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Какого щенка? — его голос осип.

— Который прячется, едва вы проснетесь. Не знаете такого? — поняла я по недоуменному желтому взгляду и пожала плечами. — А он за вас переживал, сторожил, защищал… Так он не ваш? Нет? Тогда будет мой!

Толкнув дверь лавки с ножницами и иглой на вывеске, я вошла в светлое помещение, приветственно махнула продавцу и проникла в святая святых швейной мастерской, что скрывалась портьерой. Скользнула взглядом по деревянным панелям стен, ажурной ковке примерочных и торговых полок, по диванчикам и пуфам, стойке с резными вензелями, и задержала дыхание, чтобы скрыть завистливый вздох.

Вот как нужно собственное дело развивать, вот куда нужно деньги вкладывать, чтоб они полноводным потоком текли не только карманы, но и счета в банке наполняли. Вот она истина! И если раньше у меня с личным делом трижды ничего не вышло, то теперь я верила в прорыв, победу и Реггена, с которым можно договориться. Именно поэтому решила восстановить свой гардероб, а также приобрести форму продавца: с чепцом, фартуком и десятком белых перчаток — визитной карточкой чистой на руку торговли. Здесь же я намеревалась оставить заказ на сапоги и узнать последние новости из Ллося до того, как обо мне доложат свекрови.

Но стоило заказать все необходимое, как рядом со мной открылся портал, и мрачно взирающий из него задохлик предложил поторопиться с выбором.

— Только не говорите, что вы уже успели отведать колбаски.

— Нет, тут за колбаской прибыла знакомая тебе… дама.

— И вы ее испугались? — вопросила я, старательно скрывая накатившую вдруг панику.

— Я вспомнил, куда ты от нее в прошлый раз убежала, — ехидно ответил он и пальцем поманил меня к себе.

— Но я ещё ничего не узнала…

— Осенька! — вдруг раздалось от двери мастерской и спровоцировало мой прыжок в объятия мага.

Задохлик меня не только удержал, еще и на руках подкинул, что бы затем аккуратно поставить на каменную мостовую в Акри, еще одной соседствующей с Ллосем деревеньке. Здесь также проводилась любимая во всей Дагатии ярмарка, но была она в основе своей рыбной. А еще здесь продавались лучшие сковородки и чугунки. Как раз то, что мне нужно приобрести.

— Как хорошо, что мы сюда заскочили, — радостная я подхватила Реггена под руку и повела за собой.

— Тут не так вкусно пахнет, как в деревне Тминь, — признался он. — А я и представить не мог, что ты склонна кого-то бояться.

— Вы просто не знакомы с Ленией Ρябой, моей свекровью.

— Так ты замужем? Неужели нашелся смельчак, решившийся на такое? — и вопреки наигранному ехидству граф-задохлик аккуратно от меня отстранился.

— Как нашелся, так и потерялся, — ответила я, возвращая мага назад. От воды веяло холодом, на его пути мой плащ был плохой преградой, а вот Регген — сносной.

— Сбежал и надежно спрятался? Или попросту исчез?

— Ага. Умер.

— Χм, надежнее некуда… Надеюсь, не от голода?

— От глупости. Он не послушался меня и поступил по — своему.

Я улыбнулась знакомым прохожим, что с любопытством рассматривали графа-задохлика, и покосилась на него сама. Серьезный до невозможности, он шел, сузив глаза и поджав без того тонкие губы. Видимо, вспомнил, как его самого хотели стереть с лица земли.

— А дальше что?

— Как обычно: прощание, похороны, поминки.

Я повернула направо и повела мага в узкий проулок между лавками, совсем забыв, что местные жители чуть выше меня, а рекламные вывески и торговые образцы находятся на уровне графской головы. «Бум!» грозно поприветствовал задохлика чугунок, «Хрясь!» поддержала его вывеска на стреле, «Бдзынь» отозвались горшки с цветами. «Святые угодники!» — это уже я, вцепившись в мага, и не позволила ему устроиться на земле.

Оглянулась в поисках помощи, но никто не выглянул из лавок на грохот, да и сам переулок словно бы потонул в тишине.

— Регген! Ре-е-е-гген! — тщетно позвала я, похлопывая одержимого по щекам. — Граф Лофре, вставайте. Хватить лежать, вы уже бледный… нет, серый… синий! Святые угодники, вы что, собрались умирать? Регген?! — воскликнула с надрывом, но ответной реакции так и не добилась.

Вернее, добилась, но не той — рядом с нами объявился щенок.

— Привет, лобастый. А ты тут какими?..

— Гр-р! — ответил он и с укоризной воззрился на меня.

— Я не виновата. — Непризнанный помощник мага фыркнул. — Это правда! — Φыркнул повторно, чем меня раздосадовал и разозлил.

Надо же, какой строгий. Где ж раньше-то был?

— Не тебе судить, а ему… как очнется, — кивнула я на графа-задохлика. — Можешь его к стене оттащить? — Меня удостоили тяжелым взглядом, пришлось пояснить: — Это чтоб на него местные жители в подпитии не наступили.